Kurt Vonnegut’s first novel spins the chilling tale of engineer Paul Proteus, who must find a way to live in a world dominated by a supercomputer and run completely by machines. Paul’s rebellion is vintage Vonnegut—wildly funny, deadly serious, and terrifyingly close to reality.

Le pianiste déchaîné

En 1963, le journaliste Jonas entreprend d'écrire un livre sur Hiroshima et la bombe atomique. Ses recherches l'amènent à s'intéresser à l'un des pères de la bombe, le Dr Hoeniker, par ailleurs inventeur d'un produit appelé " Glace-9 " qui fait geler l'eau. En retrouvant le fils d'Hoeniker sur une île des Caraïbes, Jonas va passer un séjour étonnant dans une république bananière. L'île est aux mains d'un dictateur, secondé par un déserteur et une sorte de gourou, Bokonon, qui a inventé la religion bokononiste et qui prêche une apocalypse imminente... Véritable réquisitoire contre la bêtise humaine, ce roman picaresque et comique, dans la lignée de la " science-fiction pop " chère à Kurt Vonnegut, met en lumière toute l'absurdité d'un monde aux valeurs contrefaites.

Le Berceau du chat

Like many Vonnegut's novels, Hocus Pocus is not organized in a linear fashion. It has a plot centered around a major event which is alluded to early & foreshadowed until the final chapters. The major plot event concerns a prison break in a small NY village, located directly across from a prominent university. The protagonist's life revolves around both the prison & university, & the community that must accommodate both. The main character is Eugene Debs Hartke, a Vietnam veteran & college professor, who realizes that he has killed exactly as many people as the number of women he's had sex with. The character's name is a homage to American labor & political leader Eugene V. Debs & anti-war senator Vance Hartke, both from Vonnegut's home state, Indiana. The main character's name-sharing with Debs, five-time Socialist Party candidate for President (one candidacy occurring while imprisoned), is explicitly discussed. The following Debs quote appears several times: "while there is a lower class, I am in it; while there is a criminal element, I am of it; while there is a soul in prison, I am not free." In an editor's note at the beginning of the book, Vonnegut claims to have found hundreds of scraps of paper of varying sizes, from wrapping paper to business cards, sequentially numbered by author Hartke in order to form a narrative. The breaks between pieces of paper often signal a sort of ironic punchline. This theme of an episodic narrative & scraps of information is echoed in a recurring feature of the novel, a computer program called GRIOT. By inputting certain characteristics of a person's life situation, the program can give an approximation of what sort of life that person might have had based on the database of lives it can access. The main pieces of information required for GRIOT to work are: age, race, degree of education & drug use. Another unusual style element used in Hocus Pocus is to use numerals rather than words to represent numbers (e.g. "1" instead of "one" or "1,000,000" instead of "one million"). He explains this in an Editor's Note: "numbers lost much of their potency when diluted by an alphabet". The entire narrative is laced with Eugene's thoughts & observations about Vietnam, history & social conditions-- especially class & prejudice. Like almost all Vonnegut books, this is an account told in past-tense by a character who shares background with Vonnegut. It is also mirrors some parts of the Attica Prison riots.

Abracadabra

“Je suis américain de naissance, nazi de réputation et apatride par inclination.” Ainsi s’ouvrent les confessions de Howard W. Campbell Jr. qui attend d’être jugé pour crimes de guerre dans une cellule de Jérusalem. Ce dramaturge exilé en Allemagne est connu pour avoir été le propagandiste de radio le plus zélé du régime nazi. Mais il clame aujourd’hui son innocence et prétend n’avoir été qu’un agent infiltré au service des Alliés. Il lui reste désormais peu de temps pour se disculper et sauver sa peau.

Nuit mère

Riche héritier, pompier bénévole, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, passablement porté sur la bouteille, Eliot Rosewater ne se reconnaît pas dans la devise de sa famille : "Prendre trop, bien trop, ou se retrouver sans rien." Lui préférant de loin "Nom de Dieu, il faut être bon", Eliot part appliquer sa maxime aux âmes qui vivent sur ses terres, dans le comté de Rosewater, Indiana. Là, en doux dingue, il répond aux appels au feu et aux appels à l'aide des infortunés. Mais le personnage principal de cette fable sur les gens est une somme d'argent qu'un avocat véreux tente d'empocher. Avec un humour décapant et un esprit affûté, Kurt Vonnegut, immense figure de la littérature américaine, conte la destinée d'un illuminé qui a décidé d’en finir avec le capitalisme.

Dieu vous bénisse, monsieur Rosewater

The Sirens of Titan is an outrageous romp through space, time, and morality. The richest, most depraved man on Earth, Malachi Constant, is offered a chance to take a space journey to distant worlds with a beautiful woman at his side. Of course there's a catch to the invitation—and a prophetic vision about the purpose of human life that only Vonnegut has the courage to tell.

Sirenes de Titan

C'est l'"autobiographie bidon" de Rabo Karabekian. Né en Californie en 1916, ce fils de cordonnier d'origine arménienne va s'infiltrer dans le milieu de l'art new-yorkais. La perte d'un œil pendant sa drôle de guerre ne décourage pas ses dessins, ni ses desseins. Revenu en Amérique, il transforme une hangar à pommes de terre de Long Island en atelier. Porté par la vague de l'expressionisme abstrait, il fréquente les peintres Pollock, Rothko ou Gorky, mais ses toiles se désagrègent trop vite... "Nota bene hilarant" dans l'histoire de l'art, il finit vendeur de tableaux.Et, comme toujours, Kurt Vonnegut est féroce, dénonçant ici les "énormes concentrations de papier-monnaie" ayant "permis à certaines personnes ou institutions d'attacher un sérieux démesuré, et donc inquiétant, à des œuvres qui n'étaient que pur délassement". Pu délassement aussi que cette œuvre d'un pulvérisateur du roman, repssant des couches de plus en plus vives et drôles sur les tribulations d'un artiste sans art.

Le pianiste déchaîné

Résumé

Plus de livres de Kurt Vonnegut Jr

Critiques

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