Septembre 1913. Dans un petit village de la basse Corrèze, tout tourne autour du curé, de l'église et de l'école libre. Mais voici que la veille de cette rentrée des classes, arrive une jeune institutrice bien décidée à réanimer l'école laïque en état de quasi-abandon. Et tout de suite, entre le petit hussard en jupon de la République et le curé, c'est la guerre...

L'orange de Noël

En Avignon, au temps des papes : une aventure somptueuse, un sujet neuf pour Michel Peyramaure, grand metteur en scène de l'Histoire ...
Tout le monde connaît le palais des Papes, en Avignon. Mais son histoire ? Et celle des papes qui l'ont élevé ? Ils furent sept, de 1309 à 1376, qui, fuyant Rome en proie à tous les désordres, vinrent chercher la paix sous l'aile des rois de France, dans le Comtat Venaissin. Sept papes français qui surent faire de la petite cité des bords du Rhône, et pour presque un siècle, la capitale de la chrétienté. Car le monde entier se retrouve en Avignon : des empereurs, des rois, de nobles ambassadeurs, des chefs de guerre (Du Guesclin), des saintes femmes (Brigitte de Suède, Catherine de Sienne), des poètes (Pétrarque, qui y rencontre Laure), des peintres, et la foule innombrable des cardinaux et des courtisans... Cependant que, alentour, la guerre de Cent Ans, les grandes compagnies, la peste noire ravagent le royaume et que fleurissent les hérésies.Sur ce monde qui croule sous les ors, le regard d'un homme simple et malin, Julio Grimaldi, fils de paysans devenu fonctionnaire de la Curie ; il voit tout, il sait tout. Il côtoie les papes et vit dans la ville l'existence du petit peuple : ses fêtes et ses détresses, ses joies et ses terreurs. Et il a ses propres aventures et des amours tumultueuses... C'est lui qui raconte, fidèle témoin et chroniqueur passionné. Jusqu'à demeurer seul dans l'immense palais abandonné par les papes et livré aux pillards, jusqu'à y mourir.

La tour des anges

Dieu lui a donné la victoire...
En moins de trois mois - mai, juin, juillet 1429 -, elle a renversé le cours de l'histoire de France: en levant le siège d'Orléans, elle a arrêté les Anglais sur la Loire; en faisant sacrer le dauphin Charles à Reims, elle a restauré la légitimité royale. Accomplis les deux premiers points de sa mission, il lui reste à " bouter les Anglais hors de France ". C'est alors que le destin chancelle.
Dans l'élan de la victoire, il fallait marcher sur Paris. Le roi tergiverse : la politique a repris ses droits.
Charles VII use l'héroïne aimée du peuple en de vaines campagnes. Elle échoue devant Paris ; sous les murs de Compiègne, elle est capturée par les Bourguignons, qui la vendent aux Anglais.
Alors commence son martyre, sa " passion ", qui, de forteresse en forteresse, la mènera dans la prison de Rouen et sur le bûcher de la place du Vieux-Marché après une horrible détention et un procès scandaleux où, avec une fermeté, une foi et une grandeur admirables, elle tiendra tête, seule, à l'évêque Cauchon et à l'Inquisition. Mais les Anglais voulaient sa mort.
Du milieu des flammes, elle a lancé sept fois vers le ciel le nom de Jésus. Et les assistants sanglotaient. "Nous avons brûlé une sainte ! " s'écria un soldat anglais.
Déjà, elle était entrée dans la légende.

JEANNE D'ARC. Tome 2, La couronne de feu

C'est au temps des trois mousquetaires, sous le règne de louis xiii.
 Non au louvre ni à buckingham, mais en périgord, bien loin du trône, dans cette province oú le peuple paysan ploie sous les impôts et les exactions des soldats du roi.  périodiquement, les paysans s'insurgent.  ces révoltés de la misère, on les appelle les " croquants ". 
Maquisards, ils tiennent les vastes forêts qui s'étendent entre brantôme, périgueux et bergerac.  ils constituent des armées.  le plus souvent, ils sont écrasés.
 Dans les années 1635-1640, ils se trouvent un chef, pierre grellety, qui les mène à la victoire.  pour en finir, richelieu, en grand politique, prend grellety et ses hommes à son service. 
Voilà le cadre historique.  michel peyramaure y jette des hommes et des femmes - vaillantes et tendres à la fois -, des combats et des fêtes, des amitiés, des trahisons et des amours.  tout un tournoiement d'êtres et d'événements qui trace de cette vieille france profonde un tableau éclatant de couleurs et de passions.

Parmi quarante autres qui racontent l'histoire de la france du haut moyen age au début du xxe siècle - du bal des ribauds aux escaliers de montmartre -, voici l'un des plus riches des romans de michel peyramaure, grand lauréat du prix alexandre-dumas.

Les chiens sauvages

Dix mille ans avant J.-C. vivait la tribu des Grandes Falaises (actuel Périgord). 

Une plongée grandiose dans la préhistoire, celle des premiers peuples et des derniers mammouths. 

 « La chasse n'était pas le but de ces expéditions. Nous quittions les Grandes Falaises avec des chargements de silex taillés, de fourrures et de peaux tannées, que nous faisions porter par les plus robustes de nos femmes. Nous repartions avec des sachets de sel, des coquilles et des nacres dont nos compagnes feraient des parures de fête, des poissons séchés, précieux par temps de disette. »

 Dix mille ans avant J-. C. vivait la tribu des Grandes Falaises. Il a suffi d'une découverte fortuite, une flèche perdue par un nomade pour mettre en émoi le paisible peuple des Grandes Falaises. Pire encore, une jeune nomade, baptisée Aweïda, capturée par la tribu, sème bientôt la discorde. Confiée au vieux chasseur Marah, Aweïda était aussi convoitée par Hankô. Outre sa passion tardive pour Aweïda, Marah est en proie à une obsession récurrente : la chasse aux mammouths. Et il n'en reste qu'un sur le territoire de la tribu. Le vieux chasseur n'aura de cesse de traquer et d'affronter l'animal que pourtant il considère comme sacré. 

Tous deux sont de même nature : deux êtres menacés de disparition, au seuil des temps nouveaux.

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Les grandes falaises

L'odyssée d'un chevalier du Limousin lors de la septième croisade.
  Quittant non sans regret sa citadelle nichée dans les forêts du Limousin en 1248, le baron Foulques de Merle répond à l'appel du Comte d'Artois, dont il a été le gouverneur, pour se joindre à la septième croisade voulue par Louis IX, le futur Saint Louis.
De l'embarquement à Aigues-Mortes jusqu'à l'hivernage à Chypre puis lors de l'invasion de l'Égypte, Foulques est mêlé à toutes les péripéties de cette fabuleuse épopée guerrière.
Elle se termine tragiquement pour lui lors du siège de Mansourah sur la route du Caire. Sur la foi d'un renseignement obtenu d'un déserteur bédouin, l'imprudent Foulques incite le Comte d'Artois à investir la ville fortifiée. C'est un piège  : toute l'avant-garde croisée sera massacrée par les redoutables mamelouks de Baybars.

Les tentes noires

Trèves, 476.
Trèves, sur la Moselle, à deux jours de marche du Rhin, dernière place forte romaine face aux Barbares, en cette année 476 où, officiellement, à Ravenne, vient de prendre fin l'Empire romain d'Occident.
Trèves, sur la Moselle - en ce jour de l'année 476 où Michel Peyramaure a situé l'action de son roman, en ce dernier jour de ce qui fut Rome -, n'oppose plus aux Barbares qui l'ont une nouvelle fois investie que le front cent fois incendié de sa citadelle : la Porte noire.
Sous ses murs, on se bat, on s'étripe. Derrière ses murs, on s'enivre, on s'aime, on délire dans une folie collective qui touche au sublime. Il ne s'agit plus de vivre, il s'agit de mourir au sommet de l'être qu'on avait rêvé d'être : ces Barbares romanisés - derniers défenseurs de l'Empire - vont mourir en Romains. Que tombe le rideau de feu et de sang, qu'importe ! Juqu'à l'ultime instant, héros de la plus grande tragédie de l'histoire de l'Occident, ces hommes et ces femmes pathétiques et dérisoires auront tenu leur rôle.
La Porte noiremet somptueusement en scène cet événement fabuleux, aujourd'hui oublié. Ce jour-là, à Trèves, l'Histoire a tourné sur ses gonds : dans cinq ans, en 481, Clovis sera roi des Francs...

Michel Peyramaure, que l'on doit tenir pour le premier de nos grands auteurs de romans historiques, nous donne ici un livre magistral : une action grandiose animée d'un souffle et d'une imagination sans exemple aujourd'hui.

La Porte noire

Henri IV - tome 2 - Ralliez-vous à mon panache blanc

Complètement isolée dans la lande des Cévennes, une longue bâtisse grise, tassée sur ses secrets : le fameux coupe-gorge de Peyrebeille, l'Auberge rouge. « Dans cette auberge, rappelle un témoin de l'affaire, chaque pas conduit au lieu d'un assassinat : ici, c'est la chambre où le voyageur abandonné au sommeil ne peut plus se réveiller ; ailleurs, c'est le puits profond et secret où plus d'un malheureux est venu se précipiter ; plus loin, c'est le caveau où Anjolras a, pendant quarante-huit heures, lutté contre les angoisses d'une mort cruelle et inévitable. Tout, enfin, dans ce repaire, respire le crime, l'horreur et l'effroi. » 2 octobre 1833 : trois têtes tombent sous le couperet de la guillotine. Justice est faite. Les assassins viennent de payer enfin leurs horribles forfaits, une cinquantaine de meurtres, plus sanguinaires les uns que les autres. Et pourtant... En refermant ce livre qui relate les plus sombres épisodes du drame, on ne peut s'empêcher de se demander si cette triple exécution, il y a près d'un siècle et demi, n'a pas été finalement la plus grande erreur judiciaire du XIXe siècle.

L'orange de Noël

Résumé

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