Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Trois portraits de femmes - La duchesse de Devonshire, la comtesse d'Albany, Henriette-Marie de France

« Nous serons de retour à l'automne », avaient dit les hommes en prenant le train à la Gare de l'Est au mois d'août 1914. L'automne est venu, sans ramener la paix. L'hiver arrive, et voici qu'on s'installe dans la guerre. Pour combien de temps ? C'est la question qui est sur les lèvres de tous ces témoins : généraux ou poilus, hommes d'État et petites gens, dont la présente histoire de la Grande Guerre est l'ouvre commune. Ce sont eux en effet qui, dans leurs mémoires, leurs articles, leurs journaux de régiment, leurs rapports d'état-major, voire leurs carnets ou leurs lettres personnelles, racontent ici ce qu'ils ont vu, vécu, ordonné ou subi. Après Charleroi, la Marne, Tannenberg, sujet du tome 1, il semblait, en ce premier hiver, que les grandes pages de la guerre eussent été écrites. Hélas ! il en reste d'autres, beaucoup d'autres. C'est la plus glorieuse de toutes, c'est Verdun qui va dominer les années 1915 et 1916, sujet de ce deuxième volume, où nous voyons le conflit s'étendre de Salonique au Jutland, de l'Atlantique où sombre le Lusitania, à la Russie où le Tsar Nicolas II sent vaciller son trône, et où le matériel acquiert soudain une place que nul n'aurait pu soupçonner, faisant d'ores et déjà de ce conflit la guerre la plus meurtrière de tous les temps.

La Grande guerre (2) - Deuxième époque : 1915-1916, Verdun

Marcel Thiébaut, pendant une trentaine d'années, a donné régulièrement à La Revue de Paris des études critiques consacrées aux écrivains français et étrangers. Un recueil complet de ces articles formerait une vingtaine de volumes ; nous donnons ici un choix qu'il avait lui-même préparé avant de mourir parmi les études traitant des auteurs contemporains. Ces douze chapitres, dans leur variété, ne prétendent pas composer une histoire systématique et complète de la littérature d'hier et d'aujourd'hui. C'est plutôt une galerie de portraits mais ces images sont si caractéristiques qu'elles forment tout naturellement le tableau d'une époque, avec ses idées et ses modes, avec sa psychologie et ses goûts. Marcel Thiébaut aura été sans doute un des derniers critiques à continuer la grande tradition de Jules Lemaître, de Paul Bourget, de Remy de Gourmont, d'Albert Thibaudet. D'une totale indépendance d'esprit, d'une entière liberté de jugement, ne plaçant rien au-dessus des idées, il s'est attaché par-dessus tout à comprendre et à faire comprendre : ce livre posthume prolongera le message d'une vie exemplaire, consacrée tout entière aux lettres.

Entre les lignes

Aux innocents les mains pleines - Proverbe en un acte

Prométhée ou la vie de Balzac

« J'avais, de 1927 à 1939, accumulé des notes (conversations, scènes, portraits), pour un roman politique : Le député de Pont-de-l'Eure. La seconde Guerre Mondiale éclata au moment où je me croyais prêt à écrire ce livre. Elle le rendit impossible, en transformant profondément la société que j'avais étudiée. Les hommes, les moeurs, mes propres passions, tout était nouveau. Je pensai que le tableau d'une Troisième République défunte retiendrait difficilement l'attention du lecteur d'après-guerre. Ce n'était pas encore de l'histoire, et le romanesque s'en était retiré.
Toutefois, relisant ces notes au cours d'une longue maladie, j'ai été frappé par l'intérêt que j'y prenais moi-même. Oui, ces hommes, dont beaucoup jouaient dans l'histoire des rôles importants, avaient dit ces choses devant moi. C'était la vie même, à laquelle le choix mêlait peut-être un peu d'art. Le secret ne pèse plus sur ces événements déjà lointains. Il m'a semblé utile de montrer cette image, non déformée, d'une réalité peu connue.
Aux conversations politiques, j'ai joint des propos d'écrivains, de savants, d'acteurs. Quelques-uns de mes amis les plus chers manquent à cette galerie. Par exemple, on n'y trouve pas de conversations avec Alain, avec Lyautey ; je me réservais d'écrire des livres sur eux, ce que j'ai fait. Ceci n'est pas du tout un journal. Il m'arrivait de rester un an (et même, pendant et après la guerre, douze ans) sans prendre une note. Avant toute chose, je me suis imposé de ne pas gauchir le passé pour l'intégrer dans le présent. Mes cahiers contenaient des faits bruts ; je me suis gardé de les habiller de commentaires. D'où le titre de Choses Nues. Voici, non toute la vérité, mais rien que la vérité. Sa nudité sera sa seule parure. »
A. M.

Choses nues

« Y a-t-il une biographie moderne ? Est-elle une forme littéraire différente de la biographie traditionnelle ? Les méthodes qu'elle a suivies sont-elles légitimes, ou au contraire faut-il y renoncer ? La biographie doit-elle être un art ou une science ? Peut-elle être, comme le roman, un moyen d'expression, une délivrance pour l'auteur comme pour le lecteur ? Voilà quelques-uns des problèmes que nous pourrons traiter ensemble, en prenant, pour rester fidèles à l'esprit de cette fondation, nos exemples dans la littérature anglaise. »

Aspects de la biographie

D'Aragon à Montherlant

Ces Sentiments & coutumes regroupent les textes de Maurois suivants : "Le mariage", "Parents & enfants", "L'amitié", "Le métier & la cité" et "Le bonheur".

Trois portraits de femmes - La duchesse de Devonshire, la comtesse d'Albany, Henriette-Marie de France

Résumé

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