Le volume IX des OEuvres complètes de Huysmans regroupe les textes parus dans les années 1905-1907. En publiant Les Foules de Lourdes, l'écrivain affronte, avec autant de vigueur que de liberté formelle, les sujets controversés que sont alors les questions du pèlerinage religieux et du miracle.

Oeuvres complètes - Tome 9, 1905-1907

Durtal est un auteur parisien décidé à rédiger la biographie de Gille de Rais, un baron accusé au XVème siècle d'être un assassin, un violeur et un tortionnaire d'enfants. Dans ses recherches, il fait la rencontre de Mme Chantelouve, une fidèle de Satan. À ses côtés, Durtal ne tarde pas à fréquenter les messes noires et satanistes. 

Paru en 1891, «Là-bas» est l'un des romans les plus troublants de Huysmans. Après des années passées à avoir défendu le naturalisme de Zola, il se consacre dorénavant au catholicisme, et met en scène pour la première fois son personnage phare : Durtal.



Joris-Karl Huysmans (1848-1907) naît dans une famille d'artistes. Son père, lithographe, meurt alors que Huysmans n'a que huit ans. Huysmans passe une grande partie de sa vie au ministère de l'intérieur. Il fait paraître en 1874 son premier recueil de poésie («Le Drageoir aux épices»), et rencontre Zola deux ans après. Il défend son nouvel ami dans un article sur l'«Assommoir» et le naturalisme. Il publie la même année un roman naturaliste, «Marthe, histoire d'une fille». Son second roman («Les Soeurs Vatard», 1879) est accompagné d'une dédicace à Zola. Il fréquente aussi Maupassant, et réalise avec quelques auteurs un recueil de nouvelles («Les Soirées de Médan», 1880). À compter de 1884, avec la sortie de son roman «A rebours», Huysmans se montre de plus en plus pessimiste, et s'éloigne du mouvement naturaliste. Après avoir traversé une phase mystique avec «Là-bas» (1891), Huysmans se convertit soudainement au catholicisme.

Là-bas

BnF collection ebooks - "Ô toi dont l'oil est noir, les tresses noires, les chairs blondes, écoute-moi, ô ma folâtre louve !"

Le Drageoir aux épices - suivi de Pages retrouvées

« À Chartres, au sortir de cette petite place que balaye, par tous les temps, le vent hargneux des plaines, une bouffée de cave très douce, alanguie par une senteur molle et presque étouffée d'huile, vous souffle au visage lorsqu'on pénètre dans les solennelles ténèbres de la forêt tiède. Durtal le connaissait ce moment délicieux où l'on reprend haleine, encore abasourdi par ce brusque passage d'une bise cinglante à une caresse veloutée d'air. Tous les matins, à cinq heures, il quittait son logis et pour atteindre les dessous de l'étrange bois, il devait traverser cette place ; et toujours les mêmes gens paraissaient au débouché des mêmes rues ; des religieuses courbant la tête, penchées toutes en avant, la coiffe retroussée, battant de l'aile, le vent s'engouffrant dans les jupes tenues à grand-peine ; puis repliées en deux, des femmes ratatinées dans leurs vêtements, les serrant contre elles, s'avançaient, le dos incliné, fouettées par les rafales. »

La Cathédrale

Marié et écrivain sans succès, André, surprend sa femme Berthe en flagrant délit d'adultère. Il trouve refuge chez son ami Cyprien, peintre et irréductible célibataire, et jure qu'on ne l'y reprendra plus. Mais le temps fait son oeuvre et la vie de garçon le lasse. C'est la " crise juponnière " ! Les deux anti-héros aux prises avec leurs pulsions et frustrations sexuelles finissent par se remettre en ménage. Vision très pessimiste du couple, En ménage dresse une critique sociale pleine d'ironie et de raffinement qui doit autant à Schopenhauer qu'à Baudelaire. La plume nerveuse et incroyablement riche de Huysmans fait aussi le ménage du côté de la littérature en mettant à la fois en oeuvre et en procès le roman naturaliste qu'il réinvente. A rebours des conventions, ce roman d'éducation - ou de désapprentissage - est d'une modernité foudroyante dans son analyse presque médicale du couple et de la sexualité. Cette oeuvre farouchement décadente dissèque le mariage comme une maladie et attaque au vitriol l'ordre bourgeois autant que son hypocrisie.

En ménage

Croquis de Paris et d'ailleurs

Il mit les macons sur la maison qu'il avait acquise, puis, brusquement, un jour, sans faire part a qui que ce fut de ses projets, il se debarrassa de son ancien mobilier, congedia ses domestiques et disparut, sans laisser au concierge aucune adresse.

A Rebours

Édition enrichie de Dominique Millet-Gérard. comportant des illustrations de Charles Jouas.

Noël 1893, Huysmans découvre la cathédrale de Chartres : c'est un éblouissement. Il retranscrit son expérience dans ce livre foisonnant, qui se lit d'abord comme un roman d'apprentissage, mais où la narration se trouve bien vite subvertie par la description, qui investit jusqu'au dialogue. Ce livre d'érudition se veut aussi un livre d'art : pour l'auteur, la cathédrale reproduit dans son corps de pierre les merveilles de la nature et offre un concentré de leur signification. Elle est un répertoire, un dictionnaire, une encyclopédie, non seulement de l'histoire sainte mais de la création entière. Huysmans rappelle ici l'ampleur universelle de la culture chrétienne, et s'oppose à une dissociation de l'art et de la foi, de la foi et de l'intelligence, de la beauté et de la vérité. Il fait de la cathédrale-monument un immense poème en prose : un roman d'âme.

Oeuvres complètes - Tome 9, 1905-1907

Résumé

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