L'un des ouvrages de Ferdinand Buisson, maître d'oeuvre de l'école laïque, Président de la Commission parlementaire qui parvint à à mettre en place la loi de 1905, fonda l'Association nationale des Libres-Penseurs de France, présida la Ligue des Droits de l'Homme, la Ligue de l'Enseignement, etc. , bref un infatigable combattant de la République naissante. Est-ce du fait de l'action de son auteur que cet ouvrage fut mis à l'Index par la Congrégation pour la Doctrine de la Foi ? Est-ce en raison de l'intérêt montré envers les tentatives de réformer l'Eglise catholique ? Quoi qu'il en soit, cette condamnation demeure un bel hommage, pour un auteur qui ne fut jamais catholique !

La religion, la morale et la science - Leur conflit dans l'éducation contemporaine

L'erreur historique consiste à ériger involontairement le fait en loi, à prendre les effets pour des causes, à ne savoir plus faire la part de l'accident qui, tenant une si grande place dans la vie de l'homme, ne peut disparaître de son histoire. On aime à parler des grands courants qui entraînent une époque. L'image est juste, mais qu'elle ne nous égare pas. Ces courants ne sont pas une sorte de phénomène fatal et mystérieux venant du dehors fondre sur l'humanité : c'est de l'humanité même qu'ils sortent. Le plus souvent on peut dire d'où ils sont nés, comment ils ont grossi, quelle main les a sinon créés, du moins élargis et dirigés, quelle autre leur a opposé des obstacles ou en a détourné le cours. Et, 
alors même qu'ils semblent devenus irrésistibles, alors que la foule des humains se laisse aller passive au fil du fleuve puissant qui l'emporte, on voit parfois un homme qui, seul, le remonte d'un élan désespéré, et il n'est pas sans exemple que cet homme finisse par être suivi de tous.

Sébastien Castellion, sa vie et son oeuvre (1515-1563)

Les articles de Ferdinand Buisson du Dictionnaire de pédagogie et d'instruction primaire nous plongent dans une période de notre histoire à la fois révolue et étonnamment actuelle. Publié entre 1880 et 1887, le Dictionnaire est en lui-même un monument de l'instruction laïque de la troisième République. Destiné aux instituteurs et à tous les amis de l'école laïque, l'ouvrage est une encyclopédie qui collectionne des articles scientifiques, philosophiques, historiques, politiques, biographiques, dans la perspective de la pédagogie.
Ferdinand Buisson, le proche collaborateur de Jules Ferry, assura la direction de cette entreprise culturelle et civique hors du commun. Mais il est aussi l'auteur d'articles qui donnent l'orientation doctrinale du Dictionnaire. Témoignage historique, référence capitale pour plusieurs générations de militants laïques, les articles de Ferdinand Buisson du Dictionnaire de pédagogie et d'instruction primaire sont aussi d'indispensables études de philosophie de l'éducation.

Dictionnaire De Pedagogie Et D'Instruction Primaire (Extraits)

Ferdinand Buisson (1841-1932) qui joua un rôle majeur dans l'élaboration des lois Jules Ferry et de la loi de séparation des Églises et de l'État, est aujourd'hui redécouvert. Directeur de l'enseignement primaire, député radical influent, président de la Ligue des droits de l'homme et de la Ligue de l'enseignement, Buisson fut aussi un des intellectuels les plus importants du dix-neuvième siècle. Auteur d'un nombre considérable d'études, discours, rapports et articles sur des questions politiques, pédagogiques, philosophiques, historiques et théologiques, Ferdinand Buisson est un grand humaniste dont la pensée échappe aux classifications. Républicain, promoteur du service public laïque, Buisson est réfractaire à l'étatisme, et à toutes les formes d'autoritarisme. Rationaliste, il n'a jamais cru, comme tant d'autres, que la science répondrait à tous les problèmes humains. Ses écrits laissent apparaître une philosophie de la tolérance qui ne sacrifie rien aux principes. Doué d'une " douce obstination ", féministe et militant de la paix, Buisson a fait droit au syndicalisme et milité pour une approche démocratique de l'action politique. Sa réflexion sur l'éducation, dépourvue de dogmatisme, est marquée par le sens de la précision et du concret. Ce passionné de pédagogie reconnaît dans l'instruction l'œuvre humaine par excellence. L'ouvrage rassemble plus de cent textes souvent difficilement trouvables de cet orateur et écrivain dont la parole hardie et la pensée subtile sont d'une étonnante actualité.

Education et République

Dans cet ouvrage que l'on peut qualifier de "jeunesse", Ferdinand Buisson expose déjà l'ensemble de la pensée qui restera la sienne. Ce livre - qui d'ailleurs fit alors scandale - exposera l'aberration qu'il y a, sous l'angle de la pédagogie, a soutenir simultanément une vision rationnelle du monde et une approche surnaturelle, à défendre une éthique moderne en affirmant que Dieu, jadis, a pu vouloir des horreurs. Un aspect pamphlétaire du futur maître d'oeuvre de l'école laïque.

De l'enseignement de l'histoire sainte dans les écoles primaires

Le terme «laïcité» connaît aujourd'hui une vogue sans précédent. Mais avec ceci de particulier que chacun semble pouvoir lui donner le sens qu'il souhaite, et en déduire les applications qui correspondent à ses propres convictions. Si chacun reste libre de ses choix politiques, il est toutefois utile, lorsque l'on désire débattre, de s'assurer du sens des termes employés. Or, le concept de laïcité a été forgé par Ferdinand Buisson, et exposé en 1911 dans le Nouveau Dictionnaire de Pédagogie et d'Instruction primaire. Le terme prend donc place dans une réflexion pédagogique, Ferdinand Buisson précisant que la loi de 1905 n'est qu'une condition de la laïcité. Ce sont les principaux écrits exposant cette approche pédagogique que nous avons choisi de rendre disponibles dans cet ouvrage, où l'on trouvera, notamment, les articles «Laïcité», «Neutralité scolaire», «Religion», etc., tous rédigés par Ferdinand Buisson.

Laïcité & autres textes pédagogiques ; extraits de "la Bible des hussards noirs"

Le Dictionnaire de pédagogie et d'instruction primaire de Ferdinand Buisson est l'oeuvre d'une génération. Il répondait à une exigence sociale : rendre l'instruction gratuite, laïque et obligatoire afin de donner à tous les enfants l'ensemble des connaissances de base qui permettraient d'en faire des citoyens. Il fut source d'inspiration et devint le guide constant des instituteurs. Son ambition était de rassembler tous les savoirs encyclopédiques et pédagogiques utiles aux maîtres. La présente édition rassemble 250 textes signés des meilleurs spécialistes de l'époque. Parmi eux : Viollet-le-Duc (Architecture), Camille Flammarion (Astronomie), Ernest Lavisse (Histoire). On y trouve les articles majeurs de la politique scolaire républicaine comme des centaines de biographies sur les grandes figures de notre patrimoine intellectuel. " Cathédrale de l'école primaire ", selon la formule de Pierre Nora, ce dictionnaire est aussi un régal d'intelligence et d'érudition. Son projet comme ses apports demeurent aujourd'hui essentiels : non seulement pour visiter et comprendre notre histoire, mais aussi pour nourrir notre réflexion sur des sujets fondamentaux, comme la laïcité ou les méthodes d'apprentissage, l'importance de la discipline, l'exercice de l'autorité et la formation de la liberté. Le Buisson reste une référence primordiale alors que la question de l'enseignement ne cesse de faire débat.

Dictionnaire de pédagogie

Maître d'oeuvre de l'école laïque et artisan de la Loi de 1905, dite "de séparation des Eglises et de l'Etat", Ferdinand Buisson, protestant libéral devenu libre penseur, s'en explique dans quatre lettres dont la publication est assurée par Le Protestant, organe des protestants libéraux qui demandent à l'un des leurs, le pasteur Charles Wagner, d'y répondre. Cet échange entre deux amis qui s'estiment et réfléchissent ensemble sur leurs accords et leurs divergences s'inscrit dans le climat de la "guerre des deux France", une époque au cours de laquelle les anticléricaux ou tenants d'une France laïque s'affrontent à ceux en qui ils voient ou veulent voir les ennemis de la République. Ce contexte politique éclaire l'appel pressant que Buisson lance aux protestants libéraux de faire front commun avec les libres penseurs. Défenseur d'une "foi laïque", Buisson fait valoir tout ce qui rapproche protestantisme libéral et libre pensée, plaidant en faveur d'un idéal éthique commun rationnellement fondé, qui ne serait rien de moins que la "substance" de la religion. A ses yeux, le Dieu qu'affirment les protestants ne se distingue guère du Bien et du Vrai que mettent en avant les libres penseurs. Reprenant un par un les arguments que Buisson oppose aux croyances religieuses ayant cours dans les milieux tant protestants que catholiques, Wagner rappelle avec conviction que Dieu, loin d'être un simple principe explicatif ou éthique de la raison, est avant tout un Dieu vivant dont la vie anime et qui fait vivre ceux qui croient en lui, même si ceux-ci ne disposent pas d'un langage adéquat pour en parler. De fait, tout ce que Buisson est enclin à abandonner et à supprimer dans la tradition chrétienne, Wagner invite à le réinterpréter et à en chercher le sens profond, en appelant à redécouvrir, au-delà des dogmes, des croyances et des rites qui font l'Eglise, l'esprit de la prophétie et de l'Evangile, qui "fait la force de la Réforme" et "est le foyer vivifiant du protestantisme d'avant-garde", tant il est persuadé qu'une foi vécue selon l'Evangile et l'idéal éthique, loin de s'opposer, ne peuvent que s'aiguiser et s'interpeller mutuellement.

Libre pensée et protestantisme libéral

Thieuloy-Saint-Antoine, 8 mai 1903.

Mon cher Directeur,

Excusez-moi d'être si fort en retard avec vous, je veux dire avec votre journal.

Dans ces derniers mois, Le Protestant m'a fait à plusieurs reprises l'honneur et l'amitié tantôt de me citer, tantôt de faire part à ses lecteurs de réflexions, de critiques, d'inquiétudes surtout au sujet de mes écrits ou de mes actes.

Touché de ces diverses marques de sollicitude, je m'étais promis d'y répondre au premier moment de loisir ; ces moments-là se font toujours attendre.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

La religion, la morale et la science - Leur conflit dans l'éducation contemporaine

Résumé

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