Les grands dons de la nature : l'air, l'eau, le sol, les oiseaux et les fleurs sont-ils menacés de corruption ou de mort par les effets d'une croissance démographique et industrielle accélérée, "folle" ? Le monde sera-t-il encore vivable en l'an 2000 ? Des scientifiques, compétents dans les domaines les plus variés, nous alertent sur les périls nés de l'activité humaine et nous aident à mieux comprendre les lois de la sagesse planétaire. Tel est en effet l'objet de l'écologie.

L'écologie

La science décrit, analyse et classe. Elle n'atteint pleinement ses objectifs que lorsqu'elle fait comprendre le réel, l'explique et permet de prévoir le futur. Interpréter les faits que l'on observe, c'est faire intervenir la flèche du temps l'état actuel résulte de causes à l'œuvre dans le passé, de mécanismes qui assurent la stabilité d'ensembles plongés dans des contextes changeants ou du jeu des rêves, des aspirations et des anticipations qui poussent les hommes à améliorer le monde où ils vivent. Les géographes se sont longtemps réclamés des enchaînements de la causalité linéaire, mais ils tempéraient le déterminisme qu'ils introduisaient ainsi par la part qu'ils faisaient, dans leurs recherches, à l'analyse de position et au possibilisme. Leurs succès tenaient en fait aux structures géographiques, aux constructions fonctionnelles et aux systèmes qu'ils mettaient en évidence et qui résultaient du jeu de rétroactions. Au cours de la dernière génération, l'habitude s'est prise de s'attacher aux représentations que chacun se forme, aux valeurs qu'il partage, aux horizons d'attente qu'il se bricole. La discipline est ainsi mieux armée pour comprendre ce qui transforme paysages et formes d'organisation de l'espace, et pour s'attacher aux lieux et aux territoires dont les hommes ont besoin pour donner un sens à leur existence.

Causalité et géographie

Comment comprendre le sens et la diversité d'une discipline aussi dynamique que la géographie ? En écoutant les géographes raconter l'histoire de leur discipline. Avec le temps, leurs récits s'approfondissent : on passe du constat naturaliste de la diversité des paysages à l'étude des forces socio-économiques qui les modèlent, puis à l'analyse de l'expérience que les hommes font de leur environnement naturel et social. L'évolution de la géographie n'a pas été la même sous tous les cieux : traditions nationales et traumatismes politiques l'ont profondément marquée aussi bien en Espagne qu'au Brésil. Les grands géographes ont su déceler les tendances nouvelles et les exprimer. Elisée Reclus dessine les contours de la nouvelle discipline entre 1860 et le début du XXe siècle. En France, de grands historiens, Henri Hauser, Lucien Febvre, Fernand Braudel, contribuent à son façonnement. Pierre Gourou lui ouvre le monde tropical. Jean Gottmann éclaire les transformations des pays développés, alors que Milton Santos explore les dynamiques du Tiers Monde.

Géographies et géographes

Nous vivons dans un monde que la globalisation bouleverse : les interprétations imaginées avant 1960 ou 1970 pour comprendre les formes d'organisation géographique qui dominaient alors sont démodées. Le monde a été transformé par la révolution des transports rapides et des télécommunications, l'effondrement du système socialiste et la critique de plus en plus largement acceptée des idéologies de progrès. La compétition entre les territoires ne cesse de s'aviver. Dans un contexte où la communication est plus facile, les réseaux, devenus plus efficaces, sont moins fortement hiérarchisés. Cela entraîne une restructuration générale de l'espace : perte d'influence des régions et des états, qui servaient dans une large mesure à canaliser et à contrôler les relations à longue distance, affluence accrue des entreprises et des organisations non gouvernementales, devenues transnationales. L'évolution bénéficie aux métropoles. Les contraintes écologiques traditionnelles sont en partie oubliées, mais d'autres, plus redoutables, surgissent à l'échelle globale. Les hommes sont plus soucieux des valeurs de culture. On parle de plus en plus des lieux, des pays et des territoires où s'accrochent leurs identités. Les aires urbanisées, démesurément élargies, se fragementent en archipels. Un nouveau système mondial s'esquisse, entre terrorisme, droit d'ingérence, droits de l'homme et hégémonie américaine.

La géographie du XXIe siècle

L'évolution de la géographie reflète les grands débats intellectuels qui animent la scène occidentale ; elle répond également à la demande sociale, à celle des gouvernants en particulier : elle prospère là où se développent des bureaucraties, lorsqu'un empire s'étend ou lorsque la découverte d'un monde franchit une étape.  L'histoire de la géographie ne s'éclaire vraiment que lorsqu'on prend en compte à la fois le contexte intellectuel et l'arrière-plan politique et administratif qui caractérisent chaque époque.

Histoire de la géographie

La géographie comme genre de vie - Un itinéraire intellectuel

' La géographie est née de la volonté de donner une base scientifique aux savoir-faire, pratique et savoirs empiriques qui ont transformé note planète en une «Terre des Hommes». Cette construction, commencés il y a vingt-cinq siècles, a été progressive. Les connaissances géométriques relatives à la forme de la terre et à l'orientation sont acquises dès l'Antiquité grecque. ...'

De la terre aux hommes, La géographie comme vision du monde

Les études sur chacun des Etats de l'Amérique du Nord ne manquent pas mais il était nécessaire de présenter une étude sur l'ensemble de l'espace nord-américain. Nécessaire d'intégrer, dans la réflexion, au Canada et aux Etats-Unis, un Mexique que l'on classe toujours en Amérique latine. D'autant plus nécessaire que commence à se mettre en place l'ALENA, l'Association de Libre-Echange Nord-Américaine. Donc, une vue globale, physique et humaine, de tout l'espace nord-américain; puis une division régionale de tout cet ensemble; une réflexion sur les conséquences de VALENA pour chacun des trois partenaires; enfin, la question lourde pour le futur : la place et l'insertion de cet espace dans l'économie mondiale et, aussi, ses conséquences sur la puissance états-unienne. Les études de ces grands ensembles sont trop rares à un moment où s'affirment ces grands ensembles. Ce livre fait une sorte de suite au Dossier 14 de cette Collection : "Le Quart Nord-Ouest du Pacifique". Deux espaces qui sont, avec l'Europe, au coeur du devenir économique.

Le Continent Nord Americain. A L'Heure De L'Alena, 2eme Edition

Armand ColinLes manières d'habiter, de travailler, de se distraire et de prier reflètent la spécificité des groupes humains. Elles changent d'un lieu à l'autre et marquent profondément les paysages.L'action humaine est modelée par les codes et les représentations que les individus apprennent au cours de leur enfance ou tirent de leur expérience. Les processus de transmission des savoirs, de construction des identités et d'établissement des normes conditionnent les répartitions géographiques, comme le montre cet ouvrage qui complète et approfondit les notions exposées dans   La géographie culturelle  paru aux Éditions Nathan en 1995.Après un rappel de l'évolution des idées en ce domaine, le livre montre comment la culture pèse sur la structure spatiale des sociétés en analysant la communication, la construction de l'individu, de la société et du territoire, et l'élaboration des valeurs.La culture fournit aux hommes les moyens de s'orienter, de découper l'espace et d'exploiter les milieux. L'environnement devient ainsi une composante de la culture, qu'il aide à transmettre, mais contribue à figer. Les cultures connaissent de longues phases de stabilité interrompues par des crises de restructuration. La révolution des communications exacerbe de nos jours les sentiments identitaires. Les tensions qui en résultent sont au coeur des débats du monde actuel.Cet ouvrage, qui présente de manière synthétique les grands thèmes de la géographie, s'adresse aux étudiants de géographie, d'ethnologie, de sociologie, d'histoire et de science politique.Paul Claval, professeur émérite à l'université de Paris-Sorbonne, consacre ses recherches à l'histoire et à l'épistémologie de la géographie, à la géographie économique, sociale et politique, à la logique des systèmes territoriaux et aux problèmes culturels.
Genèse et évolution des approches culturelles en géographie.  Naissance et premiers développements. Crise et renouveau. Culture, vie sociale et organisation de l'espace.  Communication, transmission de l'expérience collective et genèse des cultures. Une géographie de l'homme lui-même. Culture et vie sociale. Institution de la société et mythes fondateurs. Aires culturelles, cultures et civilisations. Culture, milieu et paysage. S'orienter et se reconnaître. Les rapports des groupes à l'environnement : la médiation des technologies. Les rapports de l'homme et du milieu : la médiation alimentaire. Culture et espace humanisé. Les niveaux de culture et leur expression géographique. Cultures et niveaux de développement. Modernisation et occidentalisation. Les défis culturels du monde actuel.

L'écologie

Résumé

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