Afin de guérir de sa passion dévorante pour Aurélia, une jeune femme qui l'a éconduit pour une faute inexcusable, le narrateur se consacre aux voyages et aux plaisirs. Un jour il la revoit. Depuis ce jour, des rêves étranges le tourmentent : il prévoit sa mort pour le lendemain.

Aurélia

Treize ans après le réalisme délicat et souriant de ses Amours de Vienne, Nerval fit de Pandora ce mythe de la nuit des temps, l'emblème d'une créature hybride à mi-chemin entre le réel et le rêve. Ce conte griffonné sur des fragments de papier, dont la lecture est difficile, a subi bien des vicissitudes ; cette édition reprend le problème de façon nouvelle, expose son histoire littéraire et le présente dans une confrontation critique des manuscrits avec le texte imprimé en regard, accompagné d'un appareil de notes qui apportent toute la clarté nécessaire et maintes rectification sur de nombreux points de l'oeuvre. Des études substantielles enrichissent ce volume en approfondissant le genèse, les aspects exotérique et ésotérique de Pandora, notamment un essai exhaustif critique et bibliographique sur l'histoire de l'inscription de Bologne (qui hanta Nerval) sur l'influence d'Hoffmann à qui Pandora fut dédiée. Une iconographie choisie présente une image des manuscrits, des aspects de Vienne, ainsi qu'un ensemble de documents réunis pour la première fois sur l'inscription de Bologne, enfin des évocations de Pandora sous son aspect mythique et sous celles de ses inspiratrices présumées.

Pandora - Les Amours de Vienne

Voici le premier tome de l'édition entièrement nouvelle des Oeuvres complètes de Nerval. Ce tome était depuis longtemps attendu puisque le tome II a paru en 1984. C'était aussi le plus difficile à organiser, en raison de la médiocrité des travaux antérieurs, de la difficulté à accéder à plusieurs manuscrits et de l'extraordinaire prolifération des articles auxquels Gérard a donné beaucoup de son temps et de son talent. Il n'a pas fallu moins d'une équipe pour le mener à bien. L'édition suit l'ordre chronologique, seule présentation
capable de faire saisir l'étonnante trajectoire qui, en un quart de siècle, transforma le jeune Labrunie ou M. Gérard en Gérard de Nerval, pseudonyme définitif qui n'apparaît qu'en 1836. Durant les dernières années de la Restauration, disciple de Boileau et de Voltaire, il s'enrôle
parmi les libéraux qui font la guerre aux ultras et témoigne alors d'une fécondité qui se traduit par des centaines de vers dont la plupart étaient restés inédits. En 1830, il se convertit au romantisme, qu'exprimeront les Odelettes, un romantisme discret par rapport à celui qu'arboraient ses amis du Petit Cénacle (même s'il a participé à la bataille d'Hernani) et il proteste contre la confiscation de la révolution de Juillet par la bourgeoisie. Mais il s'accommodera assez bien du régime de Louis-Philippe, collaborant à des
journaux gouvernementaux, La Charte de 1830 et Le Messager, avant de devenir l'un des chroniqueurs dramatiques de La Presse. Passés au crible de la rigueur, et tous recueillis à leur date, les articles de Gérard montrent son
très vif intérêt pour la scène : lors même que les pièces dont il doit rendre compte sont médiocres, il sait en donner des résumés intéressants, et formuler des appréciations qui constituent ces nombreuses pages en une histoire de l'art dramatique dans laquelle ne sont oubliés ni Shakespeare ni Sophocle. Parallèlement à ce travail de grand journaliste, où apparaissent les sources majeures des oeuvres de la fin, Nerval esquisse des nouvelles et, loin d'oublier la poésie, crée six sonnets qui, douze ans avant Les Chimères, sont de purs diamants. En 1841, le long apprentissage est terminé. Les éléments des grandes oeuvres de 1850-1855 sont prêts. Mais Nerval ne se risque pas à donner forme à ces oeuvres ; il préfère encore l'esquisse à l'achèvement. Il sait que son heure viendra. Tout ce qui prépare le Voyage en Orient, Les Filles du Feu, Aurélia est ici en devenir.

Oeuvres complètes Tome 1

Le voyage en orient - vol01

Même en dehors de Sylvie, il y a chez Nerval une infusion omniprésente du souvenir, une chanson du temps passé qui s’envole et qui se dévide à partir des rappels même les plus ténus de naguère comme de jadis, et que je ne vois à aucun autre écrivain. Ce n’est pas une résurrection quasi hallucinatoire du passé, comme il arrive aux meilleurs moments de Proust, tout proches parfois de l’illusion de la fausse reconnaissance, c’est plutôt, évoqué dans sa prose par quelque sortilège, le contact d’aveugle qu’on éprouve en retrou-vant la maison et le jardin de son enfance. Comme si ce monde révolu était le seul endroit où, instinctivement, infailliblement Nerval s’y retrouve, et nous en convainc immédiatement.Julien Gracq.Un tel monde révolu est ce qui définit au plus près les œuvres ici réunies où se retrouvent à la fois le « rêveur en prose » et le poète des Odelettes et des Chimères. Les Petits châteaux de Bohême recomposent les âges de Nerval ; les Promenades et Souvenirs ne séparent pas le passé des lieux que l’écrivain traversa. Quant aux Filles du Feu, c’est sous le titre Amours perdues qu’il songea un moment à les publier. Comme souvent chez Nerval, ces différentes œuvres ne cessent pas d’être une quête.

Les Filles du feu - Les Chimères

" Je vais essayer de transcrire les impressions d'une longue maladie qui s'est passée tout entière dans les mystères de mon esprit... " Dernière œuvre de Nerval qu'il n'aura pas le temps de corriger -il se pend à un lampadaire dans la nuit du 25 janvier 1855-, Aurélia représente cette dangereuse invasion des signes, cet abandon de l'illusion, cet " épanchement du songe dans la vie réelle ", célébré soixante-dix ans plus tard par le surréalisme.

Hanté par le passé, hanté par des femmes, le narrateur part à la recherche de l'idéal. Du présent au passé, d'un théâtre parisien à la campagne du Valois, le voyage entrepris est un retour à ses racines. Finalement décevant, il aura néanmoins permis, à travers une écriture magnifique, de découvrir une mystérieuse unité entre lieux, époques et visages.

Sylvie : Souvenirs du Valois

Sylvie - aurelia

Edition enrichie de Bertrand Marchal comportant des chansons et légendes du Valois, une lettre-préface écrite par Gérard de Nerval et un dossier sur le roman.

Voulant fuir Adrienne, belle actrice parisienne, et avec elle le monde illusoire du théâtre, le narrateur, qui n'est autre que Nerval, se tourne vers Sylvie, jeune campagnarde qu'il a jadis aimée. Mais le rêve fait place au désenchantement : le retour à la nature, celle de l'enfance dans le Valois, n'est qu'un mythe, et le grand amour de jeunesse se révèle être uen décevante paysanne. Et si ces deux femmes n'en formaient qu'une, 'deux moitiés d'un seul amour'? 
Le récit progresse selon la logique d'une traversée de la mémoire : l'auteur met en scène des souvenirs personnels ('à demi rêvés') et littéraires ; il témoigne d'une véritable érudition tout en faisant l'éloge de la culture populaire. La mémoire collective est pour lui assez vaste pour accueillir la réalité la plus ordinaire comme les mystères les plus sublimes. 
Avec cette nouvelle des Filles du feu, Nerval dit adieu aux chimères de la jeunesse et de l'amour idéal. Ce récit poétique, entre romantisme et surréalisme, est déjà une recherche du temps perdu.

Aurélia

Résumé

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