La Douceur dans la pensée grecque

Jacqueline de Romilly

Publié par Les belles lettres, le 14 juin 2011

348 pages

Résumé

Pourquoi parler de douceur dans un monde où il est surtout question de justice et d'héroïsme, où les mythes et la tragédie sont cruels, où la vision de la vie humaine est âpre et violente? L'Iliade est un poème de batailles et de mort. L'histoire de Thucydide décrit des violences physiques et morales d'une guerre sans merci. L'épanouissement d'un idéal de douceur dans la pensée grecque est un phénomène d'autant plus remarquable. Comment a-t-il pu avoir lieu dans un contexte aussi défavorable, pour gagner en importance à la fin du Ve siècle et pour qu'on le retrouve encore dans la Grèce actuelle? La douceur est décrite ici comme attitude humaine, relevant du domaine de l'éthique et caractéristique de l'idéal grec. Jacqueline de Romilly étudie un comportement pratique, dont la nature varie selon les circonstances: gentillesse des manières, bienveillance envers autrui, générosité, bonté, indulgence, compréhension, humanité, charité, tolérance, clémence, valeurs désignées par le même mot: praos.English summary: Why speak of "gentleness" in a world dominated by justice and heroism, in which cruel myths and tragedies abound, and in which the view of human life is harsh and violent? The Iliad is a poem about battles and death. Thucydides' historical works depict the violent physical and moral acts committed in a merciless war. The emergence of a gentleness ideal in Greek thought is an even more extraordinary phenomenon. How did it manage to occur in such an unfavourable context, gain so much momentum at the end of the fifth century that it is still evident in contemporary Greek philosophy? Gentleness is described on these pages as a humane attitude, one belonging to the realm of ethics and embodying the Greek ideal. In this book, Jacqueline de Romilly examines a practical behaviour whose nature varies according to circumstances: gentle ways, kindness towards others, generosity, goodness, tolerance, understanding, humanity, charity, mildness, and other values designated by the same word: praos.