La messe là-bas

La révolte gronde dans la Ville gouvernée par les frères Besme, Isidore le savant et Lambert le politicien. La jeune Lâla, qu'aime Lambert, s'unit au poète Coeuvre, mais le quitte bientôt pour rejoindre les révolutionnaires et leur chef, Avare. Coeuvre disparaît. Plus tard, alors que c'est le fils que lui a donné Lâla, Ivors, qui est au pouvoir, Coeuvre revient, porteur d'une vérité : la Fin de la société des hommes, c'est Dieu.

Ici, la construction de la Ville est une métaphore de la construction de soi, où les personnages symboliques qui s'opposent sont autant de facettes du moi multiple de Paul Claudel, ébranlé par sa conversion de la Noël 1886.

L'acte I montre une Ville dominée par la loi du marché et le positivisme du savant et qui ressemble aux villes maudites de la Bible. A l'acte II, la purification est représentée par la mort de Lambert et Besme et par la destruction de la Ville par Avare, et mène à l'avènement d'un ordre nouveau, à l'acte III. C'est Ivors, le fils du poète devenu évêque et de la femme volage qui incarne le mystère de la Grâce, qui établit la Ville idéale, communauté des humains conçue sur le modèle de l'Eglise.

La ville (seconde version)

Paul Claudel, Francis Jammes, Gabriel Frizeau : il a paru impossible de séparer ces trois noms. Unis dès leur jeunesse, Jammes et Frizeau furent les premiers convertis de Claudel, et ils n'ont cessé durant plus de trente ans, de recevoir de leur ami lointain des lettres qu'ils se communiquaient. Qui était Gabriel Frizeau ? Un grand bourgeois bordelaia, amateur de peinture et de poésie, et d'ouverture d'esprit exceptionnelle. Ami d'Odilon Redon, d'André Gide, d'Arthur Fontaine, il fut le confident de Jacques Rivière (dont on trouvera ici des lettres inédites), d'André Lhote et d'Alexis Léger, et il encouragea leurs débuts. C'est lui ce mystérieux «grand et bon F...» dont il est si souvent question dans la Correspondance de Jacques Rivière avec Paul Claudel et avec Alain-Fournier. Mais il prit le même plaisir à se cacher que d'autres à s'exhiber.  Claudel écrivait un jour à Suarès : «Jammes et Frizeau sont les deux seules natures sérieuses et droites que j'aie connues.» Avec de tels amis, il put user d'un abandon total, et c'est à eux qu'il confia - ce qu'il ne put faire ni avec Gide ni avec Suarès - ses pensées les plus intimes, surtout en matière de religion. Et nous assistons, semaine par semaine, à la germination de ses grandes oeuvres, en particulier de l'Art poétique, de Partage de Midi et des Cinq grandes Odes.

Correspondance 1897-1938

Le livre de Christophe Colomb

L'Otage

La rencontre entre Paul Claudel et Jean-Louis Barrault fut le point de départ d'une collaboration féconde et d'une amitié fervente. De l'entretien poursuivi sans interruption pendant quinze ans subsistent quelque deux cents lettres, échangées de 1939 à 1954, durant les temps difficiles où Barrault, révélant successivement au grand public Le Soulier de satin, Partage de midi, L'Echange et Christophe Colomb, réveilla le "démon dramatique" et réalisa l'"héritage" artistique de Claudel. Dans ces lignes où revit l'une des grandes aventures théâtrales de notre temps, le lecteur saura percevoir, au-delà d'une conversation professionnelle entre un auteur et un acteur, un dialogue à coeur ouvert, "d'homme à homme et d'âme à âme". On y découvre un nouveau portrait des deux interlocuteurs, avec leurs humeurs, leurs faiblesses et leurs passions, mais aussi leur fidèle affection, leur secrète tendresse et leur inextinguible enthousiasme. Enregistrant au jour le jour les impressions et les réflexions, les goûts et les dégoûts, les rêves, les réussites, les combats, les échecs et les triomphes intensément partagés par le dramaturge et son interprète, la correspondance entre Claudel et Barrault constitue un document historique, artistique et humain de premier ordre, indispensable à la connaissance du comédien, du poète et du théâtre.

Correspondance 1939-1954

Excerpt from La Nuit de Noel de 1914Voila une heure qu'ils ont cesse. C'est la nuit de Noel. On pense qu'ils recommenceront a minuit. C'est leur genre de plaisanteries.

La messe là-bas

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