Plotin (205-270) est le premier des philosophes néoplatoniciens aussi bien d'un point de vue chronologique que par son importance. Auteur de 54 traités regroupés en six Ennéades ("neuvaines"), il consacra l'un d'eux, le traité 16 (Ennéade I, 9), très bref, à la question du suicide. Dans cet ouvrage Plotin se demande si et quand le suicide peut être un choix légitime. Le commentaire qui accompagne la traduction de ce traité s'efforce de l'éclairer même pour un lecteur qui ne connaîtrait rien de la pensée de son auteur, et de déployer les différentes problématiques, issues de la pensée antique et en particulier platonicienne et stoïcienne, dans lesquelles s'inscrit l'analyse de Plotin.

Le suicide - Traité 16 (Ennéade I, 9)

L'histoire de la philosophie a toujours vu en Plotin un métaphysicien. Porphyre ne dit-il pas de son maître qu'il connaissait parfaitement la géométrie, l'arithmétique, la mécanique, l'optique et la musique, mais qu'il n'était pas enclin à approfondir davantage ces disciplines ? Ce peu de goût pour les mathématiques et la physique n'a pourtant pas empêché Plotin de rédiger quelques traités exclusivement consacrés à des questions de physique et de cosmologie, traités qui furent les grands oubliés des études néoplatoniciennes. Parmi ceux-ci, le traité Sur le ciel est d'une importance capitale aussi bien en raison du sujet qu'il aborde que du débat philosophique qu'il engage avec la tradition. La vision plotinienne du monde et du ciel doit en effet trouver sa place au sein des théories cosmologiques dominantes à son époque celles transmises par le Timée de Platon, le De Caelo d'Aristote, et la vision stoïcienne de l'univers. Il va sans dire que Plotin se veut un exégète des doctrines platoniciennes, mais le présent traité montre peut-être plus que tout autre la difficile cohabitation de l'indépendance d'esprit et de la fidélité aux textes du maître. Ce qui se présente comme une exégèse du Timée devient en fait une " trahison " des enseignements qui y sont contenus. Le traité II, 1 (40) fut le théâtre d'une rébellion, celle d'un interprète platonicien qui tente de lire dans le Timée, une théorie qui ne s'y trouve pas.

Sur le ciel [Ennéade II, 1 (40)

Collection « Classiques de la philosophie » dirigée par Jean-François BalaudéPlotin Traité 25  L'être en acte est le composé, pas la matière ; et la forme, c'est ce qui est sur elle. Tel est également le cas lorsqu'une autre substance vient à l'être ; de l'airain, par exemple, une statue ; car la statue en tant que composé est une autre substance. Plotin.  .Plotin (205-270 ap. J.-C.), le promoteur du courant néoplatonicien à la fin de l'Antiquité, est l'auteur de 54 traités ici désignés selon leur ordre chronologique de rédaction (de préférence au classement par Ennéades proposé par Porphyre, son disciple et premier éditeur). Ces écrits fixent, avec un souci démonstratif et persuasif à la fois, des moments de la réflexion philosophique de leur auteur, en dialogue avec ses élèves et lui-même. Composés d'un seul jet, dans un style précis et inspiré à la fois, ils sont les témoins d'une méditation intérieure exceptionnelle et les dépositaires d'une doctrine métaphysique inédite. .Dans le Traité 25 (II, 5), Plotin développe une réflexion d'inspiration platonicienne sur la nature de ce qui est dit «en acte» et de ce qui est dit «en puissance». Or, cette investigation, retravaillant des catégories d'origine aristotélicienne, permet de cerner la dif-férence ontologique majeure entre les réalités sensibles et les réalités intelligibles : les premières sont d'abord «en puissance», elles dépendent d'une puissance supérieure qui les actualise, tandis que les secondes sont toujours «en acte», parce qu'elles sont acte. .L'infériorité du monde sensible tient en fait à la matière qui, en deçà de toute forme, existe exclusivement et radicalement comme «en puissance».  Traduction, avec introduction, notes, commentaire et index, par Jean-Marc Narbonne.

Traite 25

" Placer le bonheur dans les actions, c'est le placer dans des choses extérieures à la vertu et à l'âme ; l'activité de l'âme consiste en effet à penser avec sagesse et à agir ainsi en elle-même. Et le bonheur, c'est bien cela. " Avec ces mots, sur lesquels s'achève le Traité 36 (I, 5), Plotin prend ses distances par rapport à l'activisme moral de type stoïcien ou aristotélicien et il fait brièvement allusion à la supériorité de la vie contemplative. Au thème traditionnel du " bios theoretikos ", Plotin donne une nouvelle configuration très originale, notamment grâce à la doctrine de l' " âme non descendue " : une partie de nous, celle qui est divine et intellectuelle, ne descend jamais dans le corps et dans le devenir mais, demeurant toujours dans le monde des idées, elle jouit éternellement de la vision intellectuelle, source d'un parfait bonheur. Le thème traité en détail au Traité 36, à savoir si le bonheur augmente avec le temps, avait été longuement débattu dans les écoles philosophiques, et la réponse " platonicienne " de Plotin découle précisément de sa confrontation ouverte et critique avec elles : le bonheur n'augmente pas avec le temps, puisqu'il s'actualise entièrement dans le temps présent et, a fortiori, dans le présent éternel et intemporel de l'intelligible.

Traité 36 (1, 5)

Il y a maintenant quatre-vingts ans - en 1924 pour être exact, Emile Bréhier (1876-1952) entreprenait dans la "Collection des universités de France" l'édition des Ennéades de Plotin (en sept volumes, 1924-1938), édition dans laquelle des générations de philosophes se sont initiées à la philosophie plotinienne. On ne sera pas étonné qu'après ce temps il faille songer à une nouvelle édition de Plotin : les travaux de Paul Henry et de Hans-Rudolph Schwyzer ont abouti à une editio maior en trois volumes (Paris-Bruges-Leiden, 1951-1973) et à une editio minor, de même en trois volumes (Oxford, 1964-1982), et ont marqué une avancée formidable, tant pour le texte que pour son interprétation. Depuis, les études plotiniennes sont devenues un des domaines les plus florissants des études d'histoire de la philosophie antique. La CUF ne peut décemment pas continuer à offrir à ses utilisateurs un texte qui n'est plus à jour et des notes et apparats qui ne connaissent pas la littérature récente - restent les Introductions de Bréhier si justement célèbres et ses traductions souvent si heureuses. Nous avons donc décidé de reprendre l'édition et de la confier à une équipe internationale, sous la direction de Jean-Marc Narbonne (université de Laval, Québec) dont les travaux d'exégèse plotinienne sont très connus, et de Lorenzo Ferroni (Pise, ancien élève de la SNS), philologue aguerri. Le premier volume que nous présentons aujourd'hui fournit une introduction considérable sur la philosophie de Plotin, en en montrant surtout la distance par rapport au néoplatonisme plus tardif. On y esquisse la thèse que le gnosticisme a joué un rôle beaucoup plus grand qu'on ne le croit généralement. On trouvera également un chapitre où les grands acquis de Henry-Schwyzer sont présentés. Les manuscrits ont été recollationnés pour cette édition, et la traduction elle-même est richement annotée (en particulier de notes destinées à discuter les difficultés d'établissement du texte). Jean-Marc Narbonne est professeur à l'université de Laval (Québec) depuis 1990. Il a été doyen de la faculté de philosophie entre 1994 et 2002. Il dirige la collection "Zêtêsis", publiée par les Presses de l'université Laval. Lorenzo Ferroni est un ancien élève de la Scuola Normale de Pise. En 2005, il a traduit et annoté des textes de Sappho, Alcée et Anacréon pour une anthologie de la poésie grecque ancienne. Docteur en philosophie (2006), il a publié dans des revues spécialisées des articles sur la tradition du texte de Platon et sur d'autres questions de philologie grecque. Martin Achard est docteur en philosophie ancienne de l'université Laval (2000). Titulaire d'une bourse du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada, il mène de 2001 à 2003 des études postdoctorales sur les philosophies post-aristotéliciennes à l'UPR 76 du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) à Paris, sous la direction d'Alain Philippe Segonds. De 2007 à 2008, il travaille avec Richard Sorabji en tant qu'éditeur adjoint du Ancient Commentators on Aristotle Projet au King's College de Londres. On lui doit notamment les premières études détaillées de certaines parties de la paraphrase sur les Seconds Analytiques de Thémistios.

Oeuvres complètes - Tome 1, Volume 1, Introduction, Traité 1 (16), sur le Beau

Né en Égypte au début du IIIe siècle apr. J.-C., Plotin s'installe à Rome en 246, en terre stoïcienne, pour y enseigner les principes d'une philosophie platonicienne et y inaugurer la tradition qu'on dit aujourd'hui «néoplatonicienne». De 254 jusqu'à la veille de sa mort, en 270, Plotin rédige un ensemble de textes que son disciple Porphyre éditera vers l'année 300 en les distribuant en cinquante-quatre traités, regroupés en six «neuvaines»: les Ennéades. Dans ces traités, Plotin se propose de guider l'âme de son lecteur sur le chemin d'une ascèse qui doit la conduire vers son principe, «l'Intellect» et lui permettre alors de percevoir, pour s'y unir, le principe de toutes choses qu'est «l'Un».
La présente collection regroupera, en neuf volumes, les cinquante-quatre traités de Plotin, traduits et présentés dans l'ordre chronologique qui fut celui de leur rédaction.
Ce volume contient les Traités: 22 et 23.Sur la raison pour laquelle l'être, un et identique, est partout tout entier;24.Sur le fait que ce qui est au-delà de l'être n'intellige pas, et sur ce que sont les principes premier et second d'intellection;25.Sur le sens de «en puissance» et «en acte»;26.Sur l'impassibilité des incorporels.
Traductions sous la direction de Luc Brisson et Jean-François Pradeau

Traités 22-26

Le traité 45 est, avec la Physique d'Aristote (IV, 10-14, 217 b-224 a, critiqué par Plotin aux paragraphes 9, 12 et 13 de son traité), l'un des deux textes majeurs de l'Antiquité au sujet du temps. L'Ennéade III se divise en deux parties : la première (§§ 1-6) montre que l'éternité est la vie propre de l'Intelligence divine ; la seconde (§§ 7-13) analyse le temps comme vie de l'Ame. Cette dernière partie expose la doctrine spécifiquement plotinienne : l'univers est dans le temps et le manifeste mais il n'est pas le temps, puisque ce dernier est la vie de l'Ame. Le temps n'appartient donc pas au sensible, il est d'emblée de l'ordre de l'intelligible.

ENNEADE 3, 7 [45 . - De l'éternité et du temps

Né en Égypte au début du IIIe siècle apr. J.-C, Plotin s'installe à Rome en 246, en terre stoïcienne, pour y enseigner les principes d'une philosophie platonicienne et y inaugurer la tradition qu'on dit aujourd'hui «néoplatonicienne». De 254 jusqu'à la veille de sa mort, en 270, Plotin rédige un ensemble de textes que son disciple Porphyre éditera vers l'année 300 en les distribuant en six «neuvaines» : les Ennéades. Dans ces traités, Plotin se propose de guider l'âme de son lecteur sur le chemin d'une ascèse qui doit la conduire vers son principe, «l'Intellect», et lui permettre alors de percevoir, pour s'y unir, le principe de toutes choses qu'est «l'Un». La présente collection regroupe, en neuf volumes, les cinquante-quatre traités de Plotin, traduits et présentés dans l'ordre chronologique qui fut celui de leur rédaction.

Traités 51-54

En quête d'une explication de tout ce qui est et de tous les événements, Plotin recherche, dans le Traité 3, les différentes causes, pour concentrer son attention sur les principes. Il veut mettre en lumière l'activité de l'âme s'appartenant tout à fait à elle-même. Par le détour patient d'une réfutation minutieuse, l'auteur rejette les doctrines des partisans de principes corporels, de l'âme unique, comme principe de l'univers, des principes astraux et de la chaîne causale. C'est après une telle mise en évidence d'égarements doctrinaux que le principe de l'âme, celui de l'univers mais aussi de chacun d'entre nous, peut être dégagé. Celui-ci apparaît vraiment autre, préservé dans toute sa pureté, lui qui ne naît pas de semences et constitue une cause agissant en premier, dit Plotin. Dans l'intermittence de nos passions qui assaillent l'âme depuis l'extérieur, nos meilleures actions provenant, elles, de l'âme rationnelle nous révèlent à nous-mêmes et nous appartiennent en propre.

Le suicide - Traité 16 (Ennéade I, 9)

Résumé

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