Essai sur le gout - dans les choses de la nature et de l'art

Propose, en plus du texte intégral, un dossier pédagogique en quatre parties : un questionnaire de lecture pour vérifier la compréhension du texte, l'oeuvre dans son contexte historique, culturel et littéraire, une étude et une préparation au baccalauréat.

Lettres persanes

Lecture accompagnée par Catherine Volpilhac-Auger

Lettres persanes : Choix de lettres

L'Orient et l'Occident, le sérail et les salons, les intrigues des sultanes et la coquetterie des Parisiennes, les muftis et le pape... Voilà de quoi se nourrit la correspondance entretenue par Usbek et Rica, seigneurs persans partis à la découverte de la France de Louis XIV, avec leurs amis demeurés à Ispahan.

Sous couvert d'un regard éloigné, Montesquieu dresse dans les Lettres persanes (1721) un examen sans concession des mours de son temps. Satirique et enjoué, ce roman polyphonique offre un condensé des théories les plus audacieuses de l'auteur. Éloge du rationalisme et de l'esprit critique, réflexion sur le bonheur, plaidoyer pour une politique et une religion raisonnables : la philosophie tient tout entière dans ce livre en apparence badin, qui s'est imposé comme l'un des premiers chefs-d'ouvre des Lumières.

Dossier :

1. Le regard éloigné, une question de point de vue

2. Les Lettres persanes, une expérience fictionnelle de pensée

3. Postérité littéraire

4. Lectures critiques.

Lettres persanes - Programme nouveau Bac 2021 1re. Parcours "Le regard éloigné"

Retrouvez le roman épistolaire de Montesquieu, un classique au programme de l'oral du bac de français 2021.
Quoi de plus divertissant qu'un étranger perdu dans un pays inconnu ? Aux yeux du Persan Usbek, nos manières, nos passions, nos mours paraissent un carnaval de bizarreries et de conventions absurdes. Loin d'Ispahan, de son harem et de ses sultanes, la France et Paris lui semblent incompréhensibles. Pour décrire cette nation " civilisée ", il entreprend une chronique étincelante d'esprit, de fausse naïveté et de hardiesse.
En 1721, pour s'amuser, Montesquieu, voluptueux magistrat bordelais, fait paraître anonymement ces Lettres persanes où notre société, dans sa vanité frivole, se reconnaît toujours.

Alors qu'il est à la recherche d'un nouveau livre, un libraire découvre "Histoire véritable", qui est un ouvrage se disant être les mémoires d'un homme qui vit depuis quatre mille ans. Le narrateur prétend avoir un don de mémoire et se souvenir de nombreuses vies antérieures et d'avoir vécu de nombreuses renaissances.  
"Histoire véritable" est un conte philosophique, s'inspirant de l'oeuvre éponyme de Lucien de Samosate (c.120 - 180), et qui raconte les maintes petites et grandes histoires de la vie des Hommes, passant du plus petit animal, au bétail, d'un homme sur un continent étranger à une femme dans une contrée lointaine. 



Charles Louis de Secondat, baron de Montesquieu (1689-1755) était un écrivain, philosophe et théoricien politique français du Siècle des Lumières. Il est considéré comme étant l'un des précurseurs de la sociologie, un cofondateur de la science de l'histoire moderne, de même qu'il fut un important philosophe de la politique. Dans son "De l'esprit des lois" (1748), Montesquieu énonça les principes de base de la séparation des pouvoirs, qui sont à la base des constitutions des états démocratiques d'aujourd'hui.  Montesquieu est aussi connu pour son roman épistolaire "Lettres persanes" (1721) et son essai "Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence" (1734).

Histoire véritable

Reprints Lowenthal's translation with notes, published in 1965 by The Free Press. In one of his lesser known efforts, the great French essayist Montesquieu (1689-1755) starts with the beginnings of Rome and considers the characteristics of the people, the expansion, and the empire. Then he chronicles its decline, reign by reign, until there is nothing left of the Western Empire and he leaps to the Eastern. The French original was published in 1734 in Holland.

Considérations sur les causes de la grandeur des romains et de leur décadence

L'édition de référence de Robert Derathé est remarquable tant par le choix des variantes que par son appareil critique. Le premier volume, composé des trois premières parties, est augmenté d'un panorama critique des études consacrées à L'Esprit des lois grâce à la mise à jour bibliographique de Denis de Casabianca.

L'Esprit des lois - Tome 1, Livres I-XIX

Montesquieu Lettres persanes Un grand seigneur persan, curieux des moeurs occidentales, séjourne longuement à Paris vers la fin du règne de Louis XIV et dans les années de la Régence. Comme au sortir d'un long hiver, une nation tout entière s'éveille alors à la critique et, sous le regard étonné de son hôte, ses institutions et ses moeurs, ses coutumes et ses croyances vont révéler leurs fondements comme leurs folies - car un pays dont le souverain peut choisir « un ministre de dix-huit ans et une maîtresse de quatre-vingts, où sévissent impunément les séides d'un pape magicien » n'est-il pas, au plus haut point, le royaume de l'anti-nature oe Par la voix de son Persan, Montesquieu crible de traits une société qui se délite avec éclat. Mais que l'on se rassure : la gravité, ici, n'est pas de mise. « Il y avait alors une quantité d'hommes, vifs et sensuels, dont l'intelligence agitait l'Europe et tourmentait énormément toutes choses, divines et autres, on avait des manières, même dans la rue. Les marchands savaient former une phrase, jusqu'aux traitants, aux filles, aux espions et aux mouches qui s'exprimaient comme personne aujourd'hui. Le fisc exigeait avec grâce », nous assure Paul Valéry.
Si cet art de vivre et de parler s'est perdu, le génie de Montesquieu nous en conserve heureusement l'inaltérable témoignage dans ce roman épistolaire qui, par sa foisonnante diversité, est sans doute le chef-d'oeuvre de la renaissance baroque.

Introduction, commentaires et notes de Paolo Carile.

Essai sur le gout - dans les choses de la nature et de l'art

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