Flaubert - Une éthique de l'art pur

Confrontés aux bouleversements historiques et à la chute progressive de toutes les croyances, les écrivains des XIXe et XXe siècles reconnaissent à la littérature une vocation spirituelle. La mort des dieux fait la chance de la littérature. En effet, l'espace littéraire est alors le lieu où l'homme moderne, que Hugo représentait comme un homme du seuil, se laisse solliciter et étreindre par " ce point d'interrogation formidable " qu'est devenu Dieu. Dans la littérature, l'incertitude est à l'origine d'une quête et d'une expérience refondatrices, qui pour certains sacre l'écrivain : " je tombai, victorieux ", écrit Mallarmé, lorsqu'il fit la découverte du néant. Mais la victoire n'est pas toujours facile, et reste incertaine. L'ombre de Dieu survit à sa mort annoncée et, s'il n'est plus toujours possible de croire en l'Absolu, l'homme se sent cependant encore entraîné au-delà de lui-même vers un infini qu'il perçoit sous des formes variées. Les articles réunis dans ce volume rendent compte de ces expériences de l'infini dont témoigne la littérature depuis le XIXe siècle. Dans le dépassement de la religion se définissent des spiritualités différentes mais bon nombre d'entre elles montrent la difficulté d'en finir avec l'ombre de Dieu. Certaines, cependant, à l'époque contemporaine, refusent de substituer à Dieu un infini quelconque et cherchent plutôt une dimension autre dans l'expérience d'une présence au monde qui valorise la finitude.

Spiritualités d'un monde désenchanté - Actes

Flaubert : Histoire et étude de moeurs

A l'époque classique la création littéraire était orientée par des règles artistiques et morales dans une société à laquelle la religion donnait un fondement. A partir du XIX siècle les rapports entre le vrai, le beau et le bien ne cessent d'être discutés tan- dis que la légitimité du pouvoir et de l'organisation sociale est remise en cause par des révolutions successives. 1789 a ouvert une ère nouvelle : à la stabilité des croyances et des règles morales ou esthétiques a succédé le règne du singulier et du changeant, l'avènement d'une éthique et d'une esthétique dont les valeurs sont toujours à réinventer. La morale classique de la forme était donnée tandis que les valeurs éthiques ne préexistent pas au travail ou du moins doivent y trouver la confirmation d'une légitimité lorsqu'elles proviennent d'une morale extérieure. Du XIX siècle au XXe siècle les rapports entre éthique et esthétique ont donc donné lieu à de nombreuses réévaluations. Certaines s'efforcent de sauver une croyance religieuse tandis que d'autres affrontent la mort de l'Absolu et cherchent dans la littérature de nouvelles formes de spiritualité sans Dieu.

Ethique et littérature - XIXe - XXe siècles, actes du colloque "Ethique, esthétique : avenir de la spiritualité ?" Strasbourg, les 10 et 11 décembre 1998

Roman de l'échec de la médecine et de ses praticiens, Madame Bovary fut composée à une époque où Flaubert élaborait vis-à-vis de la science (ou, de façon plus diffuse, des savoirs) un rapport qui guiderait désormais sa réflexion et son oeuvre romanesque. Les articles réunis ici explorent les modalités de ce rapport sur différents plans : la genèse, la poétique du roman, les représentations de la fiction. Sont envisagés aussi bien les savoirs représentés dans le texte que les savoirs du texte lui-même. Centré sur l'étude de Madame Bovary et de ses avant-textes, le volume aborde également le rôle des oeuvres qui ont précédé le chef-d'oeuvre de Flaubert, les impératifs génériques qui ont conditionné son traitement des savoirs et la façon dont ceux-ci ont influencé sa réception.

Madame Bovary et les savoirs

L'oeuvre littéraire doit faire rêver, disait Flaubert. Peinture, sculpture, musique, cinéma et bande-dessinée ont assuré à Salammbô une seconde vie et ils témoignent de la fascination qu'a exercé ce roman jusqu'à nos jours.

Salammbô dans les arts

Enfant du siècle, « romantique né classique », Musset est l'une des figures les plus originales du romantisme français. La postérité l'a défini comme l'un des grands lyriques de son siècle, mais a parfois mal jugé le dessein du poète comme ses idées sur la littérature ; c'est que l'ouvre de Musset échappe à toute lecture univoque. Dans ce volume, se dessinent les contours d'une imagination créatrice nourrie d'une vaste culture, étrangère et nationale. Musset participe en effet à la refonte des genres dramatiques, investissant le proverbe, la comédie, le conte et la nouvelle, mais aussi les différentes formes poétiques. L'étude des motifs signale enfin une conscience aiguë des formes, notamment dramatiques. L'ouvrage lève le voile sur le caractère novateur de Musset, mais aussi sur les rapports paradoxaux qu'il entretient avec les innovations. Musset, l'idéaliste blessé, le fantaisiste nostalgique, le joueur dipsomane, apparaît dans ce volume qui dresse un état des lieux de la critique mussétienne.

Poétique de Musset

Après sa mort, Nerval tombe quasiment dans l'oubli jusqu'à la fin du XIXe siècle. Ce n'est qu'en 1894 que Rémy de Gourmont réédite Les Chimères et fait l'éloge de l'Idéalisme. D'autres redécouvrent la perfection classique de sa prose qu'ils opposent à l'obscurité du Symbolisme. Au XXe siècle, Gérard de Nerval s'impose comme la figure emblématique d'une lignée d'écrivains qui ont voulu réenchanter le monde. Son œuvre, écriture du rêve plus sensible à la réalité qu'on a voulu le dire, instaure une révolution du langage poétique, ouvre la voie à Proust, Apollinaire, Breton ou encore Bonnefoy, et le consacre, au miroir du temps, comme l'un des pères fondateurs de la Modernité.

Nerval au miroir du temps - Les filles du feu, les chimères

Décriée pour sa facilité, son abus du sentiment, marginalisée par le succès de Baudelaire, Rimbaud et Mallarmé, la poésie de Musset a connu un relatif oubli au xxe siècle. Pourtant Musset invente un lyrisme de la finitude dont les accents peuvent trouver un écho auprès des lecteurs modernes. Enfant terrible d'un siècle qui a voulu réinventer Dieu, sacraliser l'Histoire ou célébrer l'Absolu littéraire, Musset se démarque avec provocation du romantisme. Déchiré entre le désir de croire et la conscience d'une crise des valeurs, il s'interroge sur les raisons de la poésie. Il tente de se détourner de l'attrait de l'infini pour refonder la poésie sur les valeurs de l'immanence.

Faire entendre à nouveau la voix propre de Musset, tel est l'objectif de ce livre qui réévalue l'entreprise du poète en la situant dans l'ensemble de son siècle. Ce livre sur Musset est donc aussi un livre sur le lyrisme du xixe siècle.

Flaubert - Une éthique de l'art pur

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