Le passeur d'âmes - Et autres contes

Comment attirer la mort sur quelqu'un ?? En Bretagne, jusqu'au début du XXe siècle, il existait différentes pratiques allant dans ce sens. Le grand folkloriste ­Anatole Le Braz (1859-1926), auteur de "La Légende de la mort chez les Bretons armoricains" et de "Au pays des pardons" , a rassemblé plusieurs témoignages sur les manières de "? vouer ? " quelqu'un, c'est-à-dire de le faire mourir. L'une de ces pratiques, en usage dans les environs de Tréguier (Côtes-d'Armor), consistait à demander à saint Yves de trancher entre deux adversaires ? : celui qui avait tort dépérissait et mourait dans le délai prescrit. Avec ces récits aussi saisissants que savoureux, Anatole Le Braz nous replonge dans des croyances disparues, aux confins de la superstition et de la religion.

Saint Yves-de-la-Vérité et autres moyens d'appeler la mort

Armes d'Occident

Des meneurs de charrues et des patrons de barques, voilà les gens que ces récits eurent mission de distraire, voilà pour quel public furent écrits ces contes, destinés à être lus en famille, entre messe et vêpres, le jour du repos dominical. Le peuple breton - et ce n'est pas son moindre charme - est demeuré un peuple enfant. La politique l'intéresse peu : il palabre les belles histoires. C'est un goût qui lui passera sans doute à la longue, mais il l'a encore... Il est, du reste, lui même un obstiné créateur de mythes et de légendes. Sa mémoire est prodigieusement riche en souvenirs que sans cesse son imagination retravaille. Les trois quarts du temps, en rédigeant les épisodes qui constituent ce livre, je n'ai fait que rendre à l'âme populaire ce qu'elle m'avait prêté. Les batteurs de routes, dépositaires des traditions de la race, s'arrêtent volontiers au seuil de la maison que j'habite, à l'entrée de l'une des voies qui conduisent dans l'ancienne capitale de Gralon. Souvent aussi, je suis allé heurté à leurs portes, dans les bourgades des monts et les hameaux de la mer. Ainsi se sont construites la plupart de ces aventures, presque sans y songer... J'ai dit leurs origines peu littéraires. Ce sont des filles des champs et des filles des grèves, faites pour aller pieds nus, jupes troussées, sans aucun atour. Trouveront-elles ailleurs le même accueil qu'auprès des âmes ingénues qui les goûtèrent tout d'abord ? Je le souhaite... » (extrait de la Préface de l'édition de 1903).

Anatole Le Braz, né à Saint-Servais (Côtes d'Armor), en 1859 ; professeur de lettres au lycée de Quimper ; collecteur infatigable de chansons, contes et traditions populaires ; auteur de nombreux ouvrages sur le sujet : La Légende de la Mort, Contes du Vent et de la Nuit, Les Saints bretons d'après la tradition populaire, Au Pays des pardons, etc. Professeur à l'université de Rennes (1901-1924). Il s'éteint à Menton en 1926.

Après les rééditions de : La Légende de la Mort (2 tomes), Îles bretonnes (Belle-Isle, Sein), Contes du Vent et de la Nuit, Les saints bretons d'après la tradition populaire, Le Sang de la sirène, Fille de fraudeurs, voici trois recueils de « nouvelles-contes-légendes » (édition basée sur celle « groupée » de 1903) qui furent ultérieurement publiés séparément.

Vieilles histoires du pays breton - Vieilles histoires bretonnes ; Aux veillées de Noël ; Récits de passants

Ultimement parue en 1928, deux ans après le décès de son auteur (5e édition), la Légende de la Mort chez les Bretons armoricains, avec un appareil de notes dû à Georges Dottin, reste une des oeuvres majeures du collectage du folklore de la Bretagne.
« ...Depuis trente ans bientôt que la Légende de la Mort a vu le jour, elle a fourni, à l'étranger comme en France, une carrière des plus estimables dont le cours ne semble pas épuisé. Cette faveur qu'elle a rencontrée par le monde, il va de soi qu'elle la doit uniquement au séduisant génie de la race, toute de sensibilité et d'imagination, qui nous y a dévoilé ses conceptions les plus secrètes et livré ses songes les plus émouvants. Je ne saurais, pour ma part, revendiquer d'autre mérite que d'avoir réussi à provoquer sa confidence et de m'être efforcé, aussi scrupuleusement qu'il était en moi, d'en reproduire à travers une traduction non seulement la lettre, mais l'esprit. Jamais tâche ne, fut plus prenante ni, malgré la tonalité funèbre du sujet, plus féconde en joies : je l'ai poursuivie jusqu'à cette heure avec amour, m'employant à enrichir chaque réédition des thèmes nouveaux que j'avais eu l'heureuse fortune de découvrir dans l'intervalle... » (extrait de l'avertissement de la 4e édition.)
Version complète entièrement recomposée.

Anatole Le Braz, né à Saint-Servais (Côtes d'Armor), en 1859 ; professeur de lettres au lycée de Quimper ; collecteur infatigable de chansons, contes et traditions populaires ; auteur de nombreux ouvrages sur le sujet : La Légende de la Mort, Contes du Vent et de la Nuit, Les Saints bretons d'après la tradition populaire, Au Pays des pardons, etc. Professeur à l'université de Rennes (1901-1924). Il s'éteint à Menton en 1926.

La légende de la mort Tome 1 ; chez les bretons armoricains

La légende de la mort - Occasion

Parus dans diverses revues ou journaux au tournant du XIX et du XXe siècle, ces " Contes du vent et de la nuit ", dépassent et transcendent, pour la plupart, le simple folklore traditionnel breton. L'auteur, fort de son encylopédique connaissance d'âme celtique, déploie ses talents d'écrivain-conteur dans ces courts textes qui sont autant de nouvelles fantastiques, entre tradition et modernité.

Contes du vent et de la nuit

La Légende de la Mort est un recueil incontournable de croyances, d'usages, de récits et de légendes de Bretagne. Les intersignes de la mort ("hasards" et circonstances qui en signalent la proche manifestation), le sort des âmes, leur pérégrination, voire leur retour sous la forme de revenants, et le moyen de les conjurer pour finir au paradis plutôt qu'en enfer : Anatole Le Braz s'est passionné pour ce sujet universel, saisi à l'échelle de la Bretagne traditionnelle. Nous étions en 1893 et dans les coins les plus reculés, sur la côte ou en campagne, on était encore certain d'avoir vu passer l'Ankou avec sa faux, menant sa charrette de cadavres ! Au-delà de la curiosité pour ces superstitions d'antan, les récits de Le Braz conservent aujourd'hui toute leur part de mystère et leur force d'évocation. Pour la première fois en version poche et en extraits, fidèles au texte original mais accessibles à tous, voici un choix des meilleurs moments de ce grand livre.

La légende de la mort - Croyances, traditions et usages des Bretons Armoricains

Subtil mélange entre la plume poétique et les bois finement sculptés de Tony Beltrand, ces Croquis de Bretagne sont construits sur la base d'une défense et illustration des vieilles cités armoricaines. De Rennes à Douarnenez et de Morlaix à Concarneau, les deux artistes nous proposent une promenade à travers les figures féminines traditionnelles de la Bretagne de la fin du XIXe siècle.
Devenu mythique dès sa parution en 1903 dans un tirage confidentiel d'une centaine d'exemplaires, il nous semblait indispensable d'offrir au lecteur d'aujourd'hui cet ouvrage à la vision quasi ethnologique de ces deux auteurs au talent reconnu.

Le passeur d'âmes - Et autres contes

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