Yvonne

Quel livre ! Et probablement le meilleur moyen d’entrer dans l’œuvre à la fois douce et caustique d’Eugène Dabit : chargé d’humanité jusqu’à la gueule, le douceur jusque dans la crapule, et pourtant qui vous décortique tout ça à l’acide...Construction imparable : quatre journées, presque un timing en temps réel. Ouverture : on apprend qu’Albert est mort (rappelez-vous le destin célèbre phrase de Molière : « le petit chat est mort »), deuxième jour, la famille s’organise et le veille, troisième jour ce sont les formalités, quatrième jour on l’enterre.On ne vous fera grâce de rien, avec passage régulier au Bar du Télégraphe qui est la plaque tournante de ce petit monde. Des passages d’anthologie, lorsqu’on visite l’appartement du mort, et qu’on décortique ses papiers, actions, rencontres amoureuses, carnet de bord de sa voiture et de la société de pêche. Non, « Albert n’avait pas une vie aventureuse », mais c’est bien ce qui fait l’aventure de Dabit: cette masse de petits secrets qui nous explose à la figure, alors c’est l’inconscient de toute une société, ce Paris populaire de 1934, un peu moins miséreux que dans L’hôtel du Nord, mais avec la même gouaille, la même verve.Alors on fait quoi et comment, chacun de nous, quand on apprend que l’oncle Albert est mort ? Ici commence la prouesse, mais nous on n’a qu’à suive et rire. Pas très à l’aise, bien sûr, sinon le roman ne serait pas autant une réussite. Puis quand même : il n’est pas mort chez lui, Albert, il est mort chez une dame...

Un mort tout neuf

Treize textes, publiés en revue entre 1931 et 1935, suffisent à Eugène Dabit pour démaquiller Paris de sa frime scintillante. Se défiant du « popu » et de sa bimbeloterie canaille, il donne à voir, simplement, quelques épicentres discrets du malheur social : l'Hôtel du Nord, les couloirs du métro, l'hospice d'Ivry, dans ces textes posthumes où « la vie à nu » s'affirme comme la seule exigence et la seule honnêteté.

Ville lumière

Quelle fresque... Dans le Paris le plus populaire des années 20, au long du canal Saint-Martin, avec ses suicidés, ses ivrognes, ses camionneurs, l'hôtel concentre dans ses étages toute la misère ouvrière. 

Chaque chapitre est comme une miniature où se détache en gros plan, à la Daumier, l'ombre inquiétante d'une humanité malade. Chacun a son parler, son histoire, ses objets, ses secrets. Accouchements, dénuement, syndicalisme et politique, tout vient s'agglutiner dans la gigantesque lampe.

Une large claque dans cette alliance si mystérieuse de la littérature populaire et d'une vision aiguë du monde. L'histoire d'un bâtiment : les Lecouvreur quand ils reprennent le bail, trouvent en cela comme leur gloire et leur destin, jusqu'à démolition finale. En filigrane, la patronne de l'hôtel, Louise Recouvreur, comme rachetant cette loi terrible qui fait des victimes leurs propres bourreaux, et les femmes toujours perdantes à ce jeu.

Il suffit d'ouvrir la porte de l'hôtel du Nord, se laisser prendre par les voix. On a respecté au plus près les graphies et l'étonnant système de ponctuation qu'Eugène Dabit met au point pour le concert des voix, la découpe des visages.

Que l'immense succès de "L'hôtel du Nord" est dûà ce qu'un jeune artiste prenne régulièrement le rôle de portier de nuit dans le propre hôtel que tiennent ses parents rue Jemmapes? De l'onde de choc de ce livre, Céline naîtra tout armé.

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L'hôtel du Nord - la grande fresque du Paris année 20, devenu film culte

L'aventure de Pierre Sermondade - Suivi de Une heure avec Eugène Dabit - Occasion

Émile et Louise Lecouvreur font l'acquisition de l'Hôtel du Nord, par l'intermédiaire de Mercier, marchand de fonds. Au comptoir : Philippe Goutay et sa femme. Parmi les locataires : Renée, qui est aussi la bonne de l'hôtel, et son amant, l'ouvrier Pierre Trimault, qui prend la poudre d'escampette en apprenant qu'il va être père. Des habitués, déjà : les joueurs de cartes, le père Louis et Marius Pluche ; Julot, l'éclusier du canal Saint-Martin. Des gens de passage... Des histoires... Eugène Dabit nous conte ici la vie et la mort du petit hôtel du quai de Jemmapes, encore debout aujourd'hui, et qui a inspiré à Marcel Carné l'inoubliable Hôtel du Nord, avec Arletty, Louis Jouvet, Bernard Blier... Atmosphère ! Atmosphère ! Est-ce que j'ai une gueule d'atmosphère ?

L'Hôtel du Nord

A l'hotel du Nord, situe face a l'ecluse des Recollets, le long du canal Saint-Martin a Paris, patrons (le couple Lecouvreur) et clients, notamment l'eclusier Prosper Trimaux et sa femme, sont reunis autour de la table pour feter joyeusement une communion. Entrent un jeune homme, Pierre, et une jeune femme, Renee, deux amoureux tristes, qui viennent pour louer une chambre. En fait, c'est pour se suicider pour des raisons economiques. Ils regardent les alentours et le canal a la fenetre. Dans une chambre mitoyenne, habitent Mme Raymonde, une prostituee, et M. Edmond, son souteneur qui a fui le milieu. Dans la nuit, un coup de feu retentit. C'est Pierre qui a tire sur Renee sans avoir le courage ni de voir le resultat de son geste, ni de se suicider a son tour. Blessee, Renee est transportee en ambulance a l'hopital. Interroge par un policier, M. Edmond affirme n'avoir vu personne d'autre que Renee gisant sur le lit lorsqu'il a fait irruption dans la chambre ou le coup de feu a ete localise, alors que Pierre se tenait devant lui avec le pistolet a la main. Le policier reste sceptique puis controle les papiers de Mme Raymonde et l'embarque, car elle n'est pas en regle. Pendant ce temps, Pierre, qui s'est enfui, deambule dans le quartier. Il veut se jeter du pont surplombant les voies de la gare de l'Est, mais n'en a pas le courage et se rend a la police. Renee se reveille a l'hopital. On lui amene Pierre qui simule l'indifference, alors que Renee s'accuse d'avoir tire. M. Edmond decouvre un enfant qui joue avec le pistolet de Pierre et le lui echange contre une piece de monnaie. Mme Raymonde revient apres quatre jours de detention. Elle raconte a M. Edmond que Gina, la femme d'Ernest, l'a informee que des hommes du milieu le recherchent. Elle se rend compte que M. Edmond a couche avec Jeanne, la bonne de l'hotel. M. Edmond prend la decision de partir pour Toulon en compagnie de Mme Raymonde. Renee revient a l'hotel pour remercier le personnel qui lui a envoye des vivres a l'hopital. Elle est toujours amoureuse de Pierre. Elle demande a revoir la chambre, ce que Mme Lecouvreur lui accorde. Compatissants envers la jeune femme sans ressource, les Lecouvreur lui offrent l'hebergement et un emploi de bonne. Pendant ce temps, M. Edmond, tombe sous le charme de Renee, ne veut plus partir. Renee s'adapte bien a son nouveau travail. Elle rend visite a Pierre a la prison, mais celui-ci la rejette, se degoutant lui-meme de sa lachete. Parallelement, elle est courtisee par Kenel, le seducteur du quartier. Mme Raymonde et M. Edmond ont une explication a propos de Renee: il en resulte que M. Edmond lui administre une correction et que Mme Raymonde se retrouve avec un il au beurre noir. Il la qualifie d' atmosphere qui l'empeche de respirer . Mme Raymonde envisage alors de rompre. Deux hommes, des connaissances de Mme Raymonde, arrivent a l'hotel. Ils sont a la recherche d'un denomme Paulo qui s'avere etre l'oppose de M. Edmond en termes de caractere. M. Edmond explique a Renee que lui et Paulo ne font qu'un, car il a modifie sa personnalite apres avoir denonce ses complices. Ce sont ces derniers qui, aussitot sortis de prison, le recherchent pour se venger. Quant a Renee, elle se rend compte qu'elle se trouve dans une impasse et, pour changer de vie, propose a M. Edmond (qui s'appelle en fait Robert) de partir ensemble. Ils se rendent a Marseille pour prendre le bateau pour Port Said et, avant l'embarquement, ont le temps de se promener en amoureux dans les petites rues avoisinant le port. Mme Raymonde se met en menage avec Prosper Trimaux, l'eclusier des Recollets, habitue des lieux. Elle constate que Renee est de retour de Marseille, ayant renonce, au dernier moment, a partir pour l'Egypte par amour pour Pierre. C'est le 14 juillet. Un bal est organise devant l'hotel du Nord. De"

«Nous vivions tranquilles, sans gros soucis. Mon père ne votait pas, ne lisait pas le journal. Le Monde ? Une catastrophe ou un grand crime nous y faisaient penser. Puis nous n'y songions plus.» Ainsi parle Louis Decamp, dit Petit-Louis. En toile de fond de ce roman d'apprentissage, Eugène Dabit décrit la vie à Paris pendant la guerre, la vie au front ensuite. Sa plume est toujours allusive, économe, d'une extrême pudeur.

Yvonne

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