Henri IV, Le Passionné

"Je constate que les personnalités éminentes consultées sont toutes d'accord - ou à peu près - sur l'origine du mal. Elles le sont moins sur les leçons à en tirer. Je trouve d'ailleurs cela fort bien. Il serait fâcheux que triomphe une opinion moyenne et par là moutonnière. C'est précisément d'un débat ouvert - et il l'est largement - que naîtront les solutions urgentes que l'opinion réclame. Nous n'avons pas changé : nous aimons que l'on nous raconte des histoires. Celles-ci réunies font l'Histoire. On a cru pouvoir, trop longtemps, opposer Histoire traditionnelle et nouvelle Histoire. Aujourd'hui, et c'est tant mieux, la hache de guerre est enterrée. On s'est aperçu que l'une et l'autre sont complémentaires, ceci pour le plus grand bonheur de nos contemporains. Que les pédagogues chargés de refondre les programmes de nos collèges et de nos lycées veuillent bien ne pas l'oublier. À ceux qui ne comprennent pas la passion pour l'Histoire, je dirai ceci : s'il advenait que, par l'effet de quelque cataclysme, nous soyons privés de toute référence au passé, si nous en arrivions à ignorer tout ce qui s'est déroulé avant nous, que serions-nous, sinon des orphelins ?"

Des enfants sans histoire - Le livre blanc de l'enseignement de l'histoire

Les Grandes Heures des cités et châteaux de la Loire

Napoléon II (3/20/1811–7/22/1832), after 1818 known as Franz, Duke of Reichstadt, was the son of Napoleon I, Emperor of the French, & his 2nd wife, Marie Louise of Austria. By Title III, article 9 of the French Constitution of the time, he was Prince Imperial, but he was also known from birth as the King of Rome which Napoleon I declared was the courtesy title of the heir-apparent. He was widely known in France as "the Eaglet". When his father abdicated on 4/4/1814, he named his son Emperor, but the coalition partners that had defeated Napoleon refused to acknowledge his son as successor, so he was forced to abdicate unconditionally a week later. Altho he never actually ruled France, he was the titular Emperor & he's still generally referred to by historians as Napoleon II.

L'aiglon: Napoléon Deux

L'ardente Marguerite de Valois, puis de Navarre, petite-fille de François Ier, fille de Henri II, sœur de François II, Charles IX et de Henri III, première épouse de Henri IV, connut une existence romanesque. Certes, "elle avait la tête près du bonnet, a dit Ronsard, et le bonnet volontiers de travers", et l'on peut critiquer bien de ses intrigues politiques, mais celle que l'on appelait la "déesse de son siècle", par son intelligence, son érudition, son goût pour le latin et la poésie, a ébloui tous ceux qui l'on vue vivre et aimer. Brantôme fut amoureux de la belle Margot, "si belle que rien n'existe, disait-il, de si beau au monde". Et ses nombreux amants furent bien de cet avis. Des amants dont plusieurs furent assassinés et exécutés ou même, pour deux d'entre eux, tués jusque dans ses bras...Ayant mené la guerre contre son frère Henri III et son mari Henri IV, emprisonné durant dix-neuf années à Usson, sinistre nid d'aigle auvergnat, ce personnage d'amour, de cape et d'épée, fut assurément la plus extraordinnaire princesse de l'histoire de France.

La Reine Margot

La campagne de russie

Dans le cycle de l'Épopée napoléonienne, le maréchal Ney (1769-1815) occupe la place d'un Roland ou d'un Bayard. Duc d'Elchingen et prince de la Moskowa par la grâce de l'Empereur, surnommé le « brave des braves », il s'illustre par sa vaillance et par une audace pas toujours réfléchie. Déifié par la légende, Ney l'a été aussi en raison de sa fin tragique. Il est fusillé au début de la seconde Restauration, pour s'être rallié à Napoléon pendant les Cent jours, au lieu de le ramener dans une « cage de fer », ainsi qu'il l'avait promis à Louis XVIII. Le maréchal Ney rejoint, à la barre des grands procès de l'histoire de France, Louis XVI, Bazaine, Dreyfus, Pétain. Cassure politique, le procès Ney a suscité une vive polémique, habilement exploitée par les Bonapartistes, les Orléanistes et les Républicains. L'exécution du « brave des braves », un matin gris du mois de décembre 1815, au carrefour de l'Observatoire, fait oublier l'irritabilité de ce « mauvais coucheur », sa nature mobile, et cette opinion sévère de Napoléon : « Il était bon sur un champ de bataille, mais je n'aurais pas dû le nommer maréchal. » L'exploration du fonds Ney, aux Archives nationales, met en lumière, à côté de sa vaillance, les contradictions et les faiblesses du plus célèbre maréchal de Napoléon qui, à défaut d'avoir été « un esprit », fut incontestablement « un caractère ». Fils d'un modeste artisan de Sarrelouis, il manifeste de l'orgueil pour ce qu'il est, et du mépris pour ce qu'il a été. Le « Lion rouge », comme on le baptisa, rugira de colère, une ultime fois, à Waterloo, avant de faire face au peloton d'exécution.

Le maréchal Ney

Elles étaient huit. Nées entre 1727 et 1737, Mesdames de France, filles de Louis XV et de Marie Leczinska, devenues Mesdames Tantes sous le règne de leur neveu Louis XVI, furent les témoins et les actrices de la plupart des grands événements du XVIIIe siècle. Restées célibataires (sauf Madame Infante), elles formaient une cour au milieu de la Cour, dont elles ne cessèrent de nourrir la chronique jusqu'à l'éclatement de la Révolution. Dans ce livre excellemment documenté, plein d'un humour discret, Bernard Cortequisse fait le récit savoureux d'un monde qui finit dans l'élégance et l'éclat de ses derniers feux.

Henri IV, Le Passionné

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