Contes du vent et de la nuit - Et autres contes

Comment attirer la mort sur quelqu'un ?? En Bretagne, jusqu'au début du XXe siècle, il existait différentes pratiques allant dans ce sens. Le grand folkloriste ­Anatole Le Braz (1859-1926), auteur de "La Légende de la mort chez les Bretons armoricains" et de "Au pays des pardons" , a rassemblé plusieurs témoignages sur les manières de "? vouer ? " quelqu'un, c'est-à-dire de le faire mourir. L'une de ces pratiques, en usage dans les environs de Tréguier (Côtes-d'Armor), consistait à demander à saint Yves de trancher entre deux adversaires ? : celui qui avait tort dépérissait et mourait dans le délai prescrit. Avec ces récits aussi saisissants que savoureux, Anatole Le Braz nous replonge dans des croyances disparues, aux confins de la superstition et de la religion.

Saint Yves-de-la-Vérité et autres moyens d'appeler la mort

"c'est pour moi un devoir de coeur de dire, en tête de ce livre, avec quelle joie il fut conçu, avec quelle tendresse il fut médité, avec quelle piété il fut écrit.
 Celui qui nous légua, comme un testament précieux, l'évocation de ces chapelles de bretagne retrouvait en franchissant leur seuil l'âme fervente et sereine des pèlerins d'autrefois.  je revois son visage radieux, j'entends son pas plus allègre, quand, au détour d'un chemin ou au creux d'un vallon, nous apercevions l'humble silhouette d'un de ces vieux sanctuaires.  puissent ceux qui liront ces pages y retrouver l'atmosphère mystique et souriante qui nous accueillait dans ces paisibles " maisons de prière ", et les aimer, comme il les aima.
" mary d.  le braz.

Vieilles chapelles de Bretagne

Parus dans diverses revues ou journaux au tournant du XIX et du XXe siècle, ces " Contes du vent et de la nuit ", dépassent et transcendent, pour la plupart, le simple folklore traditionnel breton. L'auteur, fort de son encylopédique connaissance d'âme celtique, déploie ses talents d'écrivain-conteur dans ces courts textes qui sont autant de nouvelles fantastiques, entre tradition et modernité.

Contes du vent et de la nuit

Ultimement parue en 1928, deux ans après le décès de son auteur (5e édition), la Légende de la Mort chez les Bretons armoricains, avec un appareil de notes dû à Georges Dottin, reste une des oeuvres majeures du collectage du folklore de la Bretagne.
« ...Depuis trente ans bientôt que la Légende de la Mort a vu le jour, elle a fourni, à l'étranger comme en France, une carrière des plus estimables dont le cours ne semble pas épuisé. Cette faveur qu'elle a rencontrée par le monde, il va de soi qu'elle la doit uniquement au séduisant génie de la race, toute de sensibilité et d'imagination, qui nous y a dévoilé ses conceptions les plus secrètes et livré ses songes les plus émouvants. Je ne saurais, pour ma part, revendiquer d'autre mérite que d'avoir réussi à provoquer sa confidence et de m'être efforcé, aussi scrupuleusement qu'il était en moi, d'en reproduire à travers une traduction non seulement la lettre, mais l'esprit. Jamais tâche ne, fut plus prenante ni, malgré la tonalité funèbre du sujet, plus féconde en joies : je l'ai poursuivie jusqu'à cette heure avec amour, m'employant à enrichir chaque réédition des thèmes nouveaux que j'avais eu l'heureuse fortune de découvrir dans l'intervalle... » (extrait de l'avertissement de la 4e édition.)
Version complète entièrement recomposée.

Anatole Le Braz, né à Saint-Servais (Côtes d'Armor), en 1859 ; professeur de lettres au lycée de Quimper ; collecteur infatigable de chansons, contes et traditions populaires ; auteur de nombreux ouvrages sur le sujet : La Légende de la Mort, Contes du Vent et de la Nuit, Les Saints bretons d'après la tradition populaire, Au Pays des pardons, etc. Professeur à l'université de Rennes (1901-1924). Il s'éteint à Menton en 1926.

La légende de la mort Tome 1 ; chez les bretons armoricains

Anatole Le Braz (1859-1926) 
 
"Elle s'appelait de son vrai nom Marguerite Charlès. Mais les gens l'avaient baptisée « la Charlézenn ». 
Ce fut dès l'enfance une singulière fille, aux libres allures. Toujours grimpée dans les arbres, entre le ciel et la terre, comme un jeune chat sauvage, elle envoyait de là-haut sa chanson aux passants qui cheminaient en bas, dans la route. De qui était-elle née ? On n'en savait rien. On disait dans le pays qu'elle n'avait eu « ni père, ni mère ». Elle n'avait rien à elle sous le soleil, pas même le nom sous lequel on l'avait inscrite au registre de paroisse. Si pourtant ! elle avait à elle sa beauté. Une beauté insolite, étrange, comme toute sa personne, comme toute son histoire ou plutôt sa légende. Ce n'est pas qu'elle fût précisément jolie. Elle avait le nez un peu fort, et aiguisé en bec d'aigle. De même, ses cheveux déplaisaient, à cause de leur couleur. On a en Basse-Bretagne un préjugé contre les rousses. Ils étaient cependant magnifiques, ces cheveux. Amples et fournis comme une toison, rutilants comme une crinière. On eût dit, autour de sa tête, un buisson ardent, une broussaille de feu. Ses yeux, en revanche, étaient d'un bleu tranquille, presque délavé. Leur nuance était douce - et triste. C'étaient des yeux timides, enfantins, faciles à effaroucher. Ses lèvres très fines, un peu serrées, montraient en s'ouvrant des dents petites et comme passées à la lime. Avec tout cela, ou, si vous préférez, en dépit de tout cela, la Charlézenn, quoiqu'elle eût dix-sept ans à peine, attirait l'attention des jeunes hommes. Les commères racontaient aux veillées qu'elle les ensorcelait. Comme preuve à l'appui, elles citaient l'aventure de « Cloarec Rozmar ». " 
 
Anatole Le Braz a, durant toute sa vie, collecté inlassablement les vieilles histoires, légendes et autres récits de la culture populaire bretonne...

Vieilles histoires du pays breton

La Bretagne est probablement l'une des régions où les croyances liées à l'Ankou - la Mort, en breton - sont les plus fortes. Ce recueil de légendes et de contes est la somme d'une multitude de témoignages, confidences et chroniques récoltés, traduits du breton et assemblés par Anatole Le Braz à la fin du XIXe siècle.« Lorsqu'un mourant trépasse les yeux ouverts, c'est que l'Ankou n'a pas fini sa besogne dans la maison, et il faut s'attendre à le voir revenir à bref délai pour un autre membre de la famille. » L'Ankou, ouvrier de la mort, est, dans chaque paroisse, le dernier mort de l'année et le reste jusqu'au dernier mort de l'année suivante. On le dépeint grand, maigre, les cheveux longs et blancs, la figure ombragée d'un large feutre... tenant à la main une faux dont la tranchant est tourné vers l'extérieur. Il se déplace généralement dans une charrette (karriguel ann Ankou), escorté de deux hommes, l'un tient la bride du cheval de tête et l'autre ouvre les barrières et les portes et empile les morts que l'Ankou a fauchés.

La légende de la mort

En 1887, un jeune professeur publiait, dans un petit journal de Quimperlé, une "veillée de Noël" signée " Ar Braz ". Histoires d'amour, de revenants, aventures hilarantes... Entre 1887 et 1903, Anatole Le Braz écrit ainsi, ici ou là, nombre de contes "oubliés" que nous mettons aujourd'hui à la disposition du public. Un vrai régal que ce " Passeur d'Âmes " tant notre conteur chevronné sait jouer - avec la prose incomparable qui est la sienne - sur la variété de tons et de registres. De plus, " Le Passeur d'Âmes " a une autre particularité : les contes inédits présentés ici furent considérablement retravaillés et transformés avant de figurer dans des volumes aussi divers que " La Légende de la Mort ", " Contes du soleil et de la brume ", " Pâques d'Islande ", etc. Mais que de différences ! À peine reconnaît-on certains récits tant ils ont été remodelés ! Ce beau recueil offre donc aux habitués de Le Braz un autre niveau de lecture en leur permettant de comparer les versions inédites à celles déjà connues. Présentés par ordre chronologique, les contes sont précédés de brefs commentaires destinés à souligner l'évolution de celui qui allait devenir l'auteur de " La Légende de la Mort ".

Le Passeur d'Ames - Et autres contes

LA LEGENDE DE LA MORT, ADAPTATION EPONYME D'ANATOLE LE BRAZ. Anatole Le Braz (1859-1926) reste sans doute, de tous les écrivains bretons sans exception, celui qui a le plus intimement pénétré tous les secrets de l'âme bretonne". Une multitude de témoignages, de confidences et de récits recueillis en Armor et en Argoat. C'est un fidèle miroir de la sensibilité des Bretons qui se reconnaissent toujours dans La Légende de la Mort, et ne sont pas terrorisés par l'ombre de l'Ankou (la représentation de la mort) sur le peuple des Anaon (âmes) et pour qui les Kannerezed Noz (lavandières de la nuit) ont gardé leur pouvoir enchanteur".

Contes du vent et de la nuit - Et autres contes

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