BnF collection ebooks - "La simplicité, l'enjouement, les prévenances de notre hôte nous rendirent inoubliables ces jours heureux : une grandeur natale ressortait pour nous du laisser-aller qu'il nous témoignait..."

Chez les passants

Edition enrichie (introduction, notes, repères biographiques et bibliographie). Des histoires brèves qui accueillent aussi bien le fantastique que l'onirisme ou la pure bouffonnerie, des histoires d'une facture impeccable qui, dans un climat d'inquiétante étrangeté, mettent en scène une humanité partagée entre la bassesse des bourgeois et l'élévation des rêveurs, des histoires qui cherchent d'abord à soumettre le lecteur à une surprise ou à un choc : tels sont bien les Contes cruels de Villiers de l'Isle-Adam dont cette anthologie offre l'image fidèle en présentant des textes qui relèvent de la nouvelle et du poème en prose, de la fantaisie littéraire et de la chronique. Dans ces pages que l'écrivain rassemble en 1883, la disparate est ainsi érigée en système pour placer sous nos yeux un monde délibérément fragmenté où se font entendre des voix discordantes. Mais si une unité se dégage finalement du recueil, c'est dans l'ironie de Villiers qu'il faut la chercher. La morosité de l'écrivain témoigne d'une crise des valeurs et du regret d'une sacralité perdue, et ses contes peuvent se lire comme de violentes satires des mours contemporaines. Ce qui se renouvelle ici, ce n'est rien d'autre que la cruauté en littérature. Edition de Pierre Glaudes.

Vera et autres contes cruels

Il est bientôt minuit. Dans son riche salon, le banquier Félix passe en revue ses livres de comptes, en compagnie d'Elisabeth, sa femme. Epouse dévouée et comptable appliquée, elle lui a permis de tripler sa fortune en quelques années. Ce soir-là pourtant, elle lui annonce brusquement son départ. La voiture l'attend en bas. Elle fuit son mariage pour échapper à l'ennui mortel d'une existence bourgeoise. Son seul désir : vivre enfin. Mais derrière elle, elle laisse sa fille. La pièce est créée au Théâtre de Poche-Montparnasse à partir du 16 mars 2018 dans une mise en scène de Charles Tordjman, avec Olivier Cruveiller et Julie-Marie Parmentier.

La révolte

Les Contes cruels paraissent en 1883. Cinq ans plus tard, les Nouveaux Contes cruels ajoutent huit récits à cet ensemble placé sous le signe de la cruauté. Si l'on en croit Villiers, ces " contes terribles " ont été écrits d'après l'esthétique d'Edgar Poe. La facture impeccable, la fulgurance des effets, la construction " désespérément logique " : voilà les traits qui les apparentent aux Histoires extraordinaires. Mais il ne faut pas exagérer ce rapprochement : Villiers, qui donne ainsi ses lettres de noblesse à la nouvelle moderne, renouvelle le topos de la cruauté en littérature, en inventant une manière inusitée de faire mal au lecteur.

Contes cruels suivi des nouveaux contes cruels

reine guerrière, akëdysséril entre dans bénarès
drapée d'or.
 mais délaissant son peuple amoureux
qui l'acclame, elle incrimine le grand prêtre de shiva.  les deux terribles puissances s'affrontent.  avec cette synthèse baroque du romantisme noir
et de l'hindouisme, l'auteur des contes cruels nous
transporte dans un monde sacré oú la mort est
sublimée par une sensualité idéale.  " akëdysséril " est extrait du recueil de contes l'amour suprême, publié en 1886.

Bénarès

Si spectres et esprits ont peuplé la littérature de tous les temps, à la fin du XIXe siècle naît une autre sorte de hantise, celle du fantôme. Dans cet ouvrage, les manifestations surnaturelles se succèdent avec Poe, Villiers, Lorrain, Rodenbach, Dujardin, Huysmans. Que l'on ne s'y trompe pas, tous ces acteurs fin-de-siècle, en invoquant l'esprit des morts, cherchaient surtout à se convaincre de celui des vivants.

Naissance du fantôme

Une femme amoureuse qui revient de l'au-delà pour retrouver son époux ; une fête qui tourne court par la présence d'un mystérieux convive ; un comédien à la retraite qui, n'ayant jamais éprouvé que des sentiments factices dans ses grands rôles, décide de se confronter au réel ; des fleurs destinées aux défunts qu'on retrouve aux corsages des courtisanes ; un jeune homme maladif dont les hallucinations annoncent la mort d'un de ses amis...Récits fantastiques et poétiques, souvent teintés d'humour noir, ces cinq contes cruels révèlent la diversité du talent de Villiers de L'Isle-Adam.Le dossier invite à travailler sur la structure narrative des contes et permet d'étudier les caractéristiques du fantastique. Il propose également un groupement de textes sur la figure littéraire de la morte amoureuse (Gautier, La Morte amoureuse, Poe, Ligeia et La Chute de la maison Usher).

Véra ; autres nouvelles fantastiques

La révolte, c'est celle d'Elisabeth, une jeune femme éprise d'idéal, contre son mari - le bien nommé Félix -, dont la bonne conscience et l'égoïsme candide incarnent les principes étriqués et le matérialisme de la vie bourgeoise. C'est pourquoi elle entend rompre, et partir. Mais avec La Révolte, drame en un acte en prose créé au Théâtre du Vaudeville le 6 mai 1870, Villiers de l'Isle-Adam faisait bien plus que représenter une scène de ménage d'un genre inaccoutumé : il lançait aussi le manifeste du Parnasse au théâtre. La pièce est ainsi la première offensive déclarée d'un théâtre en quête de renouveau contre les citadelles bien protégées du mélodrame ou du vaudeville. Sur le plan esthétique, Villiers y tient la gageure d'une pureté dramatique peut-être jamais atteinte dans l'intrigue, et joue savamment dans les registres indissociablement mêlés du lyrisme, de l'ironie et de la mélancolie: on comprend que la pièce ait déconcerté ses contemporains.
Mais c'est à nous qu'elle s'adresse aujourd'hui, et le succès confirmé de La Révolte à la scène, depuis quelque temps déjà, montre assez que la pièce a enfin rencontré son public. Et puisque nous sommes désormais la postérité à laquelle en appelait le futur auteur d'Axël, nous lui devons au moins cette justice tardive de lui répondre, et - dirait-il - de nous prononcer à la fois sur lui et sur nous-mêmes.

Une anthologie de nouvelles réalistes pour les élèves de Quatrième

Chez les passants

Résumé

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