Les mécanismes linguistiques de l'évolution sémantique en français

Jacques-Charles Lemaire

Publié par PULG, le 23 avril 2004

Résumé

Au moment où la sémantique historique connaît un regain d'intérêt dans le monde des savants et des lettrés, l'étude des « causes linguistiques des changements de sens » mérite un réexamen critique. Le propos tenu dans ces pages entend remettre en cause quelques-uns des principes auxquels les sémanticiens ont accordé une confiance aveugle jusqu'ici et proposer de nouvelles pistes de recherche et de réflexion. De l'analyse des formes diverses de l'emprunt à l'investigation des complexités de l'homonymie ou de la synonymie, en passant par une réévaluation complète de manifestations improprement appelées « contagion » ou « étymologie populaire », l'ouvrage s'attache à l'étude de mécanismes qui, depuis les origines de notre langue jusqu'à l'époque la plus contemporaine, ont consacré l'évolution sémantique du français. Il se fonde sur l'histoire d'unités lexicales choisies pour leur pertinence et constitue une invitation aux lecteurs à parcourir les chemins foisonnants et colorés de la découverte des destinées du vocabulaire. Spécialiste de la langue et de la littérature françaises du Moyen Âge, codicologue de renommée internationale, Jacques Ch. Lemaire enseigne à l'Université de Lille III. Son intérêt pour l'histoire des idées en France au XVIIIe siècle, en particulier pour les rapports intellectuels entre les gens de lettres et la franc-maçonnerie, lui a inspiré plusieurs travaux remarqués.