Sésame et les lys

" Ne reconnaissons-nous pas le type de ce conservateur subversif qui bouleversa si rudement les préjugés de son temps en prétendant restaurer, dans leur antique splendeur, les principes qu'ils consacrent ? Souvenez-vous de cette image calme, un peu surannée, conforme, jusqu'à l'affectation, lorsque vous lirez les passages les plus enflammés de ces conférences, la condamnation violente de la culture moderne, l'apologie du Moyen Age catholique, la critique acerbe d'une société soi-disant chrétienne et qui proscrit soigneuse-ment le christianisme des arts de la vie domestique, de l'éducation et de la politique pour se réfugier dans le mensonge confortable de misérables défroques païennes... " E. Cammaerts,1909. " En son temps, Ruskin fut une figure majeure de la pensée anglo-saxonne, non seulement dans le champ circonscrit des arts, mais aussi dans le champ social, maître à penser du bon goût, de la morale en acte. La fin du XIXe est assurément plus ruskinienne que baudelairienne ; la beauté est davantage soumise à sa pensée, forme de kirei japonais (notion réunissant beauté, équilibre moral et esthétique) qu'à la convulsion romantique, qui aura, nous nous en réjouissons, une descendance bien plus riche... Il y a, chez Ruskin, au-delà d'une simple préoccupation morale, une impossibilité esthétique à évoluer en deçà de l'éthique (...) parce que penser l'art c'est revendiquer son appartenance à l'humanité définie par ses facultés cognitives et créatrices... " A. Collot, 2009

Conférences sur l'architecture et la peinture

A mes yeux, et je pense pour quelques autres aussi, c'est une 
des choses les plus importantes que l'auteur ait écrites, et elle 
sera considérée dans les temps à venir comme l'une des rares 
expressions nécessaires et incontournables de ce siècle. Pour 
certains d'entre nous, quand nous le lûmes pour la première 
fois, il y a bien longtemps maintenant, cela semblait nous 
indiquer une route nouvelle sur laquelle le monde devait 
s'engager. ( ..) Nous ne pouvons toujours pas voir d'autre issue 
à la sottise et à la dégradation de la Civilisation. Car la leçon 
que Ruskin nous enseigne ici est que l'art est l'expression du 
plaisir de l'homme à l'ouvrage, et qu'il est possible à l'homme 
de se réjouir dans son travail, car, aussi étrange que cela puisse 
paraître à nos yeux aujourd'hui, il y eut des époques où il y 
trouvait vraiment du plaisir.

La nature du gothique - Chapitre extrait des Pierres de Venise

Version abrégée en 1881 par John Ruskin (1819-1900) de son essai sur l'architecture vénitienne, à la fois guide subjectif de la ville et traité d'esthétique publié pour la première fois en 1851. Il tente de mettre en lumière à travers l'étude de détails les traces de Dieu, de l'art et des hommes.

Les pierres de Venise

Extrait:Qu'y eut-il donc entre ces deux dates Il y eut le livre dont vous avez la traduction sous les yeux.

Les Pierres de Venise: Études locales pouvant servir de direction aux voyageurs séjournant à Venise et à Vérone

En 1860, quand les quatre essais d'Unto this last paraissent en Angleterre, ils soulèvent un flot de critiques outrées. John Ruskin a eu l'audace de rejeter toutes les assertions de l'économie politique, autoproclamée «science de devenir riche». On ne pourfend pas impunément les économistes à la mode, John Stuart Mill, Adam Smith, David Ricardo et autre Malthus. La violente opprobre médiatique a contraint l'auteur des Pierres de Venise à suspendre provisoirement ses écrits d'économie. Mais John Ruskin a toujours considéré Unto this last comme son oeuvre capitale.
Cet ouvrage questionne les fondements mêmes de l'économie : la définition de la richesse, de la valeur, la nature du travail, de l'échange, du prix, de la production et de la consommation. Toutes les certitudes de l'évangile mercantile en sortent ébranlés.?Dans une Angleterre victorienne en pleine célébration de sa puissance coloniale, militaire, industrielle et commerciale, John Ruskin pointe l'absurdité de la course à la production et attaque la puissance de l'argent. Contre un capitalisme prédateur, fondé sur l'exploitation et l'inégalité, Unto this last oppose une organisation sociale conviviale, basée sur la coopération, le partage, la justice.

« L'esprit des économistes est focalisé en permanence sur l'alimentation des comptes en banque, plutôt que sur l'alimentation des bouches ; et ils tombent dans toutes sortes de filets et de pièges, éblouis qu'ils sont par l'éclat des pièces de monnaie, comme les volatiles par le miroir de l'oiseleur ; ou plutôt (car ils n'ont guère en commun avec les oiseaux) comme des enfants essayant de sauter sur la tête de leur propre ombre : le gain d'argent n'étant que l'ombre du véritable bénéfice, qui est l'humanité. » « Rien dans l'histoire n'a été aussi dégradant pour l'intellect humain que notre acceptation en tant que science des doctrines courantes de l'économie politique. » « La véritable science de l'économie politique - qui doit encore être distinguée de sa science bâtarde, comme la médecine de la sorcellerie, et l'astronomie de l'astrologie - est celle qui enseigne aux nations à désirer et travailler pour les choses qui conduisent à la vie, et à mépriser et détruire les choses qui amènent à la destruction.?» Unto this last n'a été publié qu'en 1902 en France. C'est une nouvelle traduction que nous proposons. Alors que le dogme des économistes révèle l'étendue de son désastre dans la «crise» omniprésente que nous vivons, il nous a paru important de diffuser ce livre, qui a inspiré d'illustres penseurs anticapitalistes comme Gandhi, William Morris ou Nicholas Georgescu-Roegen.

Il n'y a de richesse que la vie

Je voudrais donner au lecteur le désir et le moyen d'aller passer une journée à Amiens en une sorte de pèlerinage ruskinien. Ce n'était pas la peine de commencer par lui demander d'aller à Florence ou à Venise, quand Ruskin a écrit sur Amiens tout un livre. Sans doute le snobisme qui fait paraître raisonnable tout ce que Ruskin touche n'a pas encore atteint (pour les Français du moins) et par là préservé du ridicule, ces promenades esthétiques. Dites que vous allez à Bayreuth entendre une opéra de Wagner, à Amsterdam visiter une exposition, on regrettera de ne pouvoir vous accompagner. Mais, si vous avouez que vous allez voir, à la Pointe du Raz, une tempête, en Normandie, les pommiers en fleurs, à Amiens, une statue aimée de Ruskin, on ne pourra s'empêcher de sourire. Je n'en espère pas moins que vous irez à Amiens après m'avoir lu.Marcel Proust.

La Bible d'Amiens. Traduction, préface et notes de Marcel Proust

« Je voudrais donner au lecteur le désir et le moyen d'aller passer une journée à Amiens en une sorte de pèlerinage ruskinien. Ce n'était pas la peine de commencer par lui demander d'aller à Florence ou à Venise, quand Ruskin a écrit sur Amiens tout un livre.
Sans doute le snobisme qui fait paraître raisonnable tout ce que Ruskin touche n'a pas encore atteint (pour les Français du moins) et par là préservé du ridicule, ces promenades esthétiques. Dites que vous allez à Bayreuth entendre un opéra de Wagner, à Amsterdam visiter une exposition, on regrettera de ne pouvoir vous accompagner. Mais, si vous avouez que vous allez voir, à la Pointe du Raz, une tempête, en Normandie, les pommiers en fleurs, à Amiens, une statue aimée de Ruskin, on ne pourra s'empêcher de sourire. Je n'en espère pas moins que vous irez à Amiens après m'avoir lu. » Marcel Proust Ce livre de Ruskin, consacré à Notre-Dame d'Amiens, a été publié en Angleterre en 1885 après un long voyage en 1880 pendant lequel l'auteur avait visité les cathédrales du nord de la France, Abbeville, Amiens, Beauvais, Chartres, Rouen, et puis à nouveau Amiens, où il passa la plus grande partie d'octobre. La Bible d'Amiens était destinée à être aux Sept Lampes de l'Architecture (1849) ce que Le repos de Saint-Marc (1884) était aux Pierre de Venise (1853).
Il a été traduit, annoté et préface par Marcel Proust en 1904 (Mercure de France). La parution de ce volume faite suite à celle au mois de mai de Sésame et les Lys, dans la même collection, (PBR n°718).

La Bible d'Amiens

'You shall have thousands of gold pieces; - thousands of thousands - millions - mountains of gold: where will you keep them?'   Two of Ruskin's most powerful essays: 'Traffic' and 'The Roots of Honour'  Introducing Little Black Classics: 80 books for Penguin's 80th birthday.  Little Black Classics celebrate the huge range and diversity of Penguin Classics, with books from around the world and across many centuries.  They take us from a balloon ride over Victorian London to a garden of blossom in Japan, from Tierra del Fuego to 16th century California and the Russian steppe.  Here are stories lyrical and savage; poems epic and intimate; essays satirical and inspirational; and ideas that have shaped the lives of millions.  John Ruskin (1819-1900).  Ruskin's  Unto This Last and Other Writings  is available in Penguin Classics.

Sésame et les lys

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