Les Eaux tranquilles

Un chasseur fait mine de dormir pour observer par une fente de la cloison un maigre marchand discuter de son pot-de-vin avec un chef de bureau ; un autre jour, perdu et recueilli auprès d'un feu de camp, le chasseur écoute d'un oil les histoires à faire peur des gamins de paysans ; une autre fois encore, alors qu'il chasse la bécasse, il rencontre l'étrange Putois, un serf libre en échange d'une redevance de cinquante roubles par an...

Voici quelques exemples des vingt-quatre nouvelles qui constituent ce recueil. Inspiré par ses expériences de chasse, et à travers les yeux d'un narrateur effacé, Tourgueniev dévoile la vie des serfs russes, dessine le tableau d'une Russie à la faune et la flore gorgées de merveilles, tout en condamnant fermement le servage. Son engagement lui vaudra un mois de prison et une assignation à résidence sous surveillance policière pendant dix-huit mois. Cependant, l'impacte du livre sera conséquent : il est dit que ce recueil amena le Tsar Alexander II à abolir le servage.

Ivan Sergueïevitch Tourgueniev (1818-1883) est un écrivain russe. Né d'une famille noble, tout oppose le père à l'écrivain. Son indignation contre les injustices sociales est déjà présente dans les écrits et les pensées du jeune Tourgueniev. Pour s'émanciper, Tourgueniev s'initie à la chasse et la poésie. À la mort d'Alexandre Pouchkine, il traduit quelques-uns de ses poèmes aux côtés de Prosper Mérimée. Tourgueniev voyage beaucoup (France, Saint-Pétersbourg, Angleterre). En 1850, alors qu'il fréquente George Sand en France, Nicolas Ier exige le retour des Russes expatriés. Il retourne en Russie, et publie en 1850 « Mémoires d'un chasseur » qui lui vaudra la prison pour ses critiques du servage, et ses positions occidentalistes. Libéré au bout de quelques années, il partira de nouveau pour la France où il fera la rencontre de Flaubert, Zola, Prosper Mérimée, Alphonse Daudet, Jules Vernes.

Récits d'un chasseur

Romans et nouvelles complets

'Well, Piotr, not in sight yet?' was the question asked on May the 20th, 1859, by a gentleman of a little over forty, in a dusty coat and checked trousers, who came out without his hat on to the low steps of the posting station at S-. He was addressing his servant, a chubby young fellow, with whitish down on his chin, and little, lack-lustre eyes.

The servant, in whom everything-the turquoise ring in his ear, the streaky hair plastered with grease, and the civility of his movements-indicated a man of the new, improved generation, glanced with an air of indulgence along the road, and made answer:

'No, sir; not in sight.'

'Not in sight?' repeated his master.

'No, sir, ' responded the man a second time.

His master sighed, and sat down on a little bench. We will introduce him to the reader while he sits, his feet tucked under him, gazing thoughtfully round.

Fathers and Children

Premier amour

Ce recueil compose de trois nouvelles raconte la vie que menaient ses personnages dans une Russie impitoyable. Leurs Maitres ne s'inquietaient guere du sort de leurs sujets, les serfs etaient traites tels des esclaves et leur devenir leur importait bien peu. La premiere nouvelle, "Moumou," nous conte l'histoire de Gerasime, portier dans une grande maison, geant sourd-muet qui aimerait bien, secretement, epouser Tatiana, une des blanchisseuses des lieux. Mais sa maitresse a d'autres projets, et il voit la jeune fille partir aux bras de Capiton, le cordonnier, un homme aux moeurs legeres et qui boit beaucoup... La seconde, "L'auberge de grand chemin," narre la vie d'Akim Semionov, serf d'une riche veuve d'officier, qui lui donne l'autorisation de construire une auberge sur la terre qu'il a achetee. Il a le malheur de tomber amoureux d'une des chambrieres de sa maitresse, Douniacha... La derniere nouvelle, "Un roi Lear des steppes," nous presente Martin Petrovitch Kharlov, petit proprietaire, homme robuste et gigantesque, veuf et pere de deux filles. Sa bienfaitrice, Natalie Nicolaievna, veille sur lui et sa progeniture. Un jour, en proie a d'importantes crises de melancolie, et sentant sa sante le quitter, Martin decide de partager ses biens a ses deux filles..."

Scènes de la vie rustique

Extrait: Son style simple, clair, atteignant la per fection, precisement par cette simplicite, rend facile la tache du traducteur et lui de fend pour ainsi dire d'ajouter ou de retran cher quoi que ce soit. Pas une seule repeti tion, pas une negligence de forme; ce qui n'est pas le cas, par exemple, pour les deux autres maitres de la litterature russe Tolstoi et Dostoievsky. Leur temperament plus fe brile, leur preoccupation constante de l'idee, leur desir de la faire bien penetrer dans l'es prit du lecteur, les entrainent souvent a des repetitions voulues ou involontaires qui peu vent avoir leur charme dans l'original, mais qui se pretent mal a la concision limpide du style francais.

Mémoires d'un seigneur russe. Tome 2 / Ivan Tourgueneff ; trad. du russe par Ernest CharrièreDate de l'édition originale : 1880Ce livre est la reproduction fidèle d'une oeuvre publiée avant 1920 et fait partie d'une collection de livres réimprimés à la demande éditée par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la Bibliothèque nationale de France, offrant l'opportunité d'accéder à des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF.

Les Eaux tranquilles

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