Les Grünewald du musée de Colmar

Against Nature is Huysmans's great fin-de-siecle novel anticipating many of the strains of modernism in its appreciation of Baudelaire, Moreau, Redon, Mallarme and Poe. This new translation is supplemented by a critically up-to-date introduction and indispensable notes which enhance the understanding of a highly allusive work.

Against nature

Succédant à l'édition Crès parue entre 1928 et 1934, cette édition est la première édition critique des Oeuvres complètes de J.-K. Huysmans, qu'elle présente dans leur ordre chronologique. Ce premier volume rassemble l'intégralité de la production de l'auteur dans les années 1867-1879. Celle-ci révèle l'évolution complexe du jeune écrivain et les faces multiples de son talent : le journaliste à tout faire, le rôdeur des bas-fonds cherchant des sujets d'eaux-fortes parmi les filles et les miséreux, le poète en prose épris de Baudelaire et d'Aloysius Bertrand, le critique littéraire et pictural découvrant la modernité et l'art de la polémique, le romancier qui enrichit une écriture originellement intimiste au contact du naturalisme zolien.

Oeuvres complètes - Tome 1 (1867-1879)

Durtal s'apprête à devenir Oblat dans le contexte de la séparation de l'État et l'Église. Sans pour autant devenir moine, il a décidé de se donner corps et âme à un monastère et de vivre entre les murs d'un couvent. Libre d'être laïc, mais amateur d'un art de vivre et d'un esthétisme catholique, Durtal est au plus proche de ses ambitions.

Dernier roman d'une tétralogie sur la conversion spirituelle, « L'Oblat » dévoile, au travers du personnage de Durtal, un fragment de vie de Huysmans. L'intrigue légère permet des réflexions sur la foi catholique et l'art, et met en avant son engagement pour la culture religieuse. « L'Oblat » est le couronnement d'une évolution spirituelle engendré par le temps et les épreuves.

Joris-Karl Huysmans (1848-1907) naît dans une famille d'artistes. Son père, lithographe, meurt alors que Huysmans n'a que huit ans. Huysmans passe une grande partie de sa vie au ministère de l'intérieur. Il fait paraître en 1874 son premier recueil de poésie (« Le Drageoir aux épices »), et rencontre Zola deux ans après. Il défend son nouvel ami dans un article sur l'« Assommoir » et le naturalisme. Il publie la même année un roman naturaliste, « Marthe, histoire d'une fille ». Son second roman (« Les Sours Vatard », 1879) est accompagné d'une dédicace à Zola. Il fréquente aussi Maupassant, et réalise avec quelques auteurs un recueil de nouvelles (« Les Soirées de Médan », 1880). À compter de 1884, avec la sortie de son roman « A rebours », Huysmans se montre de plus en plus pessimiste, et s'éloigne du mouvement naturaliste. Après avoir traversé une phase mystique avec « Là-bas » (1891), Huysmans se convertit soudainement au catholicisme.

L'Oblat

Ce quatrième volume des oeuvres complètes de J.-K. Huysmans regroupe la totalité de la production de l'écrivain durant les années 1888-1891. En réunissant le recueil de critique d'art Certains et le roman Là-bas, il confirme la collaboration de ces deux oeuvres dans le processus de maturation qui oriente l'écrivain vers le « naturalisme spiritualiste ».

Oeuvres complètes Tome 4 ; 1888-1891

Sainte à barbe

Dans Là-Bas (1891) Huysmans continue de dévoiler le mal d'âme de cette fin de siècle qui oscille entre le besoin d'évasion et l'impossibilité de toute fuite.L'historien Durtal (double de l'auteur) travaille sur le terrible Gilles de Rais. Assoiffé de surnaturel, sa quête le mène jusque dans les profondeurs de l'occultisme. Une fois initié, il découvre un monde insoupçonné, celui des messes noires et des invocations sataniques, organisées par un prêtre excommunié qui s'est fait tracer sur la plante des pieds l'image de la croix afin de pouvoir la piétiner constamment, et dont les plus innocents plaisirs sont de nourrir des souris blanches avec des hosties consacrées.Mais cette incursion satanique tient également de la farce : avec une verve féroce, Huysmans raille tout autant le positivisme que l'occultisme, en révélant leur secrète connivence ; l'un comme l'autre, ils nient le véritable mystère, celui qui ne peut être trouvé que dans la religion. Laquelle ? Huysmans ne tranche pas encore ; il perpétue l'invitation baudelairienne : «Enfer ou Ciel, qu'importe ?»

Là-bas

« Le mal d'âmes », comme disait Mallarmé, à la fin du siècle, et « le bizarre attardement, au Paris actuel, de la démonialité ».Gilles de Rais mène le bal par l'intermédiaire d'un historien, Durtal, assoiffé de surnaturel et dont l'initiation sera faite par l'épouse hystérique et perverse d'un grand écrivain catholique. Messes noires et invocations sataniques s'ensuivent, qu'organise un prêtre excommunié, le chanoine Docre, qui s'est fait tracer sur la plante des pieds l'image de la croix afin de pouvoir la piétiner constamment et dont les plus innocents plaisirs sont de nourrir les souris blanches avec des hosties consacrées.Dans ce monde du sabbat et du blasphème, la raison ne survit que réfugiée dans une tour de Saint-Sulpice, où la femme du sonneur de cloches mitonne à l'intention des rares rescapés de divins pot-au-feu.

Le volume IX des OEuvres complètes de Huysmans regroupe les textes parus dans les années 1905-1907. En publiant Les Foules de Lourdes, l'écrivain affronte, avec autant de vigueur que de liberté formelle, les sujets controversés que sont alors les questions du pèlerinage religieux et du miracle.

Les Grünewald du musée de Colmar

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