Les Grotesques - Réimpression de l'édition de Paris, 1897

Au XIXème siècle, lors d'une visite des ruines de Pompéi, Octavien aperçoit dans la cendre volcanique une jeune femme au visage triste mais passionné. Elle est figée là, « si morte et si vivace, il comprit qu'il avait devant lui son premier et son dernier amour. » Mais après un long dîner, l'ambiance n'est plus la même: la cendre s'est dissipée dans la ville de Pompéi - et la jeune femme aussi.

Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique « La Cafetière », genre qu'il utilisera aussi dans « Avatar » en 1856, et « Le Roman de la momie » en 1858. En 1852, il publie « Émaux et Camées », un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie « Les Fleurs du Mal ».

Arria Marcella

Correspondance générale - Tome 11, 1870-1871

Baudelaire soulignait la grande diversité de l'oeuvre de Gautier et prétendait que ceux qui s'en étonnaient n'avaient rien compris à l'univers de celui qui a mis en scène, dans ses récits, aussi bien la Grèce antique que la France baroque, l'Egypte des pharaons et le Paris des hachichins. Il a pratiqué le genre fantastique, en faisant frissonner ses lecteurs devant des événements inexplicables surgissant au coeur du monde moderne (La Morte amoureuse, Arria Marcella) ; le roman parodique, imitant les allures des narrations de l'époque Louis XIII (Le Capitaine Fracasse) ; le roman de formation (Mademoiselle de Maupin) ; et le récit archéologique (Le Roman de la momie).
Les nombreux récits de ce volume représentent l'essentiel de son oeuvre narrative, marquée par une écriture centrée sur la vision et l'expérience sensible, mais aussi sur l'ironie, le second degré, le détachement. Faussement naïfs, les romans et les contes de Gautier ont toujours plus aux lecteurs raffinés, tels Oscar Wilde ou Henry James.

Oeuvres

Fortunio (1837), avec son héros décadent, insensible et passionné à la fois, exprime le romantisme du jeune Gautier et son goût pour l'Orient. Partie carrée (1848) est un roman d'aventures maritimes qui, en se jouant des codes du roman-feuilleton, propose une surprenante méditation sur le hasard historique et amoureux. Spirite (1865), «nouvelle fantastique» qui raconte la fusion de deux âmes dans l'au-delà, montre un Gautier féru d'occultisme. Ces trois courts romans déclinent une réflexion sur le bonheur et la beauté : terrestres et individuels dans Fortunio, politiques et collectifs dans Partie carrée, surnaturels dans Spirite. Hanté par le dépassement des contraires, traquant le cliché et goûtant le paradoxe, Gautier a pratiqué tous les genres littéraires, connu tous les courants esthétiques. Ces trois romans résument un siècle de littérature.

Fortunio - Partie carrée - Spirite

Dans le cadre de l'édition des Œuvres complètes de Gautier la publication de la Critique théâtrale de cet auteur revêt une importance particulière. En effet, jamais n'avait été édité le texte intégral du feuilleton dramatique tenu chaque semaine par Gautier de 1837 à 1872 : jusqu'en 1855, il en existait une édition partielle, mutilée et incohérente, et à partir de 1855 les feuilletons n'ont jamais été édités. On trouvera ici, comme pour les tomes I (1835-1838, 2007), II (1839-1840, 2008), III (1841-1842, 2010) et IV (1843-août 1844, 2012), le texte complet, établi avec soin et annoté en vue de rendre accessible dans le détail cet exceptionnel témoignage sur l'histoire du spectacle vivant au XIXe siècle.

Oeuvres complètes - Critique théâtrale Tome 5, Septembre 1844-1845

Ce livre recueil un ensemble de textes de Théophile Gautier, entre poésie, finesse. (...) rien ne meurt, tout existe toujours , nulle force ne peut anéantir ce qui fut une fois. p.337, Extrait : Arria Marcella.

Romans et Contes

Dans le cadre de l'édition des oeuvres complètes de Théophile Gautier la publication de l'ensemble de la Critique théâtrale de cet auteur revêt une importance particulière. En effet, jamais n'avait paru en librairie le texte intégral du feuilleton dramatique tenu chaque semaine par Gautier de 1837 à 1872 : jusqu'en 1855, il en existait une édition partielle, mutilée et incohérente, et à partir de 1855 les feuilletons n'ont jamais été édités. On trouvera ici, comme pour le tome I (1835-1838) publié en 2007, le texte complet, rétabli avec soin et annoté de manière à rendre accessible dans le détail cet exceptionnel témoignage concret sur l'histoire du spectacle vivant au xixe siècle.

Oeuvres complètes Tome 2 ; critique théâtrale 1839-1840

Extrait : "Une pâle aurore de novembre encore mal éveillée se frottait les yeux derrière une courtine de nuages grisâtres, et déjà le digne hôtelier Geordie se tenait debout sur le seuil de son auberge, les bras aussi croisés que le permettait un abdomen plus que majestueux, qui témoignait on ne peut plus favorablement de la cuisine du Lion rouge."

Les Grotesques - Réimpression de l'édition de Paris, 1897

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