A masterpiece of black humour from the renown comic and acclaimed author of 'At Swim-Two-Birds' - Flann O'Brien

THE THIRD POLICEMAN

From the author of the classic novel 'At-Swim-Two-Birds' comes this ingenious tale which follows the mad and absurd ambitions of a scientist determined to destroy the world.

 Flann O'Brien's third novel, 'The Dalkey Archive' is a riotous depiction of the extraordinary events surrounding theologian and mad scientist De Selby's attempt to destroy the world by removing all the oxygen from the atmosphere. Only Michael Shaughnessy, 'a lowly civil servant', and James Joyce, alive and well and working as a barman in the nearby seaside resort of Skerries, can stop the inimitable De Selby in his tracks.

The Dalkey Archive

Publié en 1964, deux ans avant que O'Brien, l'histrion dédoublé, remballe son habit d'Arlequin et lâche la rampe, l'Archiviste de Dublin se présente comme un " mélodrame surnaturel ", la rencontre manquée entre un savant, nommé De Selby, qui aime à converser sous la mer avec le fantôme de saint Augustin, et James Joyce, donné pour mort, en réalité caché dans une station balnéaire au ord de Dublin, où il travaille comme serveur dans un pub. De Selby, le savant fou, le mauvais démiurge qui n'aspire qu'à s'annihiler, ourdit la fin du monde, l'extinction de l'humanité par la propagation d'une substance toxique de son cru ; James Joyce, le génie rendu zinzin par une réputation usurpée, le Dieu gâteux qui n'aspire qu'à l'anonymat, prépare l'extinction de la littérature en rédigeant uniquement des tracts pour la propagation de la foi catholique. Entre le Diable et le Bon Dieu se tient Judas, un garçon sans ambition, qui s'improvise sauveur de l'humanité, ruine les projets du Diable et fourre Dieu chez les jésuites. Linda Lè. Dans la lignée inaugurée avec Le Troisième Policier, polar littéraire et thriller métaphysique, L'Archiviste de Dublin déconcerte et fascine. Ses personnages dansent une sarabande infernale et entraînent le lecteur au cœur d'un univers imprévisible et improbable, nommé ... littérature.

L'archiviste de Dublin

M. Collopy, vieil Irlandais bavard et frondeur, élève deux orphelins, Manus et Finbar, entre des libations de whisky et de palabres. Manus se révèle une extraordinaire hommes d'affaires, il donne des cours de funambulisme par correspondance, fonde une florissante et douteuse Académie, Finbar est son témoin et son chroniqueur. M. Collopy, affligé de rhumatismes, suit un étrange traitement préconisé par Manus et, comme seul un miracle peut le guérir, ils partent tous en pélerinage à Rome. La Ville éternelle leur réserve plus d'une surprise.Toutes ces péripéties contées avec ironie et naïveté, les dialogues pittoresques donnent un charme très particulier à ce roman.

Une vie de chien

Au cours de cette kermesse irlandaise où se côtoient le réel et l'imaginaire, apparaissent tour à tour, dans les cafés de Dublin et les forêts enchantées de l'Irlande, des hommes et des lutins, des fées et des prostituées. Le héros de ce roman - qui est aussi une épopée, une satire et une parodie - est un jeune étudiant de l'université de Dublin, oisif et rêveur. Il occupe une chambre chez son oncle, passe les deux tiers de son temps sur son lit en méditant sur la grande oeuvre littéraire qu'il offrira un jour au monde. Bien entendu son oncle, un dévot mélomane et avare, n'approuve pas cette façon de vivre. Les personnages de l'ouvrage que le jeune homme veut écrire font irruption dans la vie, et décident, pour se venger de leur créateur, d'écrire un nouveau livre, dont les héros à leur tour entrent dans la danse. Tout un monde épique et féerique, dont la littérature gaélique s'est nourrie pendant des siècles, est ressuscité:le ton des récits ossianiques, la naïveté des poèmes populaires chers à Yeats et à Synge sont parodiés avec une verve incomparable. Et tout le récit baigne dans le charme étrange de Dublin la secrète et sordide. James Joyce a dit de ce livre qu'il «était vraiment drôle», et Graham Greene que «tout de suite après Ulysse, c'était le meilleur qu'ait produit l'Irlande».

Kermesse irlandaise

Flann O'Brien (1911-1966) est ne et a vecu toute sa vie en Irlande, ou il a ete eleve en gaelique aussi bien qu'en anglais. Haut fonctionnaire, il a ete, parallelement a son metier, ecrivain et chroniqueur (ses articles dans l'Irish Times, sous le pseudonyme de Myles na gCopaleen, sont des modeles de satire et d'humour, d'ailleurs regulierement reimprimes). Son premier roman, At Swim-Two-Birds (1939) est aussi son chef-d'oeuvre. Le narrateur, un jeune etudiant paresseux qui vit avec son oncle et, plutot que de suivre ses cours, prefere frequenter les pubs de Dublin avec ses amis, est aussi ecrivain. De cet argument tres simple va s'ensuivre le plus extravagant, le plus fantaisiste, le plus drole des romans, et meme roman dans un roman, car nous sont aussi racontees les aventures des personnages crees par notre heros dans une parodie des romans pulp doublee d'une satire de la celtitude. On verra ainsi une scene ou policiers de Dublin, cow-boys et indiens se battent les uns contre les autres, tandis que d'autres cow-boys courent la campagne en compagnie de fees et de demons de la mythologie irlandaise. Ayant lu ce roman, James Joyce a dit de Flann O'Brien: Cet homme a le genie comique. Comme les romans de Joyce d'ailleurs, At Swim-Two-Birds est aussi un livre tres novateur, qui a eu une influence considerable sur l'imaginaire irlandais. Meconnu en France, il est en Irlande aussi celebre et peut-etre aussi aime qu'Ulysse. Ecrit dans cet anglo-irish qui a ete le triomphe des Irlandais utilisant l'anglais que les Anglais leur avait impose pour se creer une nouvelle litterature, il fait ici l'objet d'une traduction nouvelle, et d'une presentation par Patrick Hersant. Patrick Hersant a traduit un grand nombre de livres de l'anglais, dont, aux Belles Lettres, le Mille et un navires de Francis Scott Fitzgerald. C'est un veritable ecrivain, dote d'un authentique esprit comique. Un livre vraiment drole James Joyce At Swim-to-birds reste, pour moi, un des meilleurs livres du siecle... dans la lignee d'Ulysse et de Tristram Shandy Graham Greene Flann O'Brien est incontestablement un auteur majeur. Comme Joyce, O'Brien se lance a l'assaut de votre cerveau arme de mots, de style, de magie, de folie et fait preuve d'une invention sans limite Anthony Burgess

Swim-Two-Birds

Y eut-il jamais livres aussi fous que ceux de Flann O'Brien ? Dans ces deux romans, Le Troisième Policier et L'Archiviste de Dublin, qui se répondent et que traversent certains mêmes personnages, il va au plus loin dans l'exploration d'un monde qui oscille sans cesse entre le réel familier et un imaginaire insensé. Le héros de L'Archiviste de Dublin se trouve entraîné dans l'histoire la plus rocambolesque du monde, où James Joyce (mais est-ce bien lui ?) et saint Augustin font figure de présences tutélaires et saugrenues. Ce livre d'une drôlerie unique est traduit et présenté par Patrick Reumaux avec un talent singulier. O'Brien parvient comme en se jouant à mêler le vrai et le faux, l'envers et l'endroit, le vécu et le rêvé. Son délire lucide inquiète autant qu'il fait rire.

Au cours de cette kermesse irlandaise où se côtoient le réel et l'imaginaire, apparaissent tour à tour, dans les cafés de Dublin et les forêts enchantées de l'Irlande, des hommes et des lutins, des fées et des prostituées. Le héros de ce roman – qui est aussi une épopée, une satire et une parodie – est un jeune étudiant de l'université de Dublin, oisif et rêveur. Il occupe une chambre chez son oncle, passe les deux tiers de son temps sur son lit en méditant sur la grande œuvre littéraire qu'il offrira un jour au monde. Bien entendu son oncle, un dévot mélomane et avare, n'approuve pas cette façon de vivre.Les personnages de l'ouvrage que le jeune homme veut écrire fontirruption dans la vie, et décident, pour se venger de leur créateur, d'écrire un nouveau livre, dont les héros à leur tour entrent dans la danse. Tout un monde épique et féerique, dont la littérature gaélique s'est nourrie pendant des siècles, est ressuscité : le ton des récits ossianiques, la naïveté des poèmes populaires chers à Yeats et à Synge sont parodiés avec une verve incomparable. Et tout le récit baignedans le charme étrange de Dublin la secrète et sordide.James Joyce a dit de ce livre qu'il «était vraiment drôle», et Graham Greene que «tout de suite après Ulysse, c'était le meilleur qu'ait produit l'Irlande».

Le narrateur de Swim-Two-Birds est un jeune étudiant irlandais qui vit à Dublin en compagnie de son oncle et préfère aller au pub avec ses amis plutôt que de travailler.
À partir de ce simple argument commence l'histoire la plus folle, la plus cocasse, la plus joyeuse. Ou plutôt les histoires : car notre étudiant en écrit lui-même, où il invente des courses-poursuites entre policiers irlandais et Indiens d'Amérique, des femmes qui donnent naissance à des adultes, et autres extravagances. Roman à tiroirs, aventures à l'intérieur des aventures, toutes plus folles les unes que les autres.
Premier roman de Flann O'Brien (1911-1966), Swim-Two-Birds, publié en Irlande en 1939, y est un roman aussi célèbre et aimé que l'Ulysse de Joyce. Véritable bacchanale d'humour, de farce, de fantaisie et d'intelligence, Swim-Two-Birds est présenté ici dans une nouvelle traduction, qui rend justice à son génie.

THE THIRD POLICEMAN

Résumé

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