Une femme par jour

Les oeuvres de Jean Lorrain sont des plus difficiles à réunir dans une bibliothèque, ses écrits ont été édités chez  une pléiade de petits éditeurs, certains livres à peu d’exemplaires, certains textes n’ont jamais été réédités depuis fin XIXe ou début XXe siècle, d’autres n’existent que dans des revues, n’ayant jamais eu une parution en livre. C’est donc le seul des grands écrivains fin de siècle qui n’a jamais bénéficié d’une édition complète (les textes trouvables actuellement en librairie sont encore disséminés chez toutes sortes d’éditeurs) à l’encontre de ses contemporains : JK Huysmans, Marcel Schwob, Maupassant, Octave Mirbeau, Marcel Proust. L’importance des écrits de Jean Lorrain est pourtant incontestable, nécessaire pour comprendre l’esprit décadent fin de siècle, il est le témoin de son époque. Au fil de ses romans et nouvelles, il va peu à peu s’imposer comme l’un des écrivains-phare de la Décadence. Homosexuel, érotomane, éthéromane, écrivain remarquable, sombré dans l’oubli pendant un demi-siècle à cause de la gêne causée à ses contemporains, ses chroniques étaient redoutées et redoutables, ses romans et ses nouvelles baignent dans une atmosphère trouble, de mondanité faisandée ou de franche canaille. L’oevre de Jean Lorrain peut prendre place à côté de celles d’Oscar Wilde, de D’Annunzio, de Huysmans, elle annonce Bataille, Jean Genet, Paul Morand et est résolument fascinante et dérangeante.

Oeuvres romanesques - Tome 3

Jean Lorrain aimait si fort l'éther qu'il créa ce cocktail : "Râpures de noix de coco, fraises et cerises fraîches dans un bain de champagne frappé, et là-dessus cinq cuillerées à café d'éther. " Cette recette avait été inventée à l'intention de Liane de Pougy, une demi mondaine, et sa grande amie d'alors. C'est un peu comme si Françoise Sagan avait créé, pour les beaux yeux d'une germanopratine, un Banana Split à base de cocaïne... Jean Lorrain (1855-1906) se voit toujours escorté par toute une brocante de titres : décadent, "fanfaron du vice", journaliste le mieux payé de Paris, excentrique, langue de vipère, éthéromane, lutteur de foire, provocateur, infréquentable. Par bonheur, Lorrain n'a jamais démérité ; il encourait la réprobation avec entrain, et même quelque orgueil. Mais aujourd'hui, ce paravent de scandale ne doit pas faire oublier l'écrivain prodigieux qu'il fut. En 1895, il publia Contes d'un buveur d'éther. Ce recueil de neuf histoires donne du Paris Fin de siècle une vision hallucinante, fantastique, entre cauchemar et réalité. Lorrain interroge alors crânement le néant de cette vie.

Contes d'un buveur d'éther

LE Poison de Venise. Nul plus profondément que M. Maurice Barrès n’en a senti et rendu le charme délétère et le trouble puissant. « Une fièvre est dans Venise », a-t-il écrit, dans Amori et Dolori sacrum, et, de ses heures fiévreuses, de l’agonie de la ville dans l’agonie des crépuscules de l’Adriatique, il a tiré le plus beau livre qui ait peut-être été publié sur la Cité des Doges, depuis lord Byron. Le poison de Venise, c’est la féerie d’une architecture de songe dans la douceur d’une atmosphère de soie ; ce sont les trésors des siècles, amassés là par une race de marchands et de pirates, la magnificence de l’Orient et de l’ancienne Byzance miraculeusement alliée à la grâce de l’art italien, les mosaïques de Saint-Marc et le revêtement rosé du palais ducal ; le poison de Venise, c’est la solitude de tant de palais déserts, le rêve des lagunes, le rythme nostalgique des gondoles, le grandiose de tant de ruines ; dans des colorations de perles — perles roses à l’aurore et noires au crépuscule —, le charme de tristesse et de splendeur de tant de gloires irrémédiablement disparues ; et dans le plus lyrique décor dont se soit jamais enivré le monde, la morbide langueur d’une pourriture sublime.[...] C’est dans cette ville empoisonnée que je devais connaître le baron Jacques d’Adelsward. En octobre 1901, j’habitais à l’hôtel Saint-Marc, un hôtel à peine indiqué dans les guides et bien connu des Italiens et des Autrichiens, un appartement situé dans les Procuraties. [...] De l’immense fenêtre de ma chambre, je découvrais les mosaïques des sept portails de Saint-Marc et les nuées, en perpétuel mouvement, de ses pigeons.[...] J’étais là depuis quinze jours, quand je reçus, écrit sur un papier de luxe, timbré d’armoiries, un billet à peu près ainsi conçu : Monsieur, Excuserez-vous le vif désir que j’ai de connaître Jean Lorrain, même à Venise ? Tout le mal qu’on a dit de vous m’incite à vérifier une fois de plus la sottise des légendes et la pauvreté d’invention des diffamateurs. Ma grande jeunesse excusera-t-elle auprès de vous la hardiesse de ma démarche ? J’attends de vous, monsieur, un mot qui m’autorise à me présenter hôtel Saint-Marc. Les deux livres qui accompagnent cette lettre vous prouvent que je ne suis pas un obscur admirateur… Et la lettre était signée :JACQUES D’ADELSWARD-FERSENHôtel Danielli.

Pelléastres

La reine Ti-so-la-é (Aurore des yeux) s'ennuie ; elle rêve d'indépendance et de liberté. Avec la complicité d'un sage, elle imagine s'évader par la voie des eaux vers moins d'obligations et de contraintes.
Publiée en 1911 et écrit pour distraire les cousines de l'auteur, le conte « japonisant » est perlé de sous-entendus codés et expliqués dans l'Avertissement de Georges Normandy.

La jonque dorée

Quand éclata l'imprévu scandale du meurtre de la comtesse d'Orthyse, notre hôtesse commençait à donner les signes d'une méchante humeur. Tramsel proposa le jeu de la Main d'ombre. Un moyen sûr d'entrer en communication avec les esprits.

Il fallait des conditions particulières de local, le salon les remplissait avec sa grande baie vitrée communiquant à la salle à manger. L'épreuve était impressionnante et demandait des nerfs solides, des caractères trempés.

La main d'ombre

Là-bas, au balcon, ces trois femmes élégantes en veste de peluche, en chapeau Directoire, trois demoiselles évidemment ; regardez-moi ces pâleurs de craie, ces yeux noircis de kohl, et comme une plaie vive ouverte en pleine chair, dans ces faces de trépassées, la tache écarlate des lèvres archi-peintes, travaillées au carmin, ne sont-ce pas de véritables goules, de damnables cadavres échappés du cimetière et vomis par la tombe à travers les vivants pour séduire, envoûter et perdre les jeunes hommes ? Quel sortilège émane-t-il donc de ces créatures, car elles ne sont même pas jolies, ces fripeuses de moelles, plutôt effrayantes avec leur teint mortuaire et leur sourire sanguinolent.

Lanterne magique

Il fallait bien qu'ils se rencontrent, ces deux-là, en une fin de siècle qui ne fut point avare de ce genre de personnages. En 1884, Huysmans, de sept ans l'aîné de Lorrain, publie À rebours, livre culte pour toute une génération, et premier grand succès de cet ancien collaborateur des Soirées de Médan. Lorrain, jeune poète, la plupart du temps encore à Fécamp chez ses parents, écrit et lit beaucoup. Cette même année, il a deux révélations : Bourges et Huysmans. Les lettres suivent la lecture. Si l'on en croit la légende, Lorrain fit parvenir à Huysmans des photographies de sa chambre fécampoise, lui démontrant ainsi qu'il était déjà un peu des Esseintes avant des Esseintes...

Correspondance Jean Lorrain - Joris-Karl Huysmans suivie de poèmes, dédicaces et articles

Tom Quartz Editions. Sonyeuse est presque un roman; elle a toute l'ampleur d'une etude passionnement et amoureusement fouillee de vie provinciale, depeignant, la grisaille des petites villes, leur charme eteint, l'isolement des rues et tant de cloches dans l'air . Je connais peu d'oeuvres, par l'etrange et penible temps litteraire que nous traversons, qui donne mieux la sensation d'un art tres simple et tres grand, d'un art calme exerce dans la quietude et l'heureuse paix du travail. Et l'etonnement, l'antithese, s'accentue, si l'on songe que l'ecrivain qui a fait passer a travers les grandes pelouses, les grands jardins du pavillon de Sonyeuse les figures effacees, aux apparences de reves, de lord et de lady Mordaunt, est le meme qui donne au jour le jour ces instantanes cruels et sataniques du parisianisme, l'ecrivain a l'eau-forte dont la pointe troue, blesse et fait saigner, le sceptique et desillusionne fantaisiste des Matins de Paris, ces petits chefs-d'oeuvre de precision et d'ironie. Cherchez bien dans le volume, cependant, vous y trouverez comme la trace - ou comme l'origine - des mordantes tristesses de Retif de la Bretonne; l'hallucination maladive y nait dans l'atmosphere vieillotte des chambres de province, y gagne ce charme secret du mysterieux rustique qui se meut dans l'ombre des pieces hautes et vastes, des greniers - riant au jour, - des bosquets noirs a la nuit, verts au soleil; c'est la qu'il prendra ces touches fantastiques qui penombrent meme les plus exactes visions parisiennes, ce sens de l'occulte, du pas explique, qui donne a toute son oeuvre un attrait pervers et capteur. Et avec tout cela, et par-dessus toute cette prose enragee d'esprit et de luxure, plane la poesie de celui qui a fait, entre tant d'autres, les si jolis vers archaiques de l' Indifferent, cette piecette exquise dont la Revue a donne le premier acte et qui m'avait console d'avance des Uns et des autres . Francois de Nion, Les Livres, La Revue Independante. Tom Quartz Editions. Egalement disponible au format numerique.

Une femme par jour

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