Dix thèses de débat sur un sujet éternel. Le regard d'un historien doublé de celui d'un citoyen-soldat : "La guerre a accompagné toute ma vie, elle a pénétré ma façon de m'exprimer et de penser."

Couverture : Portrait d'Élie Barnavi : D.R.
Rabat suivant : Portrait de Voltaire école française, 1re moitié du xviiie siècle, Musée Antoine Lécuyer, Saint-Quentin
© Flammarion, 2014.

Dix Thèses sur la guerre

Dans cette Lettre ouverte, sans langue de bois mais empreinte de tendresse, Elie Barnavi, ambassadeur d'Israël en France pendant deux ans et universitaire renommé, balaie tous les sujets qui nourrissent les préoccupations des Juifs français : leur rapport à la France et à Israël, l'antisémitisme, le repli identitaire, l'avenir de la communauté. Et il plaide enfin pour un sionisme de la troisième génération, adulte et responsable.

Lettre ouverte aux Juifs de France

La directrice du lycée de Beer Sheva eut ce jugement définitif sur le petit Elie  : «  Ah, celui-là, c'est un bon à rien  !  Il faudra lui dénicher une institution à poigne, sinon ça finira mal pour lui...  » . Le «  bon à rien  », né dans l'immédiat après-guerre  et dans une configuration tragiquement exemplaire de l'époque, s'est forgé  la plus magnifique des existences.
Son père, Michaël Yhiel Shkolnik, est né en 1910 en Bessarabie, qui faisait alors partie de l'empire russe, puis de la Roumanie, puis de la Moldavie. Officier dans l'Armée Rouge, il participera aux grandes batailles du front de l'Est (Leningrad, Moscou, Stalingrad.) Sa mère a survécu à la déportation mais y a perdu deux enfants et y laissera sa santé mentale...
Le jeune Elie nait à Bucarest en 1946.  C'est là qu'il apprend le français. Son père ne songe qu'à fuir la Roumanie communiste et à gagner Israël  . Un jour il disparait, enlevé par la Securitate et emprisonné trois mois à cause de ses demandes répétées de visa. En 1961 leur parvient enfin un «  certificat de voyage  », Israël «  achetant  » à l'époque des Juifs à l'Etat roumain («  notre meilleur produit d'exportation avec le pétrole  » dixit Ceaucescu). Au sein de la «  drôle de famille  » qui accueille les arrivants en Terre promise, l'oncle Avi exercera une profonde influence sur l'adolescent, d'où le choix d'un nouveau patronyme  : Barnavi.
Après un séjour d'un an dans un kibboutz au nord du Neguev, les retrouvailles avec ses parents sont douloureuses  : son père sera plus tard placé dans un Ehpad, et sa mère internée pour démence. Elie travaille pour payer ses études au collège français Saint-Joseph de Jaffa. Incorporé dans Tsahal, parachutiste volontaire, bientôt officier, il participe à   la Guerre des Six Jours puis comme réserviste à la première guerre du Liban et à l'opération «  Paix en Galilée  ».
A Jérusalem puis à Tel Aviv, des études de sciences politiques et d'histoire le font se passionner pour la séquence historique qui va de la fin du Moyen Age à la Révolution française.
La France devient sa « seconde patrie intellectuelle et affective ». Il part faire sa thèse de Doctorat à La Sorbonne et c'est à Paris que se font les rencontres essentielles pour la suite de sa carrière intellectuelle  : Roland Mousnier, Pierre Chaunu, Pierre Nora, Jacques Revel, François Furet, Jacques Le Goff...
La politique va prendre une grande importance, parallèlement à son activité d'historien  : enseignant en Allemagne, à Montréal, à l'ENS d'Ulm, à Limoges, à Reims, il retournera vivre à Tel Aviv avec sa nouvelle épouse Kirsten rencontrée à Francfort. Membre du comité central du parti travailliste, il décline le poste de chef de cabinet de Shimon Peres pour apporter son appui à Shlomo Ben-Ami. L'assassinat de Rabin met fin au processus de paix auquel il avait oeuvré sans relâche.
Ambassadeur d'Israël en France de 2000 à 2002, il décrit ici l'envers des coulisses tout en brossant mille portraits de ses interlocuteurs à Paris (Lanzmann, Sarkozy, Chirac, Villepin, Jospin, Régis Debray, Edwy Plenel, Jean Daniel, DSK...).
Débarqué de son ambassade par Shimon Peres, il  prend une année sabbatique pour proposer la création d'un musée de l'Europe à Bruxelles et consacrera de longues années à cette passion européenne tout en reprenant son enseignement d'histoire à l'université de Tel Aviv et la direction scientifique de la Maison de l'histoire européenne à Bruxelles.

Confessions d'un bon à rien : mémoires

A la lumière de l'actualité, les auteurs proposent une réflexion sur ce que représente la guerre de religion. Pour cela, ils se fondent sur les conflits religieux qui ont déchiré la planète du VIIe siècle à l'attentat du 11 septembre, en passant par les croisades et les guerres religieuses de France, d'Allemagne, d'Irlande du Nord ou d'Inde.

Tuez-les tous !: La guerre de religion à travers l'histoire, VIème-XXème Siècle

L'auteur de Une histoire moderne d'Israëls'exprime sur la guerre, la paix, l'Histoire, le présent, la morale, la politique, sur le soulèvement palestinien et la répression israélienne, sur ce qui sépare et unit Israéliens et Palestiniens. Une réponse, sous forme de pamphlet, à Lettre à un ami juif, d'Ibrahim Souss.

Lettre d'un ami israélien à l'ami palestinien

Un vieux peuple dispersé et décimé qui, sous l'impulsion d'une idéologie neuve aux étais anciens - le sionisme - revient à la terre qui l'a vu naître, arrache l'indépendance à un environnement hostile, se coule dans un Etat-nation moderne qu'il accommode à sa façon de pratiques ancestrales, renoue avec la langue des aïeux tout en s'offrant une culture originale, se taille une place au soleil, conquiert de haute lutte son droit à la " normalité " sans abandonner pour autant la revendication d'une radicale altérité, se dote d'une redoutable puissance militaire, moyen de survie avant de devenir instrument de domination...

Une histoire moderne d'Israël

Voici neuf thèses sur la religion politique. Pour vous, cher Européen perplexe et angoissé, pour vous armer contre un adversaire très différent de tous ceux que les siècles passés ont dressés contre vous. Il y va de vos valeurs, de vos libertés, de l'avenir de vos enfants. Un spectre hante le monde : le terrorisme à fondement religieux, surtout islamique. Cet essai tente d'expliquer aux lecteurs les ressorts de ce phénomène politique, sans doute le plus angoissant de notre temps : l'émergence de ce qu'Élie Barnavi appelle le «fondamentalisme révolutionnaire». Le choix de la présentation - une série de «thèses» brèves et fortement argumentées - permet de situer ce phénomène dans le contexte historique et culturel de la religion politique en général. On comprendra mieux pourquoi la tentation fondamentaliste révolutionnaire est, aujourd'hui, plus forte dans l'islam que dans d'autres systèmes religieux tout aussi politiques que lui ; et on essaiera de définir les moyens de la combattre. Rédigé dans une langue simple et illustré par des exemples concrets, ce livre n'est pas un ouvrage d'érudition, mais de combat. Il se veut le vade mecum du citoyen déboussolé de nos molles démocraties face au pire ennemi auquel il doit désormais se mesurer.

Les religions meurtrières

La Sainte ligue, le juge et la potence, c'est d'abord l'histoire de Barnabé Brisson, président au Parlement de Paris, juriste de grande renommée et familier d'Henri III, qui eut une fin singulière pour un magistrat de son rang : arrêté au petit matin du 15 novembre 1591, il fut pendu le jour même après un simulacre de procès et son corps exposé au gibet en place de Grève pour l'édification du peuple. Ses bourreaux ? Les Seize - l'aile marchante de la ligue parisienne - décidés coûte que coûte à empêcher le huguenot Henri IV de monter sur le trône de Saint Louis. Son crime ? Trop peu " catholique zélé " à leur gré, il aurait favorisé en sous-main les menées du Béarnais. Parvenu sur le tard au faîte des honneurs, Brisson, fils d'un modeste magistrat poitevin, cristallise les haines corporatives, religieuses et partisanes. Ses choix politiques résument les contradictions de sa personnalité, mais aussi celles de son milieu social et du parti auquel il a voulu, pour son malheur s'identifier. Son assassinat permettra la mise au pas des extrémistes et assurera le triomphe d'Henri IV. C'est ainsi que, bien malgré lui, Brisson fit à la royauté le don de sa personne. Les royalistes victorieux feront du magistrat félon un martyr de leur cause. Et cette légende servira puissamment la monarchie absolue de droit divin. L'aventure de cet homme, celle qu'il a réellement vécue comme celle qu'on lui a inventée, méritait une histoire critique. A travers le calvaire du malheureux magistrat, ce livre refait l'histoire tumultueuse de la Sainte Ligue.

La Sainte Ligue, le juge et la potence - L'assassinat du président Brisson, 15 novembre 1591

L'Union européenne est-elle en coma dépassé ou ne dort-elle que d'un oeil ? A-t-elle eu raison de s'élargir ? Ses racines sont-elles chrétiennes ? Etc. Élie Barnavi apporte des réponses toniques à l'heure où les questions sur l'Europe sont prédominantes.À PROPOS DE L'AUTEUR Professeur d'histoire moderne à l'université de Tel Aviv, puis directeur scientifique du Musée de l'Europe à Bruxelles, Elie Barnavi a ensuite exercé pendant deux ans (de 2000 à fin août 2002) la fonction d'ambassadeur d'Israël à Paris avant d'être révoqué par le gouvernement d'Ariel Sharon. Il est déjà l'auteur de plusieurs ouvrages traitant de la question juive: Une histoire moderne d'Israël (Flammarion), Lettre d'un ami israélien à l'ami palestinien (Flammarion), Histoire universelle des Juifs (Hachette-Littérature) avec Saul Friedlander, et Dictionnaire critique: les Juifs et le XXe siècle (Calmann-Lévy).

Dix Thèses sur la guerre

Résumé

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