La critique a eu beau, depuis des décennies, faire la part du mélodrame de la vérité historique, le seul nom des Borgia évoque encore l'inceste, l'orgie, le trafic d'indulgences, le poignard et le poison et tout ce qu'ils ont pu posséder de qualités (la hauteur de vues et l'habileté politique d'Alexandre, l'énergie et le courage de César, le charme et le raffinement de Lucrèce) a été comme occulté.Connaisseur sans pareil à la fois des choses de l'Italie et de celles de la Renaissance, Marcel Brion s'est attaché à replacer l'histoire de cette famille dans son temps : à moins de s'acharner à la juger à l'aune de notre morale du XXe siècle, elle ne mérite pas de rester éternellement dans "l'enfer" des historiens. Il nous procure un rare plaisir de lecture dans la pure tradition d'Henri Troyat ou de Stefan Zweig.

Les Borgia: Le Pape Et Le Prince

Venise la nuit. Un curieux théâtre monte ses tréteaux aux détours d'une ruelle, dans un palais à l'abandon. Les comédiens qui s'y produisent sont tout aussi surprenants que leur imprésario, le Cavaliere Maruffini. Quelle est la nature de ce Teatro degli Spiriti, invisible dès que le soleil luit à nouveau sur la cité lagunaire ? S'agit-il d'une illusion, ou se pourrait-il que des spectres du passé viennent la nuit y jouer la comédie dans un but inconcevable ? Un texte inspiré, au style incomparable, à lire impérativement avant de partir à la découverte de Venise, pour comprendre sa vraie nature mystérieuse.

Le théâtre des esprits

Dernier duc de Bourgogne, Charles le Téméraire (1433-1477) n'a pas été un guerrier brutal et borné, rêvant de plier l'Europe à sa loi. Il fut un homme d'État, un parfait chevalier et le plus « moral » des princes de son temps.
Comte de Charolais, puis duc de Bourgogne, il contra les menées de son redoutable adversaire Louis XI, l'« universelle araigne », et forma un rêve : faire des États bourguignons une grande puissance au coeur de l'Europe occidentale.
Mais cet attardé de l'âge féodal vivait dans des chimères. Les banquiers et les marchands commençaient à tenir le haut du pavé et la diplomatie prenait le pas sur l'idéal chevaleresque. Charles voulait être le nouvel Alexandre mais ne connut que deux déroutes face aux Suisses, et une mort anonyme, de la main d'un simple chevalier.

Charles le Téméraire. Duc de Bourgogne. 1433-1477

On sait combien Marcel Brion est attentif aux rencontres tranges que l'on fait dans les demeures anciennes et les jardins depuis longtemps ngligs. Combien est gnreuse son affection l'gard des tres que leur destin gare dans des lieux et des temps qui ne sont pas les leurs : il les accueille et coute leurs histoires d'une autre poque... Ainsi pour ce livre, journal intime dans lequel celui qui dit je fait un bien singulier rcit. Il raconte l'attachement invraisemblable, prtendront certains qui lie l'un l'autre le Visiteur (il n'a pas d'autre nom), seul occupant de la maison d'amis absents, et la Dame des Htres, hrone d'un drame qui se droula jadis en ce mme endroit. Deux tres irrvocablement spars parce qu'ils habitent des rgions du temps diffrentes, mais qu'une chance heureuse met face face au moment dtermin o leurs destines se croisent et s'associent... Alors nous assistons, presque jour aprs jour, au mrissement de cet attachement, grce ce journal qui sera si mystrieusement interrompu. Avec une fougue et une ferveur qui traduisent merveille son extraordinaire jeunesse, Marcel Brion conte ici la plus belle et la plus imprvue des histoires d'amour impossible. Il faut admirer l'audace du grand crivain qui parvient nous faire vaciller entre le rel et l'imaginaire tant est puissant l'accent de vrit qu'il donne l'vocation d'vnements fantastiques et de paysages chargs d'incroyables secrets.

Le Journal du visiteur

Charles le Téméraire (1433-1477) est longtemps passé pour un homme de guerre brutal, un peu borné, rêvant de plier l'Europe entière à sa loi. Ce fut, en réalité, un être attachant, homme d'Etat au plein sens du terme, parfait chevalier et, sans doute, le plus " moral " des princes de son temps. Comte de Charolais puis, en 1467, duc de Bourgogne, il sut pendant des années contrer les menées de son redoutable adversaire Louis XI, l' " universelle araigne ". On put même croire, au début des années 1470, que Charles ferait des Etats bourguignons un ensemble territorial cohérent, situé au cœur de l'Europe occidentale, véritable puissance d'un saint Empire romain germanique dont le téméraire recevrait la couronne. Mais cet attardé de l'âge féodal vivait dans des chimères, à une époque où les banquiers et les marchands commençaient à tenir le haut du pavé, où les réalités de la diplomatie prenaient le pas sur l'idéal chevaleresque. Charles se vouait en nouvel Alexandre, en nouveau Hannibal. il ne connut, en fait d'épopée, que deux déroutes humiliantes face aux Suisses, an fait de gloire, qu'une mort anonyme, de la main d'un simple chevalier, aux portes de Nancy.

Charles le Téméraire - Grand duc d'Occident

Un village au nom bizarre, la Tour des Âmes, quelque part en Vénétie, dont les habitants - les vivants et les morts... mais pas ensemble - célèbrent chaque année, le 2 novembre, une sorte de carnaval funèbre.
Sur un canal glisse un bateau - le vieux burchiello vénitien - vers le village. Pas d´équipage, dans le bateau. Les passagers ? Des personnages qui ne sont plus, comme on dit, de ce monde. Au hasard de la date (de la fête... de leur mort... ?), les réunit la visite à la cérémonie nocturne dans l´église de la Tour des Âmes. Sous la direction du nautonier, pas « de ce monde » lui non plus, que Marcel Brion nous a fait connaître déjà dans L´Ombre d´un Arbre mort : le gentilhomme italien Ermete dei Marmi, l´Hermès d´autrefois, le conducteur des âmes.
Les destinées étranges et dramatiques des passagers viennent au jour, au hasard des détours du canal, des haltes en cours de journée, des rencontres. Un couple incestueux qui atteint la béatitude dans la mort. Une comédienne habitée par les âmes des personnages qu´elle joue et qu´un démon officieux fait sortir des Enfers pour un soir. Le phénix Don Juan, renaissant de ses cendres - sous un autre nom... - pour incarner, immortellement, l´éternel, l´inapaisable désir. D´autres encore.
Et, la nuit venue, la Messe des Morts, chantée par les morts, dans l´église de la Tour des Âmes, dont le brasier au sommet du campanile, attire les foules indénombrables de grands oiseaux noirs. Et le Maestro Bastianelli conduit de nouveau le Requiem qu´il conduisit ici pour la dernière fois, il y a deux cents ans.
La Fête de la Tour des Âmes ! Un livre indescriptible, teinté d´humour macabre. Un récit envoûtant, inoubliable.

La fête de la tour des âmes

Orgies, népotisme, concussions, meurtres politiques ou privés, licence sexuelle et incestes, il n'est pas un scandale qui n'ait pas été associé au nom des Borgia. Entretenue et grossie par les calomnies de leurs ennemis politiques, une légende noire s'est créée autour du pape Alexandre VI et de ses enfants, César et Lucrèce Borgia. C'est oublier que toute l'Italie fut elle-même gangrenée par la décadence des moeurs. Historien et romancier hors pair, Marcel Brion s'est attaché à replacer l'histoire de cette famille dans son siècle, et faire ainsi la part du mélodrame et de la vérité historique.

Les Borgia - Le pape et le prince

« Celui qui voudrait commenter les différents portraits de Laurent le Magnifique se heurterait à l'impossibilité de fixer dans une forme stable un être qui s'est accompli, détruit, renouvelé à chaque instant de sa vie. Le peintre et le sculpteur n'ont jamais atteint que la surface, incapables de traduire la prodigieuse diversité d'un être qui fut tous les hommes à la fois, et qui se refuse à toute définition. C'est alors que j'interroge le masque mortuaire de la Columbaria, et à cette unique image je demande la vérité ; non pas Laurent tel que ce peintre ou cet autre l'a vu, mais tel qu'il s'est modelé lui-même, en composant son dernier visage sous les mains lisses de la mort. Je ne l'ai pas quitté du regard, aussi longtemps que j'écrivais ce livre, et dans les moments où quelque incertitude naissait que les documents ne résolvaient point, j'ai interrogé ce masque comme pour lui demander une solution que l'histoire me refusait. Celui que la complexité ne rebute pas, et qui ne s'efforce pas de tout ramener à un unique dénominateur, peut lire en transparence sur ce masque tous les événements de la vie de l'homme. Tous les sentiments voisinant, toutes les passions contradictoires, mais, et c'est en cela que réside sa vraie grandeur, jamais emmêlées, agissantes et efficaces chacune dans sa propre voie, sur son propre plan. La grandeur de Laurent vient justement de ce qu'il a porté à leur plus haut degré toutes les facultés humaines sans les confondre, en les laissant s'accomplir librement, en n'usant point de ses vertus pour tempérer ses vices, en ne faisant point de ses forces un contrepoids de ses faiblesses, mais en étant, au contraire, totalement et sans réserves, chacun des êtres qu'il était. »Marcel Brion

Laurent le Magnifique

Monographie de référence (disponible en édition française).

Les Borgia: Le Pape Et Le Prince

Résumé

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