« Turcaret » ou le Financier est la pièce la plus célèbre de Alain-René Lesage. S'inscrivant dans une tradition classique à la Molière, Turcaret est pourtant bien différente. A la fois satire et comédie de mours, Turcaret emprunte autant à l'esprit de Ben Jonson qu'à la prose et aux dialogues de Molière. Le rejet du comportement des maitres par les valets, un peu moins perfides, nous a évoqué l'esprit naissant du Figaro de Beaumarchais.

Turcaret

Issu de la farce, de Tabarin et des bateleurs, le théâtre de la Foire fut, au XVIIIe siècle, à la fois un extraordinaire divertissement populaire et un foyer de diffusion des idées nouvelles. Le public parisien courait en foule aux foires Saint-Laurent et Saint-Germain assister à des spectacles satiriques, débordants de fantaisie, qui, mêlant l'actualité à la mythologie, faisaient défiler des personnages pittoresques dominés par la figure populaire d'Arlequin.
Lesage, le célèbre auteur de Gil Blas, fut le plus grand auteur de ces comédies foraines où il laissait libre cours à sa verve burlesque, frondeuse et subversive. Le choix des oeuvres du présent recueil illustre le foisonnement de cette production théâtrale.
La Foire, conjuguant prose et vers, récitatifs et chants, danse et pantomime, bouleversait l'ordre et la raison, et balayait les vaines certitudes.

Theatre de la foire

Histoire de Gil Blas de Santillane

Après le relatif échec des pièces adaptées de comedias espagnoles, Lesage propose aux Comédiens-Français des comédies atypiques, tableaux de mœurs cyniques d'une société " fin de règne " en pleine mutation, qui mettent en question la signification morale d'un rire qui se fait volontiers grinçant et interrogent l'omniprésent héritage de la comédie à la manière de Molière. Indéniablement, Lesage n'est pas à l'aise à la Comédie-Française et ne tardera pas à rejoindre les théâtres de la Foire. Cela ne l'empêche pas d'écrire trois comédies qui font date dans l'histoire du théâtre tant pour l'âpreté du tableau de mœurs lucide et sans concession d'une époque souvent méconnue que par l'inventivité d'une dramaturgie qui n'hésite pas à bouleverser les attentes du public, tout en restant résolument comique. Le volume réunit : Crispin rival de son maître (1707), Turcaret et la Critique de la comédie de Turcaret par le Diable boiteux (1709) et La Tontine (1732) et en annexe une édition d'Arlequin Colonel, adaptation de La Tontine pour le théâtre de la Foire (1714).

Oeuvres complètes - Tome 2, Théâtre 2, Théâtre "français"

Durant l'été 1614, alors que Cervantès prépare sa Seconde Partie du Quichotte, paraît à Tarragone une continuation illégitime de son roman, due à un auteur obscur, un certain Alonso Fernández de Avellaneda. Près d'un siècle plus tard, alors que cette oeuvre, méprisée par Cervantès et ses défenseurs, semble irrémédiablement tombée dans l'oubli, elle retient l'attention d'Alain-René Lesage, qui se propose d'en donner une première traduction française intitulée Nouvelles aventures de l'admirable Don Quichotte de la Manche. En réalité, Lesage ne se contente pas de traduire cet autre Don Quichotte, qu'il juge meilleur que celui de Cervantès : il l'adapte si librement que l'oeuvre doit autant à Avellaneda qu'à son propre talent. Ce premier roman de l'écrivain français, qui n'a pas été réédité depuis 1828 et est aujourd'hui méconnu, fut pourtant apprécié de son vivant et présente un double intérêt : il éclaire à la fois sa pratique d'écriture et son oeuvre à venir, et propose en outre une interprétation originale de la folie quichottesque. Cette nouvelle édition, établie d'après le texte original de 1704, propose une étude de la trajectoire éditoriale de l'oeuvre, qui n'avait jamais fait jusqu'ici l'objet d'un travail approfondi. L'appareil de notes s'attache en particulier à mettre en relief les relations entre les textes de Lesage, d'Avellaneda et de Cervantès.

Oeuvres complètes - Tome 9, Oeuvres "adaptées" I, Nouvelles aventures de l'admirable Don Quichotte de la Manche

Les Aventures de Monsieur Robert Chevalier, dit de Beauchêne demeurent un roman assez peu connu dans l'oeuvre de Lesage, bien qu'il ait été réédité et traduit de nombreuses fois depuis sa parution en 1732. Puisant dans l'histoire de Nouvelle-France et de la flibuste de la fin du XVIIe siècle et du début du XVIIIe, tout autant que dans la tradition du roman de moeurs, ce récit d'aventures est porté par deux voix : celle d'un flibustier haut en couleur, Robert Chevalier, un personnage historique dont Lesage prétend n'être que l'interprète, et celle du comte de Monneville, que Chevalier rencontre sur un navire et qui partage avec lui son histoire. Le remaniement et l'adaptation, que Lesage a pratiqués ailleurs, s'inscrivent ici dans un cadre nouveau, celui de la littérature de voyage. La diversité des sources et des influences qui ont présidé à l'écriture de cette oeuvre atypique nécessite des éclaircissements, des rapprochements, des comparaisons. C'est ce que cette édition propose aux lecteurs, en mettant en évidence les questions spécifiquement littéraires que suscite un roman dans lequel l'auteur de Gil Blas renouvelle sa capacité d'invention ironique.

Oeuvres complètes - Tome 7, Oeuvres romanesques III, Les aventures de monsieur Robert Chevalier, dit de Beauchêne

Le dernier volume de la collection des oeuvres complètes de Lesage réunit quatre ouvrages atypiques : Lettres galantes d'Aristénète (1695), Une Journée des Parques (1735), La Valise trouvée (1740) et Mélange amusant de saillies d'esprit et de traits historiques des plus frappants (1743). Ces textes font découvrir un Lesage méconnu, adepte d'une poétique de la brièveté qui s'inspire et se nourrit de la pratique de la forme épistolaire, du conte, de l'anecdote, de l'allégorie, de la nouvelle ou encore du trait d'esprit. On y retrouvera le goût de l'écrivain pour la satire et la réécriture distanciée des sources et des modèles. Ces ouvrages sont aussi le lieu d'une réflexion originale et détournée sur la création littéraire, d'autant plus libre peut-être qu'elle emprunte des chemins que le romancier et dramaturge n'avait pas encore arpentés.

Éditions critiques par Francis Assaf, Sylvie Ballestra-Puech, Henri Duranton.

Oeuvres complètes Tome 12 ; oeuvres diverses

beauchêne fuit sa famille, à l'âge de sept ans, pour rejoindre les iroquois qui ravagent sa terre natale du québec.
 les indiens l'adoptent. capturé et ramené à ses parents, c'est avec de grands regrets qu'il retrouve la vie calme et familiale. il s'ennuie ferme, tandis que la guerre fait rage. l'angleterre et la france s'affrontent en europe et s'opposent, aussi, sur le sol américain. il rencontre des flibustiers d'origine française et veut " essayer la guerre sur mer ". sa vie devient aventureuse du québec à la france, de saint-domingue à la jamaïque, de l'irlande à rio de janeiro, de la côte d'afrique aux antilles, rouen, tours, la rochelle, paris...
 il rencontrera des personnages hauts en couleurs, des intrigues se noueront... alain-rené lesage raconte, dans ce livre, la vie tumultueuse et curieuse d'un aventurier sympathique que les hasards de la guerre et des rencontres ont poussé à devenir flibustier. ce texte a été publié en 1732.

Aventures de beauchene capitaine de ...

Avec son Guzman d'Alfarache, adapté du chef-d'oeuvre de Mateo Alemán (1599-1604) d'après la version de Sébastien Brémond (1695), Lesage prend des risques soigneusement calculés : s'il s'aventure plus loin qu'il ne l'a jamais fait sur le terrain des " moeurs basses ", c'est en tempérant l'âpreté de son modèle espagnol afin de ménager le goût français contemporain : suppression annoncée dès la page de titre (laquelle équivaut à un manifeste esthétique) des " moralités superflues ", édulcoration des épisodes jugés trop crus, interpolation de nombreuses péripéties galantes empruntées à Brémond. Le gueux de Mateo Alemán, galérien philosophe dont le récit autodiégétique est une longue méditation sur sa carrière de picaro, devient un " aventurier espagnol ", figure doublement exotique par sa marginalité sociale et son appartenance nationale, conçue comme plus divertissante qu'inquiétante ou édifiante. Conjuguant tonalité cynique et verve plaisante, évocation du concret et évasion dans un ailleurs consacré par une longue tradition littéraire, Lesage ajoute un fripon de haut vol à sa galerie d'anti-héros et ce faisant fournit une contribution originale au courant du " roman naturel " qui traverse tout notre XVIIIe siècle, caractérisé par le recours aux realia et le rejet (ou la parodie) des conventions du haut romanesque. Tandis que Gil Blas de Santillane, l'arriviste heureux, préfigure les ambitieux de la Restauration, Guzman d'Alfarache et ses exploits frauduleux annonce une production plus populaire misant sur le pittoresque des bas-fonds et de la pègre, ce qui fait de son histoire (souvent rééditée à l'époque romantique) un jalon essentiel dans la longue trajectoire du roman de moeurs, et plus précisément dans la représentation des " classes dangereuses " en littérature.

Turcaret

Résumé

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