Calendrier positiviste ou Système général de commémoration publique

Correspondance générale et confessions - Tome 3, avril 1845-avril 1846

Pour Comte, tout système social comporte deux pôles, l'un "temporel" (matériel), l'autre "spirituel" (idéologique), en équilibre instable, et dont l'attraction corrélative détermine la naissance, la vie et la mort du système. Derrière les faits historiques, l'historien doit reconnaître l'évolution de certaines structures, qui constituent ce système social. L'appréciation historique de Comte s'exerce ici surtout sur les XIè et XIIè siècles.

Sommaire appréciation de l'ensemble du passé moderne

Après la proclamation de la république, en 1848, Auguste Comte (1798-1857), le fondateur du positivisme, remanie son système et fonde la religion de l'Humanité. Considérant que le moment est venu de terminer la révolution et de donner à la société son organisation définitive, il expose son programme, de 1849 à 1851, dans des leçons publiques sur l'histoire de l'Humanité destinées à rallier le peuple parisien, où il dresse le tableau de l'avenir d'après l'ensemble du passé et prépare ce qui allait devenir le Système de politique positive (1851-1854). Aucune trace écrite de cet enseignement ne nous était parvenue jusqu'à la découverte récente du manuscrit de César Lefort, un document unique qui nous renseigne sur la forme et les enjeux de ce que Comte appelait lui-même ses "prédications hebdomadaires". L'édition critique de ce cours comporte une introduction dans laquelle L. Fedi restitue le contexte et étudie les transformations doctrinales et organisationnelles du positivisme.

Cours sur l'histoire de l'Humanité (1849-1851) - Manuscrit de César Lefort

Rédigé entre 1851 et 1854, le Système de politique positive d'Auguste Comte est une oeuvre curieusement oubliée, jamais rééditée depuis 1929. Comte lui-même la considérait pourtant comme une étape décisive de sa pensée : il en parlait comme de sa "seconde carrière" venant parachever la première, celle constituée par le Cours de philosophie positive. En republiant le Système, nous avons voulu, grâce à une édition scientifiquement établie, rendre justice à ce texte monumental, dont la dimension en sept volumes s'explique par son ambition : après avoir transformé la science en philosophie, Comte y entreprend de transformer la philosophie en religion de l'humanité pour constituer le positivisme complet. 

Le présent volume est, aux dires de l'auteur, « la partie la plus neuve et la plus difficile » du Système. De ces innovations, signalons : l'adjonction d'une septième science, la morale, la théorie de l'ordre modifiable, et la façon dont la distinction entre les sociétés, politique et religieuse, donne une assise sociologique à la distinction des pouvoirs spirituel et temporel.

Système de politique positive, tome II

Publié pour la première fois en 1848, le Discours sur l'ensemble du positivisme est un véritable manifeste. Dénonçant la «sécheresse et l'idiotisme» des savants, Comte veut les convertir en «prêtres» d'un nouveau «sacerdoce» ; il les soumet à l'influence affective du «sexe aimant», fait appel au peuple, bouleverse l'esthétique, lance un «Culte de l'Humanité» et, au nom de la République, concocte un programme politique d'ordre moral censé garantir le progrès. Comte, jusqu'alors, s'était donné pour règle une certaine prudence et se défendait de connaître les fins dernières. Le Discours sur l'ensemble du positivisme, lui, transforme l'esprit positif en «positivisme» qui, par-delà la systématisation des sciences, de la philosophie, de tout ce qui relève de la pensée et de l'intellect, cherche désormais la systématisation des sentiments et des actions et veut organiser scientifiquement la politique, la morale et la religion.

Discours sur l'ensemble du positivisme

L'idée de la considération de 1a politique comme d'une science positive est une idée d'origine saint-simonienne. Le Plan des travaux scientifiques nécessaires pour réorganiser la société (mai 1822) de Comte rapproche le plus la politique de la science parmi les autres traités de l'époque qui n'envisagent pas aussi directement la notion de politique scientifique : que ce soit La science politique (1844) d'Ivan Golovine ou le Traité de politique et de science sociale (1866 - posthume) de P-J.-B. Buchez.
La " science politique " semble avoir un objet d'une elle ampleur, d'une telle variété et d'une telle complexité que sa détermination précise peut nous paraître impossible. Comte voyait dans l'œuvre politique un " agrégat bien lié " ; de plus, pour Comte, il existait d'autres agrégats utiles à étudier que l'Etat. Dans la tradition du siècle des Lumières, les objectifs de Comte étaient de régénérer la société, de repenser l'homme, de le transformer en faisant appel à ses sentiments altruistes, et, pour cela, d'assainir les conceptions et les
pratiques politiques.

Plan des travaux scientifiques nécessaires pour réorganiser la société

Avec le positivisme, pense Auguste Comte, s'ouvre une nouvelle ère: celle où l'esprit, délaissant les vaines spéculations théologiques et métaphysiques, s'ancre dans le relatif, à hauteur d'homme et de connaissance humaine, c'est-à-dire dans le positif. Sur ce renversement décisif, s'articulent toute une philosophie des sciences, une morale, une religion même. Conçu à l'usage des "prolétaires", ce texte capital condense, avec rigueur, toutes les thèses de la nouvelle école.

Discours sur l'esprit positif

BnF collection ebooks - "Je me suis souvent demandé, mon cher père, pourquoi vous persistez à qualifier de religion votre doctrine universelle, quoiqu'elle rejette toute croyance surnaturelle. Mais, en y réfléchissant, j'ai considéré que ce titre s'applique communément à beaucoup de systèmes différents, et même incompatibles, dont chacun se l'approprie exclusivement, sans qu'aucun d'eux ait jamais cessé de compter, chez l'ensemble de notre espèce, plus d'adversaires que d'adhérents."

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