"Ce serait merveilleux de voir une fois l'humanité s'adonner au loisir. Rien ne prime que le travail, encore le travail, toujours le travail." Dans La Vie sans principe, Thoreau critique les fondements d'une société qui, trop exclusivement centrée sur le négoce, l'industrie et l'agriculture, oublie les fins d'une existence pleinement humaine et sacrifie la spiritualité à l'argent. Chercher à élever sa vie, l'enrichir au contact de la nature et résister à l'emprise de la société, tel est l'appel dicté par l'Américain dissident.

La vie sans principe

Fortes de leur travail de longue haleine sur l'ouvre de Henry D. Thoreau - la publication inédite de l'intégrale des essais en 2007, suivie de la traduction par Brice Matthieussent de Walden en 2010 et d'une anthologie du Journal en 2014 - les éditions Le mot et le reste mettent à portée de tous les lecteurs les écrits de cet auteur incontournable. Par un travail de réhabilitation de ses textes d'abord, par la déclinaison de chacun de ses essais en format de poche et numérique ensuite. À l'image du recueil Essais chaque volume sera rehaussé d'un appareillage critique assuré par le spécialiste de Henry Thoreau : Michel Granger. Arpenteur infatigable de la nature, Thoreau a collecté sa vie durant des observations sur les bois et les forêts et en a extrait un véritable tableau vivant, Teintes d'automne.

Américain dissident, Henry David Thoreau (1817 - 1862) est un réfractaire qui se plaît à résister, à suivre son chemin absolu en dépit de tout. Par ses écrits, il met la force tonifiante de sa résistance au service de tous ceux qui veulent garder l'esprit en éveil et maintenir une position critique peut-être plus nécessaire que jamais à notre époque de contrôle soft de l'opinion par les divers moyens d'information ou les « produits culturels ».

Teintes d'automne

Qui décrira la douceur indicible et la vie immortelle de cette austère forêt, où la Nature, même au coeur de l'hiver, est toujours à son printemps, où les arbres couverts de mousse et en état de décomposition ne sont pas vieux mais semblent dotés d'une jeunesse éternelle : et la Nature bienheureuse et innocente, tel un enfant serein, est trop contente pour faire du bruit, à l'exception du gazouillement des oiseaux et du clapotis des ruisseaux ? Quel endroit pour vivre, pour mourir et y être enterré ! H.D. Thoreau

Dans les forêts du Maine

Henry David Thoreau built a log cabin in the Concord Forest in Massachusetts in 1845. Thoreau lived there for two years to try out an alternative to the hectic and economically successful everyday life. The reason: He wanted to consciously feel life in harmony with nature again. The minimalist lifestyle should create space and time for the essentials.

Thoreau kept a diary about his feelings and experiences during his time in the forest. This book arose from his notes. It deals with his everyday problems, with economic and philosophical considerations, with the feeling of loneliness, with the animals of the forest, with the seasons and with the reading of classical works.

Walden - or Life in the Woods

"Une relation constante avec la nature et la contemplation des phénomènes naturels sont indispensables à la préservation de la santé morale & intellectuelle. Ni la discipline des écoles, ni celle des affaires, ne pourront jamais procurer pareille sérénité à l'esprit". En 1851, à trente-quatre ans, Thoreau comprend que son Journal sera son oeuvre la plus importante. D'un lever de lune à la flore d'une prairie, de la forme d'un coquillage à un chant d'oiseau, tout est sujet à étude. Ses observations de la nature et les réflexions, tant philosophiques que poétiques, qu'elle lui inspire gagnent en profondeur. A travers sa connaissance de la Nature qui l'environne, Thoreau cherche à définir l'homme et sa place dans le monde. Poète et philosophe, ethnologue et naturaliste éclairé, marcheur contemplatif et observateur sans concession de l'âme humaine, Thoreau, au jour le jour, dans son grenier ou dans sa cabane, note dans son Journal toutes les pensées d'un esprit profondément original et d'une exceptionnelle acuité.

Journal - Volume 5, (2 janvier 1851 - 31 août 1851)

Couvrant les sept dernières années (1855-1862) de la vie de Henry David Thoreau, ce troisième volume de sa correspondance générale dresse un portrait plus politique et plus accompli de l'auteur de La désobéissance civile. La publication de Walden lui a conféré une certaine aura, et a attiré à lui de singuliers personnages qui l'ont élu comme un maître contemporain et se convertissent à sa pensée, jusqu'à solliciter une tutelle intellectuelle qu'il se refuse à exercer. Son engagement dans le combat antiesclavagiste, au risque de la radicalité, vient battre en brèche l'image d'un Thoreau retiré du monde des hommes. Il est devenu une personnalité publique, figure majeure et incontournable de l'abolitionnisme. Mais la Nature reste son amer, celle de Concord et de ses lieux de prédilection que sont les forêts du Maine, quelques montagnes et Cap Cod. Cependant, si la Nature est sa "promise", elle n'exclut pas l'amitié et la fidélité dont son oeuvre épistolaire, inédite jusqu'à ce jour, est l'expression la plus authentique. Alors que Thoreau se pensait un correspondant rare et forcé, ses lettres composent un passionnant bréviaire de sagesse, jusque dans l'acceptation de la mort quand on a vécu avec cohérence et plénitude.

Correspondance générale - Tome 3, Je m'offre comme un correspondant encore plus rare (1855-1862)

« La majorité des hommes sont trop facilement enclins à suivre tout ce qui s'accorde avec l'opinion générale. »

À dix-sept ans, Henry David Thoreau compose ses premiers essais. Entre 1834 et 1837, de son entrée à l'université de Harvard à sa rencontre avec Ralph Waldo Emerson, son futur ami et mentor, Thoreau forge sa pensée, bien décidé à faire entendre une nouvelle voix philosophique.

Ce volume contient l'« autoportrait du futur » de l'auteur de Walden et de La Désobéissance civile, déjà prompt à « refuser les fausses valeurs de la civilisation : la mode, l'argent, les honneurs, les richesses, le pouvoir, la réputation, les villes, l'art, l'intellectualisme, le succès, les mondanités ; et à vouloir les vraies valeurs de la nature : la simplicité, la vérité, la justice, la sobriété, le génie, le sublime, la volonté, l'imagination, la vie », selon les mots de Michel Onfray.

Vivre comme un prince

Ce quatrième volume du Journal de H. D. Thoreau couvre la période allant de juin 1846 à décembre 1950. Thoreau a 31 ans et achève son expérience de retraite à Walden. Sa pensée a mûri, s'est affirmée. Influencé par la philosophie orientale, il se montre très critique vis-à-vis de la religion et du mode de vie de ses contemporains. C'est à cette époque qu'il est emprisonné pour avoir refusé de payer ses impôts. Expérience dont il tirera " La désobéissance civile ". Une part importante de ce volume est également consacrée aux voyages, Thoreau les relate quasiment comme un récit d'aventure. Mais d'un aventurier à la fois botaniste, naturaliste, géologue…

Journal - Volume 4 (juin 1846 - décembre 1850)

600 citations de la philosophie politique

La vie sans principe

Résumé

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