Elisée Reclus inaugure sa "géographie sociale" par la pratique du voyage en 1859-1869. Ses lettres à sa femme Clarisse, jusqu'ici inédites, révèlent les émois de la séparation et découvrent l'intimité du couple et de ses engagements.

Lettres à Clarisse

Comment dire la vie d'un milieu, cerner le sens d'un paysage ? Dans ce texte inclassable de 1869, aussi littéraire que scientifique, Élisée Reclus décline la vie d'un ruisseau, du glacier jusqu'au fleuve en passant par le torrent, puis les montagnes, et les reliefs que dessine ce fleuve. Livre de vulgarisation, méditation poétique, Histoire d'un ruisseau invite à comprendre autant qu'à contempler la nature. Ou plutôt : à éprouver une forme de bonheur immanent. Car pour le géographe libertaire, théoricien de l'anarchisme et de la mésologie, la vie du ruisseau fournit un exemple vibrant de liberté. Traçant joyeusement son chemin, tout en se montrant respectueux des abords et des berges dans lesquels il s'inscrit, le ruisseau accorde crédit à l'idée de progrès, susceptible de s'inscrire vertueusement au sein d'un milieu. Quelques années plus tôt, Reclus écrivait déjà sur ces émotions qui naissent du contact avec la nature. Du sentiment de la nature dans les sociétés modernes, article phare et prémonitoire, dépeint l'enthousiasme de ses contemporains pour les paysages naturels. autant que l'empreinte funeste qu'y laissaient les prémices de la civilisation capitaliste. Présentation par Valérie Chansigaud

Histoire d'un ruisseau suivi de Du sentiment de la nature dans les sociétés modernes

« Villiers de L'Isle-Adam, raconte Léon Bloy, avait la passion de courir le guilledou des exécutions capitales, et les messieurs de la guillotine le considéraient comme un amateur éclairé. »

Le Réalisme dans la peine de mort approfondit les questions que chacun peut se poser !

suivi de : La Peine de Mort, par Elisée Reclus ; un point de vue humaniste et critique sur un Crime Légal. 

Format professionnel électronique © Ink Book édition.

Le réalisme dans la peine de mort (suivi de ""La Peine de Mort"" par Elisée Reclus) [Nouv. éd. revue et mise à jour]

En 1855, à 25 ans, Élisée Reclus quitte la Louisiane, passe par Cuba et le Panama pour rejoindre la Nouvelle-Grenade, l'actuelle Colombie. Sur place, il est fasciné par la Sierra Nevada de Santa Marta, un massif de 6 000 mètres d'altitude surplombant la mer des Antilles. Ce sera le lieu idéal, se dit-il, pour une plantation de bananes ou de café. Mais les difficultés s'accumulent. Au bout d'un an et demi, le projet d'Élisée, manifestement peu versé dans les affaires, est un fiasco ! Texte singulier dans l'ouvre du célèbre géographe communard, ce récit, sensible tout autant aux « paysages de la nature tropicale » (le sous-titre) qu'à la diversité des cultures indiennes qu'il observe dans leur milieu, est un vrai roman d'initiation et d'aventures. Déambulations dans les rues de Carthagène, voyage à dos de mulet et jolies rencontres de passage font de ce récit, d'une grande liberté de ton, une lecture jubilatoire.

Voyage à la Sierra Nevada de Sainte-Marthe - Paysages de la nature tropicale

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Élisée Reclus. "J'étais triste, abattu, las de la vie. La destinée avait été dure pour moi, elle avait enlevé des êtres qui m'étaient chers, ruiné mes projets, mis à néant mes espérances. Des hommes que j'appelais mes amis s'étaient retournés contre moi en me voyant assailli par le malheur. L'humanité tout entière, avec ses intérêts en lutte et ses passions déchaînées, m'avait paru hideuse. Je voulais à tout prix m'échapper, soit pour mourir, soit pour retrouver dans la solitude, ma force et le calme de mon esprit. Sans trop savoir où me conduisaient mes pas, j'étais sorti de la ville bruyante, et je me dirigeais vers les grandes montagnes dont je voyais le profil denteler le bout de l'horizon." Anarchiste exilé en Suisse après la Commune de Paris, géopoéticien avant l'heure, précurseur de l'écologie et de la mésologie, c'est en savant, philosophe et poète qu'Elisée Reclus s'attache ici à décrire le milieu naturel de la montagne, observé lors de son séjour dans les Alpes, qui lui permet de retrouver la joie et l'émerveillement. Menant en parallèle étude scientifique et réflexion philosophique sur la liberté et le bonheur, explorant et analysant les paysages, la géologie, le climat, la flore, la faune, se penchant avec humanité sur la vie des montagnards, il explique l'environnement avec clarté et simplicité, transmettant au lecteur toute l'émotion de l'expérience vécue. "Histoire d'une montagne" est à la fois un traité géographique sensualiste et une méditation philosophique, à la fois science et poésie.

Histoire d'une montagne

Edition établie et présentée par Alexandre Chollier et Federico Ferretti A l'heure où le pouvoir de la cartographie paraît sans limite, où, par la force et la vitesse de calcul, les artifices et les conventions qui l'ont rendue possible s'estompent de plus en plus et deviennent de plus en plus difficiles à discerner, son ambivalence doit être plus que jamais soulignée. A la fois remède et poison, la carte peut en effet figurer comme défigurer le monde, nous mettre en relation comme faire écran. A la réflexion, le cartographe n'est pas tant celui qui dessine la carte que celui qui va conserver en lui, coûte que coûte, la capacité d'être questionné par ce qu'il est en train de réaliser ou d'utiliser. Dans l'esprit d'Elisée Reclus (1830-1905) ce questionnement s'inscrit dans la volonté de nous en tenir toujours à la vérité géographique, quand bien même "toutes les représentations et tous les symboles de la vie sont sans grand rapport avec la vie elle-même" , quand bien même "nos ouvrages sont dérisoires en regard de la nature" . Il sait que c'est un cas de conscience pour les géographes et les cartographes de toujours montrer la surface terrestre telle qu'ils la savent être et non telle que l'on voudrait qu'elle paraisse. Conscience cartographique donc, marquant le chemin à parcourir jusqu'à la "cartographie vraie" , ainsi que la distance nous en séparant encore. Ecrits cartographiques rassemble les écrits cartographiques majeurs, pour une part inédits, d'Elisée Reclus et de ses proches collaborateurs, Paul Reclus, Charles Perron et Franz Schrader. Aujourd'hui, plus que jamais, nous avons besoin d'une cartographie capable de donner à sentir et percevoir l'unité terrestre, en son tout et en ses parties. Les objets (globes, cartes, reliefs) conçus et imaginés par Reclus et ses proches l'ont été dans ce but.

Ecrits cartographiques

Comment peut-on parler de géographie sans s'ennuyer ? Pour cela, il faut peut-être (re)-lire l'Histoire d'une Montagne d'Elisée Reclus : un texte à la fois scientifique, humain, poétique et romantique dont le but est de faire découvrir, à travers tous ses aspects physiques, humains, religieux ou purement scientifiques ce que peut cacher ce terme générique de montagne. C'est l'occasion d'une balade foisonnante dans ce véritable univers que sait recréer - avec quel talent ! avec quelle langue ! - un des plus grands géographes français.

Elisée Reclus, né à Sainte-Foy-la-Grande (Gironde) en 1830, fils de pasteur protestant, vécut une partie de sa jeunesse à Orthez en Béarn. Il reste l'auteur internationalement reconnu de la monumentale Nouvelle Géographie Universelle (1894-1895) mais son engagement politique (républicain sous le Second Empire, communard en 1871, anarchiste), l'amène à des exils répétés en Suisse et en Belgique où il meurt en 1905.

Il y a dans chaque ville, ou presque, une rue ou avenue Elisée Reclus. Il y a même à Lima-San Isidro une calle du nom de cet homme universel. Géographe et anarchiste du XIXe siècle (1830-1905), ce fils de pasteur et ancien élève des frères Moraves aurait pourtant dû illustrer cet esprit du capitalisme que Max Weber assigne au protestantisme, s'il avait "réussi" dans la voie qu'il s'était choisi de planteur en Colombie. Cette expérience, son meilleur biographe, Jean-Didier Vincent, n'hésite pas à la comparer à celle de Rimbaud. Redus serait ainsi exactement l'anti-Rimbaud : "La Colombie de l'un fut l'Abyssine de l'autre". Et Vincent n'hésite pas à qualifier d'Une saison au Paradis ce séjour d'une année au nord-ouest de la Colombie. Le Voyage à la Sierra Nevada de Santa-Marta porte en sous-titre : Paysages de la nature tropicale, et son biographe remarque très judicieusement qu'alors, Reclus "invente une géographie du bonheur— faite de plantes qui embaument et de corolles qui s'ouvrent, de chants d'oiseaux et de baigneurs qui nagent dans l'eau transparente sur le sable micacé de la rivière, semblable à une mosaïque d'or et d'argent— qui laissé rêveur un lecteur demeuré sous les climats du Nord". Place à l'original, qui a seulement été passé au crible de l'orthographe actuelle et internationale (quant aux noms propres) afin de faciliter le repérage des lieux pour un lecteur qui voudrait en savoir plus : les moteurs de recherches ne reconnaissant pas la graphie des encyclopédies de l'avant-dernier siècle.

Lettres à Clarisse

Résumé

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