Jack London : the roads of man

L'histoire commence avant la naissance de Croc-Blanc, un chien-loup. Le roman suit la meute d'ou il vient et ses premieres semaines de vie sauvage, sa lutte pour la vie: manger ou etre mange. Puis il fait l'experience de la vie chez les Indiens d'Amerique; son maitre se nomme Castor-Gris. Il rencontre d'autres chiens et devient ennemi avec eux, Lip-lip etant son rival. Mais Croc-Blanc, fier et puissant, subit la mechancete des hommes blancs; en reaction, il devient un combattant feroce. L'histoire devient alors plus sombre lorsqu'il est echange a Beauty Smith contre de l'alcool pour devenir une bete de combat. Malgre ses nombreuses tentatives, Castor-Gris refuse de le reprendre. Il gagne chaque duel feroce jusqu'au jour ou il doit se battre avec un bulldog du nom de Cherokee. Alors qu'il agonise et est sur le point de perdre, deux hommes arretent le combat: Weedon Scott, un ingenieur des mines, et son ami Matt. Croc-Blanc est donc recueilli et sauve des mauvais traitements de cet homme fou . Grace a la patience de ses nouveaux maitres, il decouvre l'amour et l'amitie entre un loup et son maitre. Un jour, un intrus nomme Jim Hall veut s'en prendre au juge Scott le pere de Weedon, et Croc-Blanc le defend malgre ses nombreuses blessures. Il est soigne et finit ses jours en compagnie de Collie et de leur nombreuse famille."

I Croc Blanc

"C'était la technique de combat des loups : frapper et reculer d'un bond. Mais ce ne fut pas tout. Trente ou quarante huskies accoururent sur les lieux et formèrent autour des combattants un cercle attentif et silencieux."Un grand classique de la littérature, magnifiquement illustré !

L'appel de la forêt

Dans le Grand Nord sauvage et glacé, un jeune loup apprend à lutter pour la vie. Les premiers hommes qu'il rencontre, des Indiens, le baptisent Croc-Blanc. Auprès d'eux, il connaît la chaleur du feu de camp, mais aussi le goût du sang. Racheté par un Blanc cupide, il est dressé pour le combat et découvre la haine. Un homme pourtant le sauve de cet enfer. Croc-Blanc lui vouera un amour exclusif. Une amitié exceptionnelle rendue inoubliable par le talent de Jack London.

Croc-Blanc

On retrouve dans Jerry, chien des îles, un des derniers romans de London, deux de ses thèmes de prédilection : la description des îles Salomon et des coutumes des autochtones, et l’animal en tant que héros. Jumeau de Michael, chien de cirque, Jerry, le jeune terrier au poil fauve, est arraché à sa « famille ». Après avoir appartenu à un négrier massacré au cours d’une révolte d’esclaves, il passe de maître en maître, cherchant à sauver sa peau, au sens premier du terme… « Je vais en tirer quelque chose de frais et vif, avec une psychologie canine qui ira droit au cœur des amis des chiens et droit au cerveau des psychologues qui, d’habitude, sont des critiques sévères de la psychologie canine », écrivait London à son éditeur en 1915. Et de fait, le roman rejoint brillamment Croc-Blanc et L’Appel de la forêt au panthéon animalier de l’auteur.

Jerry, chien des îles

Un chien de traîneau lutte contre ses instincts sauvages. Un chercheur d'or solitaire affronte des Indiens pour l'amour d'une femme. Un jeune loup, Croc-Blanc, apprend à se battre pour gagner sa liberté, face à la cruauté des hommes.

Trois histoires - L'appel de la forêt ; Le fils du loup ; Croc-Blanc

Si seulement Tom King avait pu manger un bon steak avant de monter sur le ring...

Il éprouva de nouveau une sensation de faim non satisfaite.

- Bon sang ! Ce que je mangerais volontiers un morceau de bifteck ! murmura-t-il avec un juron étouffé et en serrant ses poings énormes.

- J'ai essayé chez Burke et chez Sawley, dit sa femme en manière d'excuse.

- Et ils n'ont pas voulu te faire crédit ?

- Pas d'un centime, a déclaré Burke.

Elle hésita.

- Continue. Qu'a-t-il dit ?

- II m'a dit qu'à son avis Sandel te battrait ce soir, et que nous lui devions déjà une somme rondelette. 

Tom King grogna, mais ne répondit point. 

Cette nouvelle de Jack London, parmi les plus célèbres de cet écrivain, est sans doute l'un des textes le plus important, presque fondateur, de cette littérature dite de « ring ». London s'appuie sur sa longue expérience de praticien et d'observateur de la boxe. Au sortir du ring, Tom King n'a plus rien, que son corps usé, battu, douloureux et la faim qui le taraude toujours, comme la honte de rentrer sans le sou dans son foyer. Si seulement : « Ah, that piece of steak would have done it ! He had lacked just that for the decisive blow, and he had lost. »

A piece of steak

Pour cent dollars de plus

Jack Londons König Alkohol erschien 1913. Darin berichtet der Autor selbst in schonungsloser Offenheit von seinem eigenen Weg von der ersten Begegnung bis zum Point of no return.

Über 'König Alkohol schrieb Londons Schriftstellerkollege und Freund Upton Sinclair: "Es ist sicher eine der köstlichsten Ironien in der Geschichte des Alkohols, dass ausgerechnet das Buch eines Trinkers, der nicht die geringste Absicht hatte, mit dem Trinken aufzuhören, ein Herzstück der Propaganda für die Prohibition werden sollte."

Jack London : the roads of man

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