Aux innocents les mains pleines - Proverbe en un acte

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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André Maurois raconte l'histoire de France comme on l'a rarement lue. Sous sa plume lumineuse, les personnages historiques prennent vie, leur caractère, leurs passions, leurs succès et leurs échecs font toute la chair des événements qui, peu à peu, ont construit la France. Dans un style aussi clair que synthétique, ce récit nous fait comprendre "pourquoi la France devint la France". Rédigé aux heures les plus noires du XXe siècle, alors que les Français doutaient d'eux-mêmes, il propose l'histoire réjouissante, positive et glorieuse d'une Nation jamais achevée. Véritable chef-d'oeuvre oublié, l'Histoire de la France, rééditée ici pour la première fois depuis plus de cinquante ans, s'impose comme un classique à transmettre entre générations.

Histoire de la France

« J'ai passé, auprès de Louis XVI, la dernière nuit de son règne ; j'ai passé auprès de Bonaparte la première nuit du sien », écrit Roederer qui fut un ami de Napoléon. Voilà le type même du témoin qui peut dire, comme dans La Fontaine : J'étais là, telle chose m'advint. Vous y croirez être vous-même. Un événement se produit, émeute ou exploit, désastre ou découverte, crime ou coup d'État : quelqu'un était là. Il a vu. Rentré chez lui il note, afin de garder vivante cette chose qui s'est passée sous ses yeux. Le témoin se fait reporter. Il existe environ cinquante mille témoignages connus sur la Révolution Française ; pour composer le présent ouvrage, il a donc fallu opérer un choix entre l'érudition et l'anecdote. Un journaliste et une historienne ont conjugué leurs efforts dans ce sens. Voici donc la Révolution Française racontée par des hommes et des femmes qui tous ont pu dire : « J'y étais » ; et M. André Maurois de l'Académie Française, dans la préface qu'il a bien voulu donner à cet ouvrage, d'ajouter : « Ce ne sont pas là les à-côtés de l'Histoire, c'est l'Histoire elle-même, humaine et palpitante. »

La Révolution

« J'avais, de 1927 à 1939, accumulé des notes (conversations, scènes, portraits), pour un roman politique : Le député de Pont-de-l'Eure. La seconde Guerre Mondiale éclata au moment où je me croyais prêt à écrire ce livre. Elle le rendit impossible, en transformant profondément la société que j'avais étudiée. Les hommes, les moeurs, mes propres passions, tout était nouveau. Je pensai que le tableau d'une Troisième République défunte retiendrait difficilement l'attention du lecteur d'après-guerre. Ce n'était pas encore de l'histoire, et le romanesque s'en était retiré.
Toutefois, relisant ces notes au cours d'une longue maladie, j'ai été frappé par l'intérêt que j'y prenais moi-même. Oui, ces hommes, dont beaucoup jouaient dans l'histoire des rôles importants, avaient dit ces choses devant moi. C'était la vie même, à laquelle le choix mêlait peut-être un peu d'art. Le secret ne pèse plus sur ces événements déjà lointains. Il m'a semblé utile de montrer cette image, non déformée, d'une réalité peu connue.
Aux conversations politiques, j'ai joint des propos d'écrivains, de savants, d'acteurs. Quelques-uns de mes amis les plus chers manquent à cette galerie. Par exemple, on n'y trouve pas de conversations avec Alain, avec Lyautey ; je me réservais d'écrire des livres sur eux, ce que j'ai fait. Ceci n'est pas du tout un journal. Il m'arrivait de rester un an (et même, pendant et après la guerre, douze ans) sans prendre une note. Avant toute chose, je me suis imposé de ne pas gauchir le passé pour l'intégrer dans le présent. Mes cahiers contenaient des faits bruts ; je me suis gardé de les habiller de commentaires. D'où le titre de Choses Nues. Voici, non toute la vérité, mais rien que la vérité. Sa nudité sera sa seule parure. »
A. M.

Aux innocents les mains pleines - Proverbe en un acte

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