War of the Worlds er en science fiction-roman udgivet i 1898 af H. G. Wells, der beskriver, hvordan England invaderes af rumvæsener fra Mars. Det er en af de bedst kendte beskrivelser af en fremmed invasion af Jorden. Den danske oversættelse har titlen "Klodernes kamp".

Bogen og dens historie har givet grobund til en lang række nye bøger, film og endda som et yderst realistisk radiospil af Orson Welles, udsendt i 1938; radiospillets form af direkte nyhedsreportage fik nogle lyttere til at gå i panik.

Klodernes Kamp

The maid was a young woman of great natural calmness; she was accustomed to let in visitors who had this air of being annoyed and finding one umbrella too numerous for them. It mattered nothing to her that the gentleman was asking for Dr. Martineau as if he was asking for something with an unpleasant taste. Almost imperceptibly she relieved him of his umbrella and juggled his hat and coat on to a massive mahogany stand. "What name, Sir?" she asked, holding open the door of the consulting room.

"Hardy, " said the gentleman, and then yielding it reluctantly with its distasteful three-year-old honour, "Sir Richmond Hardy."

The Secret Places of the Heart

H. G. Wells (1866-1946)
 
"Les atterrissages de sirènes qu'ont jusqu'ici mentionnés les chroniques sont entachés d'invraisemblance. Et même les détails circonstanciés qui nous sont donnés à propos de la sirène de Bruges, si habile aux travaux de dames, laissent des doutes aux sceptiques. Je dois avouer que, l'année dernière encore, je professais une incrédulité absolue sur ce genre d'aventures. Mais maintenant, en face des faits indiscutables qui se sont produits dans mon voisinage immédiat, et dont Melville, de Seaton Carew, mon cousin au second degré, fut le principal témoin, j'entrevois ces vieilles légendes sous un jour tout différent. Cependant, tant de gens se sont efforcés d'étouffer cette affaire que, n'étaient mes enquêtes personnelles très complètes, on se serait, dans une dizaine d'années, heurté aux mêmes obscurités qui rendent si malaisément croyables toutes les légendes similaires. À l'heure actuelle même, beaucoup d'esprits restent perplexes.
Les difficultés qui s'opposèrent à l'étouffement complet de cette affaire étaient exceptionnelles, et la façon dont elles furent en grande partie surmontées prouve combien impérieux sont les motifs qui poussent à garder secrètes des histoires de cette sorte. Dans le cas actuel, la scène où se déroulèrent ces événements n'a rien d'obscur ni d'inaccessible. Le drame prend naissance sur la plage, à l'est de Sandgate Castle, dans la direction de Folkestone, et il se dénoue également sur la plage, non loin de la jetée, c'est-à-dire à moins de deux milles de distance. L'aventure a commencé en plein jour, par une après-midi d'août, claire et bleue, en face des fenêtres ouvertes d'une demi-douzaine de maisons. Cela seul suffit à rendre stupéfiant le manque de détails préliminaires ; mais à ce sujet vous aurez peut-être une opinion différente plus tard." 
 
Miss Waters a été sauvée de la noyade (elle avait une crampe) et recueillie par une famille bourgeoise anglaise : les Bunting. Quelle n'est pas leur surprise lorsqu'ils s'aperçoivent que celle-ci est une sirène ! Elle tente de séduire Harry, le fiancé d'une amie des Bunting. Va-t-il succomber au chant des sirènes ?
Le fantastique s'invite dans la société édouardienne.

Miss Waters

If you (presuming you are of the sex that does such things)-if you had gone into the Drapery Emporium-which is really only magnificent for shop-of Messrs. Antrobus & Co.-a perfectly fictitious "Co., " by the bye-of Putney, on the 14th of August, 1895, had turned to the right-hand side, where the blocks of white linen and piles of blankets rise up to the rail from which the pink and blue prints depend, you might have been served by the central figure of this story that is now beginning. He would have come forward, bowing and swaying, he would have extended two hands with largish knuckles and enormous cuffs over the counter, and he would have asked you, protruding a pointed chin and without the slightest anticipation of pleasure in his manner, what he might have the pleasure of showing you. Under certain circumstances-as, for instance, hats, baby linen, gloves, silks, lace, or curtains-he would simply have bowed politely, and with a drooping expression, and making a kind of circular sweep, invited you to "step this way, " and so led you beyond his ken; but under other and happier conditions, -huckaback, blankets, dimity, cretonne, linen, calico, are cases in point, -he would have requested you to take a seat, emphasising the hospitality by leaning over the counter and gripping a chair back in a spasmodic manner, and so proceeded to obtain, unfold, and exhibit his goods for your consideration. Under which happier circumstances you might-if of an observing turn of mind and not too much of a housewife to be inhuman-have given the central figure of this story less cursory attention.

The Wheels of Chance

HarperCollins is proud to present its incredible range of best-loved, essential classics.

 "For a time I believed that mankind had been swept out of existence, and that I stood there alone, the last man left alive."

 When a strange, meteor-like object lands in the heart of England, the inhabitants of Earth find themselves victims of a terrible attack. A ruthless race of Martians, armed with heat rays and poisonous smoke, is intent on destroying everything that stands in its way. As the unnamed hero struggles to find his way across decimated wastelands, the fate of the planet hangs in the balance .

The War of the Worlds

H. G. Wells (1866-1946)
 
"Je demeurai affalé sur l'un des bancs de rameurs du petit canot pendant je ne sais combien de temps, songeant que, si j'en avais seulement la force, je boirais de l'eau de mer pour devenir fou et mourir plus vite. Tandis que j'étais ainsi étendu, je vis, sans y attacher plus d'intérêt qu'à une image quelconque, une voile venir vers moi du bord de la ligne d'horizon. Mon esprit devait, sans doute, battre la campagne, et cependant je me rappelle fort distinctement tout ce qui arriva. Je me souviens du balancement infernal des flots, qui me donnait le vertige, et de la danse continuelle de la voile à l'horizon ; j'avais aussi la conviction absolue d'être déjà mort, et je pensais, avec une amère ironie, à l'inutilité de ce secours qui arrivait trop tard - et de si peu - pour me trouver encore vivant.
Pendant un espace de temps qui me parut interminable, je restais sur ce banc, la tête contre le bordage, à regarder s'approcher la goélette secouée et balancée. C'était un petit bâtiment, gréé de voiles latines, qui courait de larges bordées, car il allait en plein contre le vent. Il ne me vint pas un instant l'idée d'essayer d'attirer son attention, et, depuis le moment où j'aperçus distinctement son flanc et celui où je me retrouvai dans une cabine d'arrière, je n'ai que des souvenirs confus. Je garde encore une vague impression d'avoir été soulevé jusqu'au passavant, d'avoir vu une grosse figure rubiconde, pleine de taches de rousseur et entourée d'une chevelure et d'une barbe rouges, qui me regardait du haut de la passerelle ; d'avoir vu aussi une autre face très brune avec des yeux extraordinaires tout près des miens ; mais jusqu'à ce que je les eusse revus, je crus à un cauchemar. Il me semble qu'on dut verser, peu après, quelque liquide entre mes dents serrées, et ce fut tout."
 
Edward Prendick a fait naufrage. Seul survivant, il est sauvé par un bateau chargé d'animaux et est soigné par le docteur Montgomery, l'assistant du mystérieux docteur Moreau. Obligé, il se retrouve dans l'île appartenant à ce dernier et va de mystère en mystère...

L'île du docteur Moreau

The stranger came early in February, one wintry day, through a biting wind and a driving snow, the last snowfall of the year, over the down, walking from Bramblehurst railway station, and carrying a little black portmanteau in his thickly gloved hand. He was wrapped up from head to foot, and the brim of his soft felt hat hid every inch of his face but the shiny tip of his nose; the snow had piled itself against his shoulders and chest, and added a white crest to the burden he carried. He staggered into the "Coach and Horses" more dead than alive, and flung his portmanteau down. "A fire, " he cried, "in the name of human charity! A room and a fire!" He stamped and shook the snow from off himself in the bar, and followed Mrs. Hall into her guest parlour to strike his bargain. And with that much introduction, that and a couple of sovereigns flung upon the table, he took up his quarters in the inn.

The Invisible Man

H.- G. Wells (1866-1946) 

"Je vis un homme à cheveux blancs, image même de l'extrême vieillesse, assis devant un pupitre, et qui écrivait. 

Ce devait être dans quelque appartement d'une tour très élevée, car, par la haute fenêtre, à droite, on n'apercevait que des lointains : un horizon de mer, un promontoire, et cette buée lumineuse du soleil couchant qui signale la présence d'une ville. Tous les aménagements de la pièce respiraient l'ordre et la beauté, - et je ne sais quoi de subtil, et de mal défini, l'inattendu de tel détail, me donnait une sensation de nouveau et d'étrange. Je ne reconnaissais aucun style spécial, et le costume simple de l'homme assis ne suggérait l'idée d'aucune époque ni d'aucun pays. Peut-être, pensai-je, suis-je au pays de l'« heureux avenir, au pays d'Utopie » ou des « rêves simples » ? Une phrase d'Henry James : « Le lieu du grand repos », me traversa la mémoire, glissa comme une lueur sur mon esprit, et s'éteignit sans m'éclairer. 

L'homme écrivait avec un stylet assez semblable à notre porte-plume réservoir, et ce détail bien moderne m'interdisait toute pensée rétrospective. De temps à autre, il ajoutait la feuille qu'il venait de couvrir d'une écriture courante et facile à des feuilles entassées sur une gracieuse petite table, placée devant la fenêtre, à portée de sa main. Les derniers feuillets gisaient épars, recouvrant à demi les autres réunis en fascicules par des attaches. 

Évidemment, il était inconscient de ma présence, et je restai là à attendre que l'écrivain s'interrompît ; tout vieux qu'il fût, il traçait les signes d'une main ferme." 

Un vieil homme écrit ses mémoires : Willie, ouvrier plutôt révolté, est amoureux de Nettie et est jaloux jusqu'à vouloir la tuer ainsi que son fiancé... Mais une comète qui se dirige vers la Terre vient tout changer en métamorphosant l'atmosphère...

Au temps de la comète

The buying of orchids always has in it a certain speculative flavour. You have before you the brown shrivelled lump of tissue, and for the rest you must trust your judgment, or the auctioneer, or your good-luck, as your taste may incline. The plant may be moribund or dead, or it may be just a respectable purchase, fair value for your money, or perhaps-for the thing has happened again and again-there slowly unfolds before the delighted eyes of the happy purchaser, day after day, some new variety, some novel richness, a strange twist of the labellum, or some subtler colouration or unexpected mimicry. Pride, beauty, and profit blossom together on one delicate green spike, and, it may be, even immortality. For the new miracle of Nature may stand in need of a new specific name, and what so convenient as that of its discoverer? "Johnsmithia"! There have been worse names.

Klodernes Kamp

Résumé

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