Au lendemain de ses noces avec Eustace Woodville, la jeune Valeria découvre qu'elle a épousé un homme riche en mystères. Son vrai nom est Macallan. Cette révélation pique sa curiosité. Et de fil en aiguille. Valeria comprend le pourquoi de ce mensonge : Eustace a été accusé naguère d'avoir empoisonné sa première femme et, relaxé faute de preuves, entend se faire oublier.Convaincue de l'innocence de son époux, elle décide de mener l'enquête, malgré les réserves de son entourage. Défiant l'autorité maritale, livrée à une angoissante solitude, l'insolente et pugnace Valeria va s'employer à dissiper l'une après l'autre les ombres autour de cette affaire.Paru en 1875 - alors que Collins est au sommet de son art -, Seule contre la loi passe pour la première ouvre littéraire où le rôle du détective est confié à une femme.

Seule contre la loi

Walter Hartright, peintre de son état, porte secours une nuit à une mystérieuse " dame en blanc " que semble poursuivre une obscure menace. Cette rencontre est-elle le fruit du hasard ? La jeune femme, parmi des propos incohérents, laisse entendre qu'elle est familière d'un lieu où il doit prochainement se rendre : le manoir de Limmeridge, perdu dans les brumes du nord...
On ne saurait raconter la suite, sous peine de crime, à des lecteurs qui ont la chance d'avoir encore à découvrir La Dame en blanc. Disons simplement que Walter sent se nouer autour de celle qu'il aime un implacable complot. Des gentlemen irréprochables épouseront de tendres jeunes filles dans l'espoir de les déposséder de leur fortune - et peut-être de les assassiner... Un mystérieux comte italien invite chez lui une belle qui meurt fort opportunément d'un arrêt de cœur... Un asile d'aliénés accueille avec complaisance des " patients " internés de force par d'honorables familles soucieuses d'écarter des témoins gênants... Deux femmes assez téméraires pour chercher à débusquer la vérité derrière le mensonge des puissants vont se retrouver séquestrées de la plus sournoise façon... Une morte s'offre le luxe rare de ressusciter, et jette le trouble dans quelques âmes qui ont de vilaines choses à se reprocher... Trois innocents s'enfuient à travers les bas quartiers de Londres, poursuivis par des tueurs sans visage... Une société secrète fait poignarder sans bruit les traîtres à sa cause... Et la vérité finit par se faire jour - mais en laissant beaucoup de cadavres derrière elle... et bien des ombres insistantes.
Les Français avaient oublié ce roman, ancêtre de tous les thrillers, qui rendit jaloux Dickens (roman publié ici pour la première fois en version intégrale). Il nous révèle une sorte de " Hitchcock de la littérature " : suspense, pièges diaboliquement retors, terreurs intimes, secrètes inconvenances - rien n'y manque. Pourtant le chef-d'œuvre de Collins (dont on vient de redécouvrir Pierre de Lune) n'a jamais cessé d'être dans les pays anglo-saxons un succès populaire : l'un des plus sûrs moyens, en tout cas, d'empêcher un innocent lecteur de dormir.

La Dame en blanc - Occasion

Le Classcompilé n° 92 contient 18 oeuvres de Wilkie Collins en traductions françaises.
William Wilkie Collins (8 janvier 1824 - 23 septembre 1889) est un écrivain britannique de l'époque victorienne, contemporain et ami de Charles Dickens. Très populaire de son vivant, il est l'auteur de 27 romans, plus de 50 nouvelles, au moins 15 pièces de théâtre et plus de 100 essais. (Wikip.)
Nouveautés de la version : 2.0 : PAUVRE LUCILE!, LA MORTE VIVANTE, LA CORDE À FEU, MADEMOISELLE OU MADAME, LA MER GLACIALE + Les HISTOIRES DE NOEL déjà présentes dans le volume de DICKENS (N° 8)
 
CONTENU DE CE VOLUME:
ROMANS
LE SECRET 1856
LA FEMME EN BLANC 1860
LA PIERRE DE LUNE 1868
MARI ET FEMME 1870
PAUVRE LUCILE ! 1872
LA MORTE VIVANTE 1873
LA PISTE DU CRIME 1875
L'HÔTEL HANTÉ 1878
JE DIS NON 1884
C'ÉTAIT ÉCRIT ! (Achevé par W. Besant) 1889
NOUVELLES 
LA CORDE À FEU 1859
MADEMOISELLE OU MADAME 1872
La Mer glaciale 1874
HISTOIRES DE NOëL (Collaborations)
MAISON À LOUER 1858
LA MAISON HANTÉE 1859
UN MESSAGE DE LA MER 1860
LA TERRE DE TOM TIDDLER 1861
L'ABÎME 1867
VOIR AUSSI 
LES ROMANS DE WILKIE COLLINS, par E.-D. Forgues 1855

Wilkie Collins - Oeuvres

Wilkie Collins (1824-1889) 

« ... Car, dans les temps anciens, les saintes femmes qui croyaient en Dieu s'honoraient elles-mêmes en étant soumises à leur mari ; Sarah obéissait à Abraham et l'appelait son seigneur ; et vous serez ses filles tant que votre conduite sera droite et que vous ne vous laisserez dominer par aucune crainte. » 

Mon oncle Starkweather, terminant par ces paroles connues l'Office du Mariage selon le rite de l'Église d'Angleterre, ferma son livre, et, du haut de l'autel, fixa sur moi son regard avec toute la tendresse que pouvait exprimer sa large face colorée. En même temps, ma tante Starkweather, qui se tenait à côté de moi, me donna une forte tape sur l'épaule, et me dit : 

« Valéria, vous êtes mariée ! » 

Quelles étaient en ce moment mes pensées ? dans quelle rêverie étais-je plongée ? J'étais trop troublée pour m'en rendre compte. Je tressaillis, et je regardai celui qui était maintenant mon mari. Il me parut à peu près aussi troublé que moi. Je crois que la même idée nous était venue à tous deux dans le même instant. Était-il bien possible qu'en dépit de l'opposition de sa mère, nous fussions mari et femme ? Ma tante résolut la question par une seconde tape qu'elle me donna sur l'épaule. 

« Prenez le bras de votre mari ! » me dit-elle tout bas, du ton d'une femme qui perd patience. 

Je pris le bras de mon mari. 

« Suivez votre oncle ! » 

Valéria a épousé Eustache Woodville, en petit comité. Le lendemain de cet évènement, elle apprend que le véritable nom d'Eustache est Macallan... Elle décide d'enquêter...

La piste du crime

After many years in the goldfields of California, Matthew Grice returns home to search for Mary, a disabled circus performer and the daughter of his dead sister. But everything is not what it seems as Matthew's quest for the girl, and after, for the girl's father, takes him on an unexpected journey filled with seduction, abandonment and hidden identities. HarperPerennial Classics brings great works of literature to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperPerennial Classics collection to build your digital library.

Hide And Seek

« En 1860, la réputation du docteur Wybrow de Londres était arrivée à son apogée. Les gens bien informés affirmaient que de tous les médecins en renom, c'était lui qui gagnait le plus d'argent.
Un après-midi, vers la fin de l'été, le docteur venait de finir son déjeuner après une matinée d'un travail excessif. Son cabinet de consultation n'avait pas désempli et il tenait déjà à la main une longue liste de visites à faire lorsque son domestique lui annonça qu'une dame désirait lui parler. »

Dans ce roman mi-mystère mi-histoire de fantôme, la comtesse Narona rend visite au Docteur Wybrow, pensant qu'elle est en train de devenir folle. Elle vient de se fiancer avec Lord Montbarry, qui a quitté pour elle sa fiancée précédente, la gentille Agnès. La comtesse de Narona ne peut maintenant s'empêcher de penser qu'Agnès lui en veut.

L'Hôtel hanté

Publié en 1857 (soit trois ans avant La Dame en blanc), Secret absolu est aujourd'hui considéré comme l'un des romans les plus forts de Collins. Michel Le Bris, « redécouvreur » du grand romancier rival de Dickens et préfacier de la présente édition, souhaitait voir cette merveille retraduite de fond en comble et dans un souci de fidélité absolue à l'original... dont la critique, à l'époque victorienne, avait souligné l'aspect « scandaleux ». Le lecteur ne s'en plaindra pas, malgré la perspective de quelques nuits blanches...Quant à l'intrigue, on n'en dira rien ou presque pour ne pas se fâcher avec ceux qui ont encore à en découvrir les pièges. Contentons-nous d'en planter brièvement le décor : un manoir sur la côte de Cornouailles, une famille honorable mais peu douée pour le bonheur, un secret lourd à porter - et si bien gardé qu'il réussira à empoisonner la vie de plusieurs générations... Qu'on se rassure pourtant : Collins a pris soin d'ouvrir sous les pas du lecteur quelques chausse-trapes de sa façon. Le connaissant, on aura déjà deviné que le fameux secret une fois révélé ruinera comme il se doit la façade respectable de ce petit monde, travaillé dans l'ombre par les puissances conjuguées - et refoulées - du crime, du sexe et de l'argent.Bref, un Collins du meilleur tonneau, où l'on retrouve mieux que jamais peut-être « l'indécence au service du suspense » ... selon la trouble formule que l'admirable Alfred Hitchcock, fervent disciple du maître, reprendra plus tard à son compte avec le succès que l'on sait.

Secret absolu

Dans le train qui l'emmène en voyage de noces à Ramsgate, Valéria Woodville pense aux semaines qui ont précédé son mariage : sa rencontre avec Eustache, ses rapides fiançailles avec lui, l'inquiétude de son oncle pour ce projet de mariage faute d'informations sérieuses sur la situation personnelle d'Eustache, l'opposition de la mère d'Eustache à ce projet. Installés à Ramsgate, Valéria et Eustache rencontrent par hasard la mère de celui-ci. Quand il présente Valéria à sa mère, celle-ci se tourne alors vers lui avec mépris et indignation et lui déclare plaindre sa jeune épouse. Valéria va découvrir qu'Eustache ne lui a pas tout dit sur sa vie d'avant leur mariage. Elle n'aura de cesse de découvrir le secret qui entache le passé de son mari...

La Piste du crime

Un nouveau roman - inédit en français - de Wilkie Collins (1824-1889), l'ami et rival de Dickens : considéré par Borges comme le véritable initiateur de la fiction " moderne " - et comme l'inventeur du thriller... D'où l'on sort, une fois de plus, sérieusement secoué... et prêt à loger quelques bombes sous les crinolines de la bonne société victorienne. Car Collins décrit ici, à mots à peine couverts, un monde où le sexe est furieusement enfermé, bâillonné,... et ne trouve d'issue que dans la folie ou le crime. A ne pas lire la nuit si l'on veut dormir en paix.

Seule contre la loi

Résumé

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