Le Logos et la lettre - Philon d'Alexandrie en regard des pharisiens

Benny Lévy
  Etre juif

« Etre juif » fut le titre d'un article décisif d'Emmanuel Lévinas en 1947 ; le programme d'une nouvelle pensée après Rosenzweig - pensée du Retour - y était esquissé. Dans cette trace, ce livre dialogue passionnément avec Lévinas. Il prend le parti de refuser toute conversion philosophique.
Etre juif : ne pas pouvoir fuir sa condition. Le Juif comme « vie éternelle », selon le mot de Franz Rosen-zweig. Le Juif comme nécessité d'existence dans l'absolu.
Le Juif moderne a vécu cet être comme malédiction.
La pensée du Retour requiert une critique radicale de la théologie - l'a-théologie - du Juif moderne. Théologie de la « mort de Dieu », du silence de Dieu à Auschwitz, souffrance inutile - tous ces thèmes font l'objet de la critique.
Et comme le coeur de l'a-théologie du Juif moderne est constitué par la doctrine du Mal absolu, il faut, contre cette doctrine, revenir à la Tora d'Adam.
Etre juif, ou l'innocence d'Adam : voilà la figure d'une universalité inouïe.

être juif ; étude lévinassienne

L'acte de naissance de Benny Lévy - la publication
d'entretiens avec Jean-Paul Sartre sous le titre " L'Espoir maintenant " - fut suivi d'une tentative de mise à mort. Le bruit du scandale recouvrit les voix en dialogue des deux hommes. La volonté d'élaborer une " pensée à deux ", caricaturée en " détournement de vieillard ", fut vilipendée sans examen par les sartriens. La naissance d'une orientation de pensée, partant de la pensée de Sartre et développant certaines de ses intuitions dans un sens inattendu, mais dont Sartre reconnut la pertinence, fut immédiatement ensevelie par La Cérémonie des adieux. L'inattendu était inacceptable. Si les tensions s'apaisèrent avec le temps, le parfum du scandale resta attaché au nom de Benny Lévy, lorsqu'il n'était pas purement et simplement tu. Le scandale ne saurait interrompre la pensée. L'orientation avait été donnée par les entretiens, durant de longues années, entre Sartre et Benny Lévy. Ce dernier s'efforça pour sa part, loin de toute polémique, de réaliser le programme esquissé dans " L'Espoir maintenant ". Les textes réunis ici témoignent de ce travail. Grâce à Sartre,
Benny Lévy était né, abandonnant les pseudonymes pour revenir à la " réalité juive " (Sartre). Tout restait cependant à faire pour sortir de l'ignorance de cette réalité. La naissance de Benny Lévy eut lieu dans la confusion. Il dut s'arracher à cette confusion et, pour cela, quitter Sartre grâce à Sartre. L'ouvrage s'achève par un extrait de cours dans lequel Benny Lévy revient, en 2002, sur sa relation avec le philosophe, et dessine le trajet qui le conduisit à la décision de rompre avec la cérémonie de la naissance pour faire retour au réel du Juif.

La cérémonie de la naissance

Le nom de l'homme - Dialogue avec Sartre

Pouvoir et liberté : tel devait être le titre du livre d'entretiens avec Benny Lévy que Sartre comptait publier. Ce livre, fruit d'une interlocution de sept ans, n'a pas vu le jour. Seuls des extraits ont paru dans Le Nouvel Observateur sous le titre " L'espoir maintenant ". Cependant, de 1975 à 1980, régulièrement, Benny Lévy notait dans des cahiers l'état du travail commun, les étapes, les avancées comme les points de butée, et aussi des intuitions personnelles, des lectures à proposer à Sartre, des pistes pour le travail à venir. Ce sont ces cahiers que nous publions aujourd'hui. Ils témoignent du projet des deux penseurs, de leur parcours, de leur proximité et de leurs divergences. Ces cahiers éclairent par ailleurs l'évolution intellectuelle de Benny Lévy vers un " retour " au judaïsme. Parti de l'idée de révolution et de la volonté de penser ce qui pouvait rester de vérité dans l'aventure gauchiste après sa faillite, Benny Lévy en vient à relire Sartre avec Sartre lui-même. L'ardeur de ses interrogations met au jour des intuitions abandonnées par Sartre, des pistes de lecture inattendues. Subrepticement apparaît, derrière l'intérêt exclusif pour la révolution, quelque chose d'autre qui se manifeste d'abord par l'apparition de références à l'œuvre de Lévinas, puis par l'émergence de la langue hébraïque - et ce toujours au cœur du dialogue. Avec la publication de ces cahiers, nous espérons aussi ouvrir une ère d'intérêt pour la pensée de Sartre dans ses dix dernières années.

Pouvoir et liberté

Le Phédon de Platon est un "dialogue extrême", qui met en scène Socrate philosophant avec ses amis les plus fidèles quelques heures avant sa mort. Il inaugure le commencement de la philosophie telle qu'elle s'est écrite et a été transmise. Face à la mort, Socrate est vivant, on ne peut plus. Il rit, pense, se meut, frotte ses jambes endolories, rassure ceux qui l'entourent, fait preuve d'ironie et d'humour ; surtout il parle. Dans la lecture qu'il propose du Phédon, Benny Lévy prête une attention sans faille à ce que ce dialogue donne à voir et à entendre de la posture socratique. Il remarque ainsi que toutes les grandes articulations du texte sont scandées par des changements de position du corps de Socrate qui, bientôt, se raidira sous l'effet de la ciguë. Il se demande quel est le sens de ce rêve que Socrate veut à tout prix interpréter avant de mourir et qui l'invite à "composer" ou à "faire de la musique". Benny Lévy tient que les formules les plus abstraites et les plus théoriques ne sauraient être séparées de leurs significations existentielles, que c'est à cette aune qu'il faut en éprouver la pertinence. Complexe de ce fait, sa lecture vise pourtant à retrouver la simplicité : "Lire, dit-il à ses élèves, c'est redevenir simple, frôler la naïveté. Il faut beaucoup de ruses de lecture pour retrouver cette naïveté." Le dialogue "extrême" appelle une lecture extrême, scrupuleusement soucieuse de la lettre du texte et qui tient qu'au coeur de cette lettre se donne toujours un au-delà: celui de la vie de la pensée.

Le Phédon - Philosopher en présence de la mort

Benny Lévy a enseigné la philosophie durant une vingtaine d'années à l'université Paris VII. Cet enseignement a marqué l'ensemble de ses auditeurs par la puissance de la parole qui s'y déployait, revenait sur elle-même et, surtout, dialoguait avec tous ceux qui assistaient au cours. Celui-ci portait en général sur un ouvrage de la tradition philosophique que l'on s'efforçait de commenter, intégralement lorsque c'était possible, en s'arrêtant sur ses articulations essentielles si cela ne l'était pas. 
Il s'agissait donc, pour Benny Lévy, de proposer une lecture des textes, lecture soumise à l'épreuve de l'exposition orale, et qui s'enrichissait d'être confrontée à des méprises, des résistances, des incompréhensions, des malentendus. Lecture vivante, en acte, dont l'auditeur était le témoin. Bien que les cours fissent l'objet d'une préparation très poussée, il parlait sans notes, déambulant dans la salle qu'il arpentait au rythme de sa pensée en train de se faire. 
Sa voix, épousant les textes qu'il lisait, prenait brusquement de la vitesse lorsqu'il s'agissait de les commenter, ou s'éteignait durant de longues minutes tandis qu'il cherchait la formulation la plus juste de chaque avancée. Le cours revenait sans cesse sur certaines notions antérieures pour les préciser ou les corriger. De très nombreux cours furent consacrés aux dialogues de Platon, auxquels Benny Lévy revenait toujours, parallèlement à Hobbes, Spinoza, Philon d'Alexandrie, Sartre, Rousseau, Kierkegaard, Aristote, Kant, Marx, Hegel, Leibniz, Pascal, Descartes ou Schelling. 
Nous avons pu retrouver un certain nombre d'enregistrements à partir desquels nous avons établi les textes. L'Alcibiade, considéré par Benny Lévy, à l'instar dos néoplatoniciens, comme la meilleure introduction à la lecture de Platon, est l'objet de ce cours dispensé en 1996 - année qui fut aussi celle de son départ pour Jérusalem.

L'alcibiade

Si le Dieu de la Bible ne peut être défini au moyen de prédications et d'attributions logiques, le discours philosophique peut-il supporter le nom de Dieu ? Si le premier mot du sensé est biblique, faut-il dire que le dernier mot est grec? Comment comprendre alors que le premier mot fasse retour à l'époque de la "fin de la philosophie" ? Au coeur de cette interrogation : l'entente de la Parole de Dieu dans le Visage, selon Emmanuel Lévinas. Si le Visage d'autrui se donne à l'intelligibilité phénoménologique, la visitation même du Visage implique l'intelligibilité éthique " de ce qui n'est pas de ce monde ". Plus encore : elle commande la sainteté. Sainteté que dit le paradigme du " Visage continu "d'Adam. La philosophie " positive " de Lévinas s'entend, ici, comme appartenant à la grande pensée du Retour où se sont essayés les juifs européens, "entre l'hitlérisme incessamment pressenti et l'hitlérisme se refusant à tout oubli".

VISAGE CONTINU. - La pensée du Retour chez Emmanuel Lévinas

Etre juif : s'en tenir, coûte que coûte, au pur fait d'être juif. S'arrêter à cette facticité, immédiatement révélante. " Etre juif ", ce fut le titre d'un article décisif d'Emmanuel Lévinas en 1947 ; le programme d'une nouvelle pensée après Rosenzweig - pensée du Retour - y était esquissé. Dans cette trace, ce livre dialogue passionnément avec Lévinas. Il prend le parti de refuser toute conversion philosophique.
De la facticité seule s'explicite la pensée du Retour. Etre juif : ne pas pouvoir fuir sa condition. Toute l'histoire juive, irrémissiblement rivée à son début. Le Juif comme " vie éternelle ", selon le mot de Franz Rosenzweig. Le Juif comme nécessité d'existence dans l'absolu. Le Juif moderne a vécu cet être comme malédiction. La pensée du Retour requiert une critique radicale
de la théologie - l'a-théologie - du juif moderne. Théologie de la " mort de Dieu ", du silence de Dieu à Auschwitz, souffrance inutile - tous ces thèmes font l'objet de la critique. S'approcher de ce qui brûle le juif moderne, sans athéisme. Et comme le cœur de l'a-théologie du juif moderne est constitué par la doctrine du Mal absolu, il faut, contre cette doctrine, revenir à la Tora d'Adam. Il n'y a pas de nécessité du mal. Rejeter la théodicée de Leibniz et de Hegel n'est pas adopter la doctrine dualiste du Mal absolu. Etre juif, ou l'innocence d'Adam. Autrement dit, voilà la figure d'une universalité inouïe.

Le Logos et la lettre - Philon d'Alexandrie en regard des pharisiens

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