Hieroglossie ii. les textes fondateurs. japon, chine, europe - college de france 8-9 juin 2016

L'agonie d'une république : la violence à Rome au temps de César

At a very early stage, Japanese civilization asserted itself in a relationship of "linguistic competition" with Chinese, in both the religious, the literary, and the intellectual spheres. This cultural symbiosis linked to the shaping of a language, that Jean-Noël Robert has called hieroglossia, was the primary source of the speech that Yasunari Kawabata delivered upon receiving the Nobel Prize in Literature in 1968: By drawing on Japanese Buddhist poetry, he placed himself in the Zen tradition and the mysticism of the language of the Shingon school, according to which there is a direct link between linguistic signs and the substance of things.

Japanese Hieroglossia - Inaugural lecture delivered on Thursday 2 February 2012

Après une duodécennie d'enseignement et de recherche au Collège de France, Jean-Noël Robert retrace avec enthousiasme son parcours consacré à la philologie japonaise. Grâce à ce domaine d'étude, il a pu mettre en lumière la dialectique sino-japonaise scellée par la doctrine bouddhique qui, du haut Moyen Âge à l'époque moderne, a insufflé sa dynamique à la civilisation du Soleil levant. Cette dialectique s'est traduite par un apport fondamental de la culture écrite chinoise dans les sphères à la fois littéraires et religieuses dont le Japon a su éviter l'emprise totale en instituant, dès les plus anciens textes, la langue japonaise comme langue des dieux autochtones, et donc irréductible à l'apport continental. Au-delà de l'exemple sino-japonais, l'auteur propose d'étendre son approche « hiéroglossique » à d'autres aires culturelles et linguistiques pour mieux comprendre notre monde actuel.

Des langues et des dieux au Japon

« La République est morte », écrit Cicéron à son ami Atticus près de quinze ans avant que César ne tombe sous les dagues des conjurés.
Un siècle. Telle fut la durée de l'agonie de la République romaine qui succomba sous les coups d'ambitieux dictateurs et de chefs militaires, avides d'exercer un pouvoir personnel. De 133 avant notre ère, lorsque Tiberius Gracchus fut éliminé après avoir trahi les institutions républicaines, jusqu'à la mort d'Antoine à Alexandrie, vaincu par Octave à l'été 30, un siècle de guerres civiles, de violences et d'affrontements sanglants ont ravagé Rome et l'Italie. Les plus grands généraux, Marius, Sylla, Pompée, César, Antoine, Octave... sont parvenus à faire chuter un régime politique que plusieurs siècles avaient réussi à édifier sous l'égide de la célèbre « vertu romaine » et dans l'affirmation du bien le plus précieux pour les Romains : la liberté.
Comme toujours en pareil cas, c'est le peuple romain qui s'en trouva la principale victime.

L'agonie d'une République ; la violence à Rome au temps de César

" Du pain et des jeux ", mais aussi des spectacles, des promenades, de la lecture, du sport, des banquets ou des voyages : l'Antiquité a élevé le divertissement en art de vivre. L'Empire romain a fait davantage : il l'a étendu à tous, octroyant à chaque homme libre, en même temps que la citoyenneté, le plus grand des privilèges, le loisir. Rome à la légendaire vertu, Rome qui réunit sous sa coupe les peuples de l'Atlantique à l'Euphrate et du Rhin aux sables du Sahara, nous a laissé pour modèles des citoyens oisifs qui, chacun selon son éducation et sa fortune, s'adonnent aux plaisirs de 1'otium, la liberté de jouir de son temps.A travers plus de cent textes traduits du grec et du latin, ce livre nous propose de poser nos pas dans ceux des Anciens à l'heure du repos afin de goûter à la volupté tranquille du Roman way of Life.

L'empire des loisirs - L'otium des Romains

Sur un tombeau romain, on pouvait lire : " Ce qui fait notre vie ? Les bains, le vin, les femmes.
" Les anciens romains, en effet, avaient un appétit de plaisir, de bonheur, que l'on a parfois sous-estimé - ou au contraire caricaturé avec le cliché des " Romains de la décadence ". Comme le rappelle Sénèque dans une de ses lettres à Lucilius, " l'unique félicité, c'est de faire la fête à la vie ". Ce livre présente une dimension originale et attachante à la civilisation antique. 
Après un passage obligé sur le thème " plaisir et morale " - car la philosophie n'est jamais bien loin -, il analyse toutes les formes de plaisir : l'art de vivre à la ville, les fêtes, la table, la villégiature, les plaisirs des femmes, l'amour, les plaisirs de l'esprit.
Sans jamais devenir grossier, il n'élude aucune des dimensions particulières de l'amour à Rome, comme les lupanars et l'homosexualité. 
Une introduction brillante à un aspect souvent méconnu de la culture latine.

Les plaisirs à Rome

« Ce qui fait notre vie? Les bains, le vin, les femmes », fut-il écrit sur le marbre d'un tombeau. Plaisirs et volupté! Nous sommes loin de l'image sévère dont pâtissent trop souvent les Romains, cantonnés dans un rôle de légionnaire endurci ou de politicien phraseur. Si les débuts furent austères et difficiles, avec la conquête du monde, ils ont rapidement affirmé leur détermination à profiter de la vie.
Sénèque, en professeur de morale qui connaît bien l'âme de ses contemporains, ne s'y trompe pas quand il fustige leur appétit de jouissance: il leur prête une philosophie assez éloignée de ses préceptes rigoureux: « l'unique félicité, c'est de faire fête à la vie manger, boire, jouir de son bien, cela c'est vivre, c'est ne pas oublier que l'on est mortel. Les jours s'écoulent, la vie achève son cours irretrouvable. Et nous hésitons? Que sert d'être sage puisque notre âge ne sera pas toujours apte aux plaisirs... Tu n'as point de maîtresse, point de mignon pour rendre jalouse ta maîtresse tous les matins tu sors le gosier sec... Ce n'est pas là vivre, c'est regarder vivre l'autre. Quelle folie de se constituer l'intendant de son héritier! » (Lettres à Lucilius, 123, 10).
N'en doutons pas, le Romain sut goûter les plaisirs.

Hieroglossie ii. les textes fondateurs. japon, chine, europe - college de france 8-9 juin 2016

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