La Chute de la Maison Usher

À Paris, le narrateur lit la Gazette des tribunaux en compagnie de son ami Charles Auguste Dupin : on y rend compte d'un double assassinat fort mystérieux et Dupin, assuré que la police travaille sans méthode, décide de mener lui-même l'enquête. Et il résout l'énigme de manière si brillante que le préfet de police ne manque pas de le consulter lorsqu'un document des plus importants - une lettre - est dérobé dans les appartements royaux.
Analyste de premier ordre, mais lui-même personnage mystérieux, Dupin est au coeur de ces deux nouvelles publiées aux États-Unis en 1841 et en 1845 - et avec lui se trouve inventé le personnage moderne du détective. Mais ce que Edgar Poe invente aussi sans le savoir, c'est le genre du roman policier.

Double assassinat dans la rue Morgue ; la lettre volée

Un chef d'œuvre d'horreur. La Chute de la maison Usher d'Edgar Allan Poe explore les égouts de l'âme humaine. Jamais auparavant, et rarement depuis, un auteur n'a su capter si pleinement la mélancolie, les tourments et la passion folle des forces noires. Hantée, élégante, chargée de rythmes sinistres et de mélodies âpres, la maison Usher continue de faire frémir. Car sur ce domaine navrant de désolation pèse 0 une atmosphère de chagrin. Le drame insensé e qui va se jouer entre ces murs ne peut être qu'effroyable... Philip Craig Russell et Jay Geldhof restituent avec brio les terreurs de l'épouvantable vision d'Edgar Allan Poe. Inspirées de l'atmosphère ténébreuse des romans gothiques en vogue au XIXe siècle, leurs illustrations nous enlisent dans les brumeux marais encerclés de ronces.

La Chute de la maison Usher

Cette nuit-là en Libye, un démon observe en cachette un homme perché sur son rocher. L'homme contemple avec effroi un marécage d'où s'élève un murmure confus. Dans le ciel sans vent, une lune rouge éclaire ce paysage où la pluie est sang, où le tonnerre roule et fait trembler la terre, où la tempête fait déborder la rivière Zaïre en des flots invincibles. Les nénuphars hurlent, les arbres geignent, et le démon jubile. L'endroit est maudit par le silence qui bientôt rendra muet la cacophonie du chaos...

Edgar Allan Poe élabore une description aussi sinistre qu'effroyable, conté par un démon. Il joue avec les sons, les images de désolation et l'horreur, et confirme à nouveau son rang de maître du genre gothique.



Né aux États-Unis, Edgar Allan Poe (1809-1849) perd ses parents très jeune. Il poursuit des études brillantes, mais est forcé de les stopper à cause de soucis financiers. Il s'engage alors dans l'armée et se fait volontairement renvoyer pour se lancer dans une carrière d'écrivain. Ses poèmes ne rencontrant pas un fort succès, il travaille pour un journal. Peu à peu, il acquiert une notoriété, gagne un concours de nouvelles, et publie en 1845 « Le Corbeau ». Grâce à sa nouvelle renommée, il parvient à monter sa propre revue. Mais sa joie est bouleversée par la mort de sa compagne Virginia. Poe sombre dans l'alcoolisme. Il laissera derrière lui une série d'oeuvres traduites par Baudelaire, et qui feront de lui le précurseur de tout un mouvement ainsi que du genre policier et fantastique.

Silence

M. Simpson a obtenu la main de l'irrésistible Mme Lalande, dont il est tombé fou amoureux : quel coup du sort pourrait le priver d'une union idyllique ? Les preuves indiquant la culpabilité du jeune et débauché M. Pennifeather sont nombreuses : comment imaginer qu'il n'est pas l'assassin de son richissime oncle ? Un homme à la santé mentale indubitable aperçoit par la fenêtre une monstrueuse créature : existe-t-il une explication rationnelle à cette épouvantable vision ? Mystifiant de main de maître son lecteur, Edgar Poe nous entraîne dans ces trois contes à la lisière du burlesque et de l'horreur.

Le Sphinx

Le joueur d'échecs de Maelzel est une nouvelle écrite par Edgar Allan Poe puis traduite par Charles Baudelaire en 1864. Le Turc mécanique ou l'automate joueur d'échecs est un canular célèbre construit à la fin du XVIIIe siècle : il s'agissait d'un prétendu automate doté de la faculté de jouer aux échecs. Construit et dévoilé pour la première fois en 1770 par Johann Wolfgang von Kempelen, le mécanisme semble être en mesure de jouer contre un adversaire humain, ainsi que de résoudre le problème du cavalier, un casse-tête qui exige de déplacer un cavalier afin d'occuper une fois seulement chaque case de l'échiquier. De 1770 jusqu'à sa destruction en 1854, il a été exposé par différents propriétaires en tant qu'automate, bien que le canular ait été expliqué, après bien des soupçons, au début des années 18201. Extérieurement, il avait l'apparence d'un mannequin habillé d'une cape et d'un turban assis derrière un meuble d'érable. Le meuble possédait des portes pouvant s'ouvrir pour révéler une mécanique et des engrenages internes qui s'animaient lors de l'activation de l'automate. Extrait : L'exhibiteur roulera, si on l'exige, la machine vers n'importe quel endroit de la salle, la laissera stationner sur n'importe quel point désigné, ou même la changera plusieurs fois de place pendant la durée de la partie. La base de la caisse est assez élevée au-dessus du plancher, au moyen de roulettes ou de petits cylindres de cuivre sur lesquels on la fait mouvoir, et les spectateurs peuvent ainsi apercevoir toute la portion d'espace comprise au-dessous de l'Automate. La chaise sur laquelle repose la figure est fixe et adhérente à la caisse. Sur le plan supérieur de cette caisse est un échiquier, également adhérent. Le bras droit du Joueur d'échecs est étendu tout du long devant lui, faisant angle droit avec son corps, et appuyé dans une pose indolente, au bord de l'échiquier. La main est tournée, le dos en dessus. L'échiquier a dix-huit pouces de carré. Le bras gauche de la figure est fléchi au coude, et la main gauche tient une pipe.

Le joueur d'échecs de Maelzel

Cette nouvelle d'Edgar Allan Poe est certainement l'une des plus célèbre de l'écrivain américain. Le détective Auguste Dupin doit résoudre un meurtre a priori insoluble de deux femmes enfermées dans leur appartement. Gaëtan et Paul Brizzi illustrent avec gourmandise cette histoire, ainsi que deux autres nouvelles : La vérité sur le cas de M. Valdemar et Le portrait ovale.

Double assassinat dans la rue Morgue - Suivi de La vérité sur le cas de M. Valdemar et de Le portrait oval

Cette édition permet de comparer les Murders in the Rue Morgue d'Edgar Allan Poe (1841), texte fondateur du roman policier moderne, à la célèbre traduction de Charles Baudelaire et aux autres traductions françaises contemporaines.

Double assassinat dans la rue Morgue ! - Edgar Allan Poe en traduction française

Présentation de l'éditeurDossier et notes réalisés par Virginie Belzgaou. Lecture d'image par Bertrand Leclair.

La Chute de la Maison Usher

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