Charleroi, Mons, Valenciennes - Villes de la frontière

Raymonde Thys fut, en 1930, parmi les premières élèves de l'Institut supérieur des arts décoratifs (La Cambre) dirigé par Henry van de Velde à Bruxelles. Dans l'atelier d'illustration du livre et de publicité, elle s'initie aux différents modes de gravures et à la composition typographique et fonde dès 1934, avec trois autres élèves, une maison d'édition d'arts graphiques, Les Quatre. Son travail, d'abord dans la ligne des grands graveurs belges, Masereel, Cantré, Minne, s'imprègne progressivement de surréalisme, puis sa rencontre en 1935 avec le peintre expressionniste hollandais Arie van de Giessen et les atrocités de la guerre infléchissent son art vers des tonalités sombres et mélancoliques. Au fil des ans sa facture devient lyrique, elle se tourne vers la nature et traduit dans de grandes aquarelles sa fascination pour la lumière et ses fluctuations.

Raymonde Thys - Graveur et aquarelliste (1909-2003)

L'oeuvre d'albert laprade (1883-1978), bien que considérable, est surtout connue du public par la publication de ses carnets de croquis et par le majestueux palais de la porte dorée, ancien musée des colonies construit pour l'exposition coloniale de 1931 à paris.
 Ce livre retrace son parcours atypique, qui le conduit à travailler d'abord comme collaborateur d'henri prost dans un maroc dominé par la figure de lyautey, puis pour la clientèle fortunée et souvent extravagante du premier quart du xxe siècle en france, avant d'acquérir une vraie notoriété en tant que créateur de jardins modernes à l'exposition des arts décoratifs de paris en 1925.  viendront ensuite les grands projets industriels et monumentaux de la maturité : usines, barrages, centrales électriques, siège de journal, ambassade, pavillons d'exposition.
 Son attention au génie du lieu, son souci de rationalité, sa pensée socialement orientée, une stricte éducation classique (il est un compagnon d'étude de jean giraudoux au lycée de châteauroux) dispensent laprade de recourir à la provocation esthétique pour s'imposer.  chez lui pas de grands gestes, mais des architectures qui parlent, qui sous-tendent tantôt une culture, une civilisation à l'exemple de ses réalisations marocaines - la nouvelle ville indigène de casablanca (1916), la résidence générale de rabat (1918) -, tantôt un usage, à l'instar du garage citroën de la rue marbeuf (1929), traité comme un théâtre d'automobiles ouvert sur la rue, ou encore une volonté d'intégration à la nature, et c'est alors le puissant barrage de génissiat (1939).
 Après la seconde guerre mondiale, laprade prend acte du changement qualitatif qui s'opère dans le monde de la construction ; il illustre et défend à travers des milliers de dessins le patrimoine non monumental, celui des rues et des espaces publics, celui qui confère du caractère à un village, à une ville.  il laisse de nombreux écrits en faveur de l'éthique professionnelle, du rapprochement des architectes et des ingénieurs, de la prise en compte des aspirations du public.
 Ce récit thématique, qui fait découvrir les épisodes d'une vie de travail foisonnante et éclectique, croise, pour le plaisir du connaisseur comme du simple curieux, l'histoire de l'architecture, de l'urbanisme et des jardins au xxe siècle.

Albert Laprade

La mythologie associe l'Arcadie, une région de la Grèce, à un monde pastoral riant et synonyme d'Age d'or. Virgile y voit une terre où les hommes vivent en harmonie avec la nature. La Renaissance en fait un lieu de débats qui favoriseront l'émergence des Lumières. Les bouleversements qui ébranlent les sociétés au cours des XIXe et XXe siècles entraînent un renouveau arcadien. Soutenu par un impératif artistique, culturel, scientifique, religieux ou philosophique, des mécènes, tels la reine Elisabeth de Belgique, Louis II de Bavière ou Anne Gruner-Schlumberger, créent, à l'écart des sentiers battus, des villas Medici hors les murs, dans la perspective de favoriser l'éclosion des talents et permettre à la conscience humaine de relever sereinement les défis actuels de créativité et d'inventivité. Ce sont selon les mots du philosophe Michel Serres, "des îles de la pensée", loin du bruissement du monde. La conception arçhitecturale, décorative et environnementale de ces domaines uniques résulte tantôt du talent d'architectes et de paysagistes, Eliel Saarinen, Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Pierre Barbe... tantôt de celui de créateurs inspirés à l'image du théosophe Rudolf Steiner, du poète Gabriele d'Annunzio, du cinéaste Emir Kusturica...

Modernes Arcadies - Domaines, demeures et jardins inspirés XIXe-XXe siècles

Jean - Jules Eggericx (1884 - 1963) est internationalement connu pour être l'auteur de deux cités - jardins remarquables édifiées à Bruxelles à partir de 1921, Floréal et Le Logis, aujourd'hui classées monuments, et qui ont servi de cadre à plusieurs films dont La Rupture de Claude Chabrol et Toto le Héros de Jaco Van Dormael avec Michel Bouquet. Réfugié en Angleterre pendant la Grande Guerre, Eggericx visite et analyse Letchworth, la première cité-jardin construite d'après les idées du théoricien Ebenezer Howard. Son exil britannique et son travail comme ingénieur dans une usine aéronautique ont métamorphosé le jeune architecte. De retour à Bruxelles en 1919, le plus british des architectes belges se consacre aux rapports intimes qui lient l'architecture et la nature. Non seulement dans ses cités-jardins, mais aussi dans ses autres constructions, maisons, centres de santé -notamment à Bredene-, immeubles à appartements, théâtres, bibliothèques... Son pavillon à l'exposition de Paris 1937 est plébiscité par la critique de l'époque. Après la Seconde Guerre mondiale, il sera l'urbaniste - conseil pour la reconstruction de la ville d'Ostende. Il fut proche de Victor Horta chez qui il a travaillé, et sera invité en 1928 par Henry van de Velde à enseigner à l'école de La Cambre, le Bauhaus bruxellois. Membre des Congrès internationaux d'architecture moderne (CIAM), Eggericx, à l'encontre des architectes prônant un style international passe-partout, plaide pour l'intégration des édifices modernes dans leur milieu.

J.-J. Eggericx - Gentleman architecte, créateur de cités-jardins

La pose de la première pierre du pont Alexandre III en 1896 amorce un age d'or architectural dont l'exposition universelle de 1900 reste le symbole avec ses 50 millions de visiteurs, les Grand et Petit Palais, les gares de Lyon et d'Orsay et le métropolitain avec ses entrées souterraines dessinées par Guimard et ses sections aériennes par Formigé. La capitale renouvelle ses équipements, construits des écoles, des hôpitaux, des garages pour automobiles, des hôtels pour voyageurs, des sous-stations électriques... Le souffle sportif impulsé par Pierre de Coubertin fait naître des stades, des piscines, des gymnases. Avec les grands magasins de nouveautés s'achève la mue commerciale entamée 50 ans plus tôt avec les passages couverts. Le mouvement mutualiste se libère des contraintes qu'avait dressées la peur de la classe ouvrière, et engendre la construction de somptueuses chambres syndicales, de bourses du travail, de maisons du peuple. Les lotissements se multiplient et l'ascenseur modifie la manière d'habiter. Les populaires bouillons Chartier déploient leurs arabesques Art Nouveau. Le métal, la céramique, le grès flammé ou émaillé font vibrer une dernière fois les façades avant le fatidique mois d'août 1914.

Paris Belle Epoque

Comment dessiner aujourd'hui, ex nihilo, une ville neuve qui soit belle, commode et durable ? Une ville qui génère de la mixité sociale sans discrimination architecturale, limite l'usage de l'automobile, répond aux impératifs écologiques, offre un équilibre logement/travail et se développe harmonieusement dans le temps ? C'est le défi lancé et tenu à Val d'Europe, ville créée il y a trente ans à 40 kilomètres à l'est de Paris. Sa naissance est portée par une vision : celle de renouer avec le génie urbain européen en inventant une vraie ville tout en répondant aux exigences d'aujourd'hui. Ici les rues présentent un caractère familier, les places sont conviviales, l'architecture est la même pour le logement social et celui en accession. Les parcs d'attractions voisins, les entreprises et les services génèrent des milliers d'emplois de proximité et la ville, arrivée à mi-chemin de son objectif initial de 60 000 habitants, est plébiscitée par ceux-ci. Ce livre, écrit par deux architectes, illustré de plans, photographies et aquarelles originales, présente, sans en masquer les difficultés, la démarche mise en oeuvre pour atteindre la qualité d'urbanité des belles villes d'Europe.

Val d'Europe - Vision d'une ville

Les affinités et ambiguïtés artistiques entre la France et la Belgique aux XIXe et XXe siècles ont été récemment illustrées à Paris et à Bruxelles par de grandes expositions et des colloques; Hugo, Rimbaud,Verlaine, Baudelaire, Poulet-Malassis, Maeterlinck,Verhaeren, Rodenbach, le Groupe des XX, La Libre Esthétique étant quelques-uns des protagonistes les plus connus de cette émulation transfrontalière. L'architecture, discipline moins accessible que la littérature ou la peinture, n'a souvent été que frôlée lors des manifestations dévolues aux transferts artistiques franco-belges; c'est l'objet de cette publication qui s'inscrit dans une série qui confronte les allers-retours architecturaux entre Bruxelles et les autres capitales européennes.

Paris-Bruxelles - Deux siècles d'affinités architecturales

Village de pêcheurs, puis, avec l'arrivée du train, destination prisée du Second Empire, appréciée des peintres et des écrivains, Trouville a conservé le charme de ses quais, rues, ruelles et impasses. Un charme lié à la topographie accidentée et une géographie qui allie une rivière, un port et une plage dotée de planches. Lieu d'une rencontre unique entre l'architecture vernaculaire et balnéaire où les maisons de pêcheurs côtoient les maisons et villas de la villégiature, les installations maritimes et de délassement. Il en résulte des espaces publics d'une saveur unique en France.

Charleroi, Mons, Valenciennes - Villes de la frontière

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