Les Tusculanes définissent l'attitude du sage devant les réalités qui mettent l'âme au défi : mort, souffrance, chagrin, passion, bonheur. Il s'agit ici du livre I, le plus ample et le plus profond.

Devant la mort

DU CONSULAT DE POMPEE ET CRASSUS AU PROCONSULAT DE CICERON EN CILICIE (55-51 av. J. -C.)

Correspondance 3. - Lettres CXXII-CCIV

Le livre III du De finibus est un des plus élégants exposés de philosophie stoïcienne. Elle n'y est pas toute, évidemment.

C'est Caton, le sage mort à Utique, qui est censé parler. Parler en stoïcien exige une réflexion sur le style, le style de la philosophie en général, et de la philosophie stoïcienne en particulier. On touche là au grand problème de Cicéron, qui est de donner la philosophie à Rome, en la faisant passer du grec au latin. Et ce que montre Caton, c'est comment le sage est à la fois né pour un épanouissement et révélé par une rupture qui le fait d'une essence spécifique. De la grâce d'être sage...

Le Bien et le Mal. De Finibus, III : De finibus, III.

Et si vieillir ne faisait plus peur ? Afin d'apprendre à son ami Atticus comment mieux supporter le poids des années, Cicéron met en scène une conversation avec Caton l'Ancien, grand homme politique à Rome, alors âgé de quatre-vingt-quatre ans. C'est avec une grande sagesse qu'il réfute, une à une, les différentes accusations portées contre la vieillesse.

L'Art de bien vieillir

Invitation pour le lecteur à méditer sur le thème du destin. Sans doute, mais bien plus encore invitation au spectacle, à s'installer devant la scène ou l'arène où les gladiateurs de la pensée grecque que sont Chrysippe, Diodore, Epicure, Carnéade et d'autres encore vont s'affronter, le tout à travers le long monologue d'un Cicéron qui avance masqué. Au lecteur de partir à la recherche de l'opinion du philosophe romain dans les méandres des théories évoquées, ornées du style sans égal d'un des plus grands noms de la culture antique.

Du Destin

Moins connu que son aîné Marcus Tullius, Quintus Cicéron apporta à son frère qui se lançait dans la politique son expérience du "terrain". On pourrait sous-titrer ce manuel : L'art de conquérir des voix ou encore : L'art de la démagogie. Frisant le cynisme, Quintus traduit du latin énumère en effet toutes les "ficelles" d'une campagne réussie. Comment manifester à chacun une "vraie" sollicitude, comment se constituer une clientèle d'obligés reconnaissants... Si Quintus Cicéron ne s'embarrassait pas de scrupules, la méthode avait du bon puisque Marcus Tullius fut élu. En réponse à son frère Quintus, on trouvera de Marcus une brillante leçon sur L'Art de gouverner une province.

Manuel de campagne électorale

En 45 avant J.-C., de retour à Rome, après les déconvenues politiques et les exils que lui a causés la guerre civile entre César et Pompée, Cicéron se tient à l'écart de la vie publique et consacre ses loisirs forcés à la philosophie. Au soir de sa carrière d'homme politique et d'orateur, il s'interroge sur le bonheur dans son traité De Finibus Bonorum et Mal arum. Dans le livre I, il compile les conceptions développées par Épicure, avant de les discuter. Son étude constitue une somme d'informations sur des écoles dont le détail des doctrines serait aujourd'hui perdu s'il ne les avait rédigées. Car il ne subsiste que trois lettres et quelques fragments de l'oeuvre d'Épicure. Cicéron, qui souhaita ardemment que la culture héritée des Grecs, longtemps suspecte à Rome, se diffuse, réussit parfaitement, au-delà de son siècle, à nous transmettre une remarquable synthèse de la philosophie du Jardin.

Devant la mort

Résumé

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