Émile et Louise Lecouvreur font l'acquisition de l'Hôtel du Nord, par l'intermédiaire de Mercier, marchand de fonds. Au comptoir : Philippe Goutay et sa femme. Parmi les locataires : Renée, qui est aussi la bonne de l'hôtel, et son amant, l'ouvrier Pierre Trimault, qui prend la poudre d'escampette en apprenant qu'il va être père. Des habitués, déjà : les joueurs de cartes, le père Louis et Marius Pluche ; Julot, l'éclusier du canal Saint-Martin. Des gens de passage... Des histoires... Eugène Dabit nous conte ici la vie et la mort du petit hôtel du quai de Jemmapes, encore debout aujourd'hui, et qui a inspiré à Marcel Carné l'inoubliable Hôtel du Nord, avec Arletty, Louis Jouvet, Bernard Blier... Atmosphère ! Atmosphère ! Est-ce que j'ai une gueule d'atmosphère ?

L'Hôtel du Nord

Eugène Dabit (1898-1936) 

"Yvonne Lagache, qui avait couru depuis la station du Nord-Sud « Convention » s'arrêta, essoufflée, les joues rouges. Elle regarda la rue de l'Orme, une nouvelle rue, déserte, bordée de terrains vagues et d'immeubles couleur de fumée. Elle ouvrit son sac, en sortit un petit carnet, le feuilleta. « Georges Monteil, artiste-peintre, 22, rue de l'Orme... neuf heures. » 

Elle fit quelques pas. « Je suis en retard, murmura-t-elle. C'est au diable, ce quartier ! Ah, je préfère Clignancourt. » Elle lut à haute voix les numéros des maisons. Soudain son cour battit plus fort, une sorte d'angoisse lui serra la gorge. Elle était arrivée. Sans se soucier de son retard elle resta immobile devant la porte cochère, émue, inquiète, comme lorsqu'elle se présentait dans une nouvelle place ; cette fois-ci plus que de coutume ! Depuis quinze jours, elle chômait. Une voisine lui avait donné l'adresse de ce Georges Monteil qui cherchait un modèle. Elle s'était laissée tenter. Il y avait un brin de curiosité dans ce mouvement mais aussi le besoin pressant de gagner de l'argent car elle devait déjà une semaine au patron de l'Hôtel des Familles où elle logeait." 

Yvonne est fleuriste. Mais l'hiver, elle est obligée de chômer ; aussi pour pouvoir vivre, elle accepte de poser pour le peintre Georges Monteil... C'est la première fois et elle ne s'attend pas à devoir s'exhiber nue...

Yvonne

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Eugène Dabit. "Atmosphère ! Atmosphère ! Est-ce que j'ai une gueule d'atmosphère ?" La peinture des locataires d'un modeste meublé parisien du quai de Jemmapes, situé en bordure du canal Saint-Martin, donne lieu à une galerie de portraits saisis sur le vif. Dans cet Hôtel du Nord voué à la pioche des démolisseurs, c'est tout le petit peuple de Paris qui souffre, s'aime ou se déchire -- ouvriers, chômeurs, éclusiers, vendeuses, bonnes, artistes miteux, souteneurs, petits rentiers et autres gens simples condamnés à une existence morne et précaire. Marcel Carné donnera de ce premier roman d'Eugène Dabit couronné par le Prix du roman populiste une célèbre adaptation cinématographique avec Arletty, Louis Jouvet et Bernard Blier dans les principaux rôles.

Trois nouvelles marines constituent ce recueil paru en 1934.

Les héros sont des pêcheurs, et l'Ile de Minorque sert de cadre  à leurs aventures. Des hommes courageux, généreux et rêveurs  font ensemble l'apprentissage du travail en équipe et de la  soumission à l'autorité des nantis. Tout le talent d'Eugène  Dabit se retrouve dans ce livre, en sa manière simple et  sensible de restituer l'humanité laborieuse.

L'île

" Heureuses surprises des rééditions : revoici La Zone verte ! Publié aux Editions Gallimard en 1935 (l'achevé d'imprimer est du 24 septembre) c'est l'ultime roman paru du vivant d'Eugène Dabit. Dans ce dernier roman, Dabit a mis beaucoup de lui-même, non seulement dans son héros, proche de l'homme qu'il était alors, dans son découragement et aussi son désir de vivre libre malgré tout, mais aussi dans son regard sur les anonymes auxquels il donne une existence, une voix. Cette authenticité, qui s'exprime dans les mots mêmes de son roman impressionnait les confrères écrivains, Céline en tête, mais aussi bien Marcel Arland, Jean Blanzat que Max Jacob ou Paul Morand. Pour son lecteur d'aujourd'hui, pour nous, c'est un livre qui continue de nous parler, de témoigner d'un monde disparu. " Extrait de la postface de Pierre-Edmond Robert.

La zone verte

Treize textes, publiés en revue entre 1931 et 1935, suffisent à Eugène Dabit pour démaquiller Paris de sa frime scintillante. Se défiant du « popu » et de sa bimbeloterie canaille, il donne à voir, simplement, quelques épicentres discrets du malheur social : l'Hôtel du Nord, les couloirs du métro, l'hospice d'Ivry, dans ces textes posthumes où « la vie à nu » s'affirme comme la seule exigence et la seule honnêteté.

Ville lumière

Quelle fresque... Dans le Paris le plus populaire des années 20, au long du canal Saint-Martin, avec ses suicidés, ses ivrognes, ses camionneurs, l'hôtel concentre dans ses étages toute la misère ouvrière. 

Chaque chapitre est comme une miniature où se détache en gros plan, à la Daumier, l'ombre inquiétante d'une humanité malade. Chacun a son parler, son histoire, ses objets, ses secrets. Accouchements, dénuement, syndicalisme et politique, tout vient s'agglutiner dans la gigantesque lampe.

Une large claque dans cette alliance si mystérieuse de la littérature populaire et d'une vision aiguë du monde. L'histoire d'un bâtiment : les Lecouvreur quand ils reprennent le bail, trouvent en cela comme leur gloire et leur destin, jusqu'à démolition finale. En filigrane, la patronne de l'hôtel, Louise Recouvreur, comme rachetant cette loi terrible qui fait des victimes leurs propres bourreaux, et les femmes toujours perdantes à ce jeu.

Il suffit d'ouvrir la porte de l'hôtel du Nord, se laisser prendre par les voix. On a respecté au plus près les graphies et l'étonnant système de ponctuation qu'Eugène Dabit met au point pour le concert des voix, la découpe des visages.

Que l'immense succès de "L'hôtel du Nord" est dûà ce qu'un jeune artiste prenne régulièrement le rôle de portier de nuit dans le propre hôtel que tiennent ses parents rue Jemmapes? De l'onde de choc de ce livre, Céline naîtra tout armé.

FB

L'hôtel du Nord - la grande fresque du Paris année 20, devenu film culte

Eugène Dabit a tenu huit années durant son journal, du 12 septembre 1928 au 12 août 1936. Le 21 août, il meurt à Sébastopol, âgé de trente-huit ans. Ce Journal intime fut d'abord pour le romancier un instrument de travail et l'atelier de ses romans. Il fut aussi un exercice spirituel à la manière d'André Gide et l'expression quotidienne du désir de ne rien perdre de la vie. Il renferme en dernier lieu un itinéraire d'artiste cheminant parmi les figures des années trente : Aragon, Céline, Giono, Malraux, Roger Martin du Gard... Les cinq calepins du Journal intime furent publiés initialement en juillet 1939 dans une édition due à Roger Martin du Gard. La présente édition comporte, pour la première fois, l'intégralité des carnets personnels d'Eugène Dabit.

Journal intime - (1928-1936)

Dans les décors du Paris populaire des années trente, «des petits-bourgeois réunis autour d'un mort, dans une ville étouffante». C'est ainsi qu'Eugène Dabit a résumé son propre roman tout en rendant compte - dans Europe du 15 octobre 1934 - de Tandis que j'agonise de William Faulkner. Car il a le sentiment d'avoir, un an plus tôt, traité du même sujet, d'avoir écrit un Tandis que j'agonise à la française, en retraçant la vie d'un homme à travers sa mort.«Ses parents, ses amis, sa maîtresse, les lettres, les meubles, son argent, les souvenirs qu'il laisse, le font revivre. Lui, on ne le voit pas, on ne l'entend pas. Le livre commence avec sa mort ; et se termine avec son ensevelissement, le quatrième jour.» Lorsqu'il écrivait ces mots à Roger Martin du Gard, le 31 janvier 1933, Dabit était en train de mettre en forme les notes qu'il avait prises du 2 janvier, à la mort de son oncle maternel, Auguste Hildenfinger, au 5 janvier, jour de son enterrement.En passant de la réalité à la fiction, Eugène Dabit a fait le portrait d'un homme ordinaire dont il reconstitue d'une manière impartiale toute l'existence, avec ses secrets dérisoires, sa banalité exemplaire. Le romancier de L'Hôtel du Nord a réussi là un tour de force, sans cesser d'être vrai et émouvant.

L'Hôtel du Nord

Résumé

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