La mission de la science sociale, selon Emile Durkheim, est de mettre en mouvement les " forces actives et inventives " pour éveiller " la foi dans un commun idéal. Des idées nouvelles de justice, de solidarité sont en train de s'élaborer... Travailler à dégager ces idées, les faire aimer des enfants, voilà quel est aujourd'hui le but le plus urgent de l'éducation morale. Avant tout, il faut nous faire une âme, et cette âme, il faut la préparer chez l'enfant. " Durkheim est déjà un sociologue reconnu quand il est chargé de cours de sciences sociales et de pédagogie : l'Education morale fait partie intégrante de son séminaire de 1902-1903. Le regard de l'un des fondateurs de la sociologie française sur l'éducation est d'autant plus appréciable.

L'éducation morale

Les Leçons de sociologie d'Emile Durkheim sont, comme leur nom l'indique, un cours, un livre d'enseignement plus qu'un travail de recherche inédit. La morale professionnelle, la morale civile (définition de l'Etat, rapport de l'Etat et de l'individu, patrie, démocratie), les devoirs généraux indépendants de tout groupement social, le droit de propriété, le droit contractuel et la morale contractuelle sont ici traités avec méthode et dans un esprit systématique d'apprentissage des principes de la sociologie au premier rang desquels sont la définition et l'observation des faits. Ce " retour aux sources " de la connaissance des sociétés humaines permet enfin de comprendre l'influence intellectuelle de Durkheim au-delà des frontières formelles de la sociologie et son engagement dans la construction puis l'interprétation du "fait social".

Leçons de sociologie

Qu'est-ce qu'un totem et quelle est l'origine du totémisme ? Le totem, d'origine américaine, désigne l'objet, ordinairement un animal, qui sert de divinité protectrice à toute une tribu. Le totémisme diffère du fétichisme proprement dit, en ce que ce dernier déifie une chose particulière, individuelle, tandis que le totémisme attribue un caractère sacré à tous les individus d'une même espèce. Ainsi, celui qui prend un épi de maïs comme fétiche, estime beaucoup cet épi en particulier, mais le maïs, comme espèce, lui importe peu. Par contre, celui qui prend pour totem l'ours ou le loup, se sent en communication intime, sinon mystérieuse, avec l'espèce entière. Tous les loups ou tous les ours deviennent alors inviolables ; il s'abstient de les poursuivre, de les maltraiter, de les tuer. De plus, le totem donne son nom à toute la tribu. On ne peut méconnaître dans le totémisme un degré supérieur de généralisation, et par là une forme plus élevée du développement intellectuel. Tout ce qui concerne le totémisme a nécessairement des répercussions étendues dans tous les domaines de la sociologie (et de la psychologie) car il est à la racine d'une multitude d'institutions.

Totem et totémisme

A l'époque où le pragmatisme se présente comme " la seule théorie de la vérité existante ", Emile Durkheim propose, dans ce cours inédit prononcé à la Sorbonne en 1913-1914, de s'interroger sur les rapports que cette pensée entretient avec la sociologie et la philosophie. Se démarquant d'emblée des thèses majeures du pragmatisme, Durkheim n'en reconnait pas moins la puissance critique à l'égard du rationalisme, et insiste sur les enjeux qui naissent d'une telle confrontation. Si l'ensemble de la tradition philosophique et de la culture française est rationaliste, alors l'étude détaillée du pragmatisme en tant que forme possible de l'irrationalisme (de ses origines comme de ses formes récentes, notamment dans la pensée de William James) se justifie aussi bien d'un point de vue national que d'un point de vue strictement philosophique.

Pragmatisme et sociologie

Pourquoi les femmes se suicident-elles moins que les hommes ? Les célibataires, plus que les gens mariés ? Les personnes âgées, plus que les jeunes ? Pourquoi, contrairement à une idée reçue, choisit-on de mourir à la belle saison plutôt qu'en hiver ? C'est à ces questions et à quelques autres que tente de répondre Le Suicide (1897), monument de la littérature sociologique, et plus particulièrement le livre II, au cours duquel Durkheim établit une typologie restée célèbre, distinguant les formes de suicides : égoïste, altruiste, anomique ou fataliste.
Plus encore que l'étude d'un phénomène social, Le Suicide est avant tout la mise en application de principes essentiels tirés de la méthode expérimentale. Utilisant de façon exemplaire l'outil statistique, Durkheim y jette les bases de la science du social.

Le suicide, livre II

L'ouvrage constitue une anthologie commentée de textes d'Émile Durkheim. Il vise à faire mieux connaître la portée politique de sa sociologie, souvent occultée derrière son ambition scientifique. Il rassemble, pour ce faire, de courts textes ou extraits de textes consacrés à la dimension politique des faits sociaux comme de la sociologie elle-même.   Les principaux textes publiés ici sont des extraits de manuscrits de cours consacrés à l'Etat, à Rousseau ou au socialisme. S'y ajoutent des articles indépendants ("L'individualisme et les intellectuels" ou "L'élite intellectuelle et la démocratie ") ; des comptes rendus d'ouvrages ou la restitution de débats, et des extraits de ses deux thèses (sur la division du travail et sur Montesquieu). Chaque extrait est accompagné de notes et d'une courte présentation visant à le resituer dans l'oeuvre du sociologue et à en éclairer la spécificité.  L'ensemble est édité et introduit par Florence Hulak, et suivi d'une postface d'Yves Sintomer.

Sociologie politique

Les règles de la méthode sociologique « Traiter les faits sociaux comme des choses » et poser les fondements d'une nouvelle science de la société qui, sur le modèle des sciences expérimentales, permette de mieux la décrire et l'expliquer : tel est le projet d'Émile Durkheim lorsqu'il publie Les Règles de la méthode sociologique, en 1895. Refusant l'explication du fait social par le biologique, la confusion de la sociologie avec la psychologie, théorisant l'influence du milieu social sur les individus, posant une série de règles méthodologiques parfois d'apparence très abstraite, ce texte fut un véritable défi lancé par Durkheim à ses contemporains. Pourquoi, cependant, et comment lire encore ce grand classique aujourd'hui ? C'est la question à laquelle répond Laurent Mucchielli dans l'introduction à cette nouvelle édition. Articulant de façon inédite les approches historique et sociologique, celle-ci s'adresse aussi bien aux historiens des sciences et des idées qu'aux enseignants et aux étudiants en sociologie. Cette nouvelle édition s'accompagne également d'un article de Durkheim contemporain des Règles (« L'état actuel des études sociologiques en France »), qui éclaire le contexte polémique dans lequel l'ouvrage fut écrit.

Les règles de la méthode sociologique

"Emile Durkheim (1858 - 1917) et son neveu Marcel Mauss (1872 - 1950) ont été les fondateurs en France de l'ethnologie et de la sociologie, deux disciplines alors indissociables l'une de l'autre. Pareille entreprise fondatrice eût été impossible sans la relation étroite, souvent complice, parfois difficile, voire orageuse, entre les deux hommes.

Longtemps attendue, la publication des lettres de l'oncle maternel à son neveu, permet de suivre, pendant un quart de siècle, les divers aspects et épisodes de cette relation. Elle apprend beaucoup sur la collaboration scientifique entre Durkheim et Mauss, comme sur leurs soucis familiaux et professionnels ou leurs engagements citoyens. Elle apporte un éclairage nouveau sur la manière dont s'est constituée "l'école française de sociologie" autour de la revue "L'Année sociologique". " Texte de couverture Table des matières Présentation, VII Introduction, 1 PREMIÈRE PARTIE Le professeur et l'étudiant : décembre 1893-juillet 1895, 21 DEUXIÈME PARTIE Du Suicide à L'Année sociologique : 1896-décembre 1897, 39 TROISIÈME PARTIE Le Sacrifice et l'affaire Dreyfus : décembre 1897-avril 1899, 93 QUATRIÈME PARTIE L'Année sociologique et la carrière mai 1899-juillet 1902, 209 CINQUIÈME PARTIE L'oncle et le neveu à Paris : 1903-juillet 1914, 347 SIXIÈME PARTIE La guerre : septembre 1914-novembre 1917, 405 Index des noms, 587

Lettres à Marcel Mauss

Comment définit-on un fait social ? Quelles sont les règles relatives à l'observation et à l'explication des faits sociaux ? Voilà l'objet de ce livre basé sur les travaux de Durkheim publiés dans Les règles de la méthode sociologique.

Qu'est-ce qu'un fait social ? La question est d'autant plus nécessaire que l'on se sert de cette qualification sans beaucoup de précision. On l'emploie couramment pour désigner à peu près tous les phénomènes qui se passent à l'intérieur de la société, pour peu qu'ils présentent, avec une certaine généralité, quelque intérêt social. Mais, à ce compte, il n'y a, pour ainsi dire, pas d'événements humains qui ne puissent être appelés sociaux. Chaque individu boit, dort, mange, raisonne et la société a tout intérêt à ce que ces fonctions s'exercent régulièrement. Si donc ces faits étaient sociaux, la sociologie n'aurait pas d'objet qui lui fût propre, et son domaine se confondrait avec celui de la biologie et de la psychologie...

L'éducation morale

Résumé

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