Correspondance générale - Tome 11, 1870-1871

Découverts en Europe dans la première moitié du XIXe siècle, haschisch et opium furent alors l'objet d'une série d'ouvrages scientifiques et littéraires, dont La Pipe d'opium et Le Club des haschischins de Théophile Gautier font partie. Conduits par le "je" explicitement biographique de l'auteur, ces récits relatent deux de ses expériences hallucinatoires en nous plongeant au coeur d'un fantastique qui lui est cher. Parue en 1838, soit dix ans après la première traduction des Confessions d'un Anglais mangeur d'opium de Thomas de Quincey, La Pipe d'opium raconte un rêve. Préfigurant les oeuvres surréalistes où l'imagination est à la fois créatrice et révélatrice, ce rêve ouvre progressivement ses portes au surnaturel. Les plafonds bleuissent pour se désennuyer, les êtres apparaissent à leur simple évocation, et le désir engendre un monde où se dévoilent de secrètes correspondances. Le Club des haschischins, quant à lui, parut en 1846. Fondé quelques mois plus tôt par l'aliéniste Moreau de Tours, ce club organisait des séances au cours desquelles savants, artistes et hommes de lettres goûtaient le "dawamesc", une confiture verdâtre à base de haschisch. Ici, sous le regard ambivalent d'un certain Daucus-Carota, personnage végétal inspiré d'Hoffmann, l'auteur nous guide dans un univers où toute sensation se mue en féérie, mais où le paradis est aussi le plus court chemin vers l'enfer.

Le club des haschischins - Suivi de La pipe d'opium

La marquise de Champrosé en avait assez de ses soupirants. Veuve, elle ne connaissait plus que l'hypocrisie des jeunes hommes.
Un soir, elle se déguisa en femme du peuple pour se rendre au Bal du Moulin-Rouge. On l'appellerait désormais Jeanette. Peut-être y trouverait-elle l'amour - le vrai? 

Paru en feuilleton en 1850, le roman «Jean et Jeannette» raconte l'histoire d'une femme fuyant l'hypocrisie de la noblesse, à la recherche de l'amour.



Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique «La Cafetière», genre qu'il utilisera aussi dans «Avatar» en 1856, et «Le Roman de la momie» en 1858. En 1852, il publie «Émaux et Camées», un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie «Les Fleurs du Mal».

Jean et Jeannette

L'histoire littéraire n'est pas loin d'avoir transformé théophile gautier (1811-1872) en momie. les bandelettes des embaumeurs, heureusement, ne demandent qu'à se rompre. longtemps réputée impubliable, la "lettre à la présidente" (cette apollonie sabatier dont baudelaire fut amoureux) laisse éclater une verve rabelaisienne et priapique qui ne blaissera que les fausses pudeurs

Lettre à la presidente

Romans goguenards

Extrait : "Une pâle aurore de novembre encore mal éveillée se frottait les yeux derrière une courtine de nuages grisâtres, et déjà le digne hôtelier Geordie se tenait debout sur le seuil de son auberge, les bras aussi croisés que le permettait un abdomen plus que majestueux, qui témoignait on ne peut plus favorablement de la cuisine du Lion rouge."

La belle Jenny

Ces contes fantastiques nous plongent dans des univers étranges et dérangeants, mais qui signalent tous la présence d'une autre dimension dans notre quotidien. On y entrevoit ainsi la possibilité d'un regard différent sur les choses. Tirant toutes ces ficelles, Gautier joue bien sûr à nous faire peur, mais il nous montre aussi que l'art est une fenêtre ouverte sur l'idéal... dans chacune de nos vies.

La morte amoureuse et autres contes fantastiques

A0/00maux et camA(c)es... / ThA(c)ophile GautierDate de l'A(c)dition originale: 1913Collection: Les MaA(R)tres du livre; dix-neuviA]meCe livre est la reproduction fidA]le d'une oeuvre publiA(c)e avant 1920 et fait partie d'une collection de livres rA(c)imprimA(c)s A la demande A(c)ditA(c)e par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la BibliothA]que nationale de France, offrant l'opportunitA(c) d'accA(c)der A des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF.Les oeuvres faisant partie de cette collection ont A(c)tA(c) numA(c)risA(c)es par la BnF et sont prA(c)sentes sur Gallica, sa bibliothA]que numA(c)rique.En entreprenant de redonner vie A ces ouvrages au travers d'une collection de livres rA(c)imprimA(c)s A la demande, nous leur donnons la possibilitA(c) de rencontrer un public A(c)largi et participons A la transmission de connaissances et de savoirs parfois difficilement accessibles.Nous avons cherchA(c) A concilier la reproduction fidA]le d'un livre ancien A partir de sa version numA(c)risA(c)e avec le souci d'un confort de lecture optimal. Nous espA(c)rons que les ouvrages de cette nouvelle collection vous apporteront entiA]re satisfaction.Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.hachettebnf.fr

Émaux et Camées

« J'ai accepté un peu étourdiment, je m'en aperçois en prenant la plume, d'écrire les quelques lignes qui doivent accompagner mon portrait, dessiné par Mouilleron d'après l'excellente photographie de Bertall1 Au premier coup d'oeil cela semble bien simple de rédiger des notes sur sa propre vie. On est, on le croit du moins, à la source des renseignements, et l'on serait mal venu ensuite à se plaindre de l'inexactitude ordinaire des biographes. "Connais-toi toi-même" est un bon conseil philosophique, mais plus difficile à suivre qu'on ne pense, et je découvre à mon embarras que je ne suis pas aussi informé sur mon propre compte que je me l'imaginais. Le visage qu'on regarde le moins est son visage à soi. Mais enfin, j'ai promis, il faut que je m'exécute. »

Correspondance générale - Tome 11, 1870-1871

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