«Nous vivions tranquilles, sans gros soucis. Mon père ne votait pas, ne lisait pas le journal. Le Monde ? Une catastrophe ou un grand crime nous y faisaient penser. Puis nous n'y songions plus.» Ainsi parle Louis Decamp, dit Petit-Louis. En toile de fond de ce roman d'apprentissage, Eugène Dabit décrit la vie à Paris pendant la guerre, la vie au front ensuite. Sa plume est toujours allusive, économe, d'une extrême pudeur.

Petit-Louis

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Eugène Dabit. "Atmosphère ! Atmosphère ! Est-ce que j'ai une gueule d'atmosphère ?" La peinture des locataires d'un modeste meublé parisien du quai de Jemmapes, situé en bordure du canal Saint-Martin, donne lieu à une galerie de portraits saisis sur le vif. Dans cet Hôtel du Nord voué à la pioche des démolisseurs, c'est tout le petit peuple de Paris qui souffre, s'aime ou se déchire -- ouvriers, chômeurs, éclusiers, vendeuses, bonnes, artistes miteux, souteneurs, petits rentiers et autres gens simples condamnés à une existence morne et précaire. Marcel Carné donnera de ce premier roman d'Eugène Dabit couronné par le Prix du roman populiste une célèbre adaptation cinématographique avec Arletty, Louis Jouvet et Bernard Blier dans les principaux rôles.

L'Hôtel du Nord

BnF collection ebooks - "Emile Lecouvreur tira sa montre, elle marquait 2h.20. M. Mercier, marchand de fonds, lui avait donné redez-vous sur le quai de Jemmapes, près du poste-vigie, pour 2 heures précises. Il chercha mentalement à excuser ce retard et dit à sa femme et à son fils qui s'impatientaient : - C'est un type qui s'y connaît, on peut avoir confiance. Il regarda d'un oil plein de convoitise l'Hôtel du Nord qui se dressait de l'autre côté de la rue."

Auteur: Eugene Dabit est un ecrivain francais ne le 21 septembre 1898 a Mers-les-Bains et mort le 21 aout 1936 a Sebastopol. Il a fait partie du groupe de la litterature proletarienne et a eu un tres grand succes pour son roman L'Hotel du Nord (dont sera tire le film eponyme), qui fut couronne du prix du roman populiste et porte a l'ecran en 1938 par Marcel Carne, avec les acteurs Arletty et Louis Jouvet. Il a entretenu une longue correspondance avec Roger Martin du Gard. Extrait du roman: Emile Lecouvreur tira sa montre, elle marquait 2 h. 20. M.Mercier, marchand de fonds, lui avait donne rendez-vous sur le quai de Jemmapes, pres du poste-vigie, pour 2heures precises. Il chercha mentalement a excuser ce retard et dit a sa femme et a son fils qui s'impatientaient: -C'est un type qui s'y connait, on peut avoir confiance. Il regarda d'un il plein de convoitise l'Hotel du Nord qui se dressait de l'autre cote de la rue. Louise Lecouvreur proposa: -Si on entrait? On dirait aux Goutay qu'on est les acheteurs. De ce temps-la, M.Mercier sera peut-etre arrive. -Le voila justement! fit Lecouvreur. Il tira sur ses manches et toucha gauchement sa casquette. Il avait conscience d'etre a un moment decisif de sa vie. Il fut saisi par l'importance du personnage qui s'avancait."

Nuit d'amour avec une prostituée, rencontre dans un théâtre de faubourg, croisement de solitudes rue de Belleville, voyage en train dans un compartiment de troisième classe. Dans ces cinq textes brefs, l'auteur de L'Hôtel du Nord, plume phare de l'École prolétarienne, dépeint avec un lyrisme pudique quelques trajectoires d'hommes et de femmes du peuple de Paris. 

'Il n'osa pas se dire que la vie l'avait volé une fois encore. Il se retrouvait dans la rue. C'était assez d'avoir à lutter contre la solitude, contre la nuit qui n'en finirait plus.'

Fauteuils réservés et autres contes

Quelle fresque... Dans le Paris le plus populaire des années 20, au long du canal Saint-Martin, avec ses suicidés, ses ivrognes, ses camionneurs, l'hôtel concentre dans ses étages toute la misère ouvrière. 

Chaque chapitre est comme une miniature où se détache en gros plan, à la Daumier, l'ombre inquiétante d'une humanité malade. Chacun a son parler, son histoire, ses objets, ses secrets. Accouchements, dénuement, syndicalisme et politique, tout vient s'agglutiner dans la gigantesque lampe.

Une large claque dans cette alliance si mystérieuse de la littérature populaire et d'une vision aiguë du monde. L'histoire d'un bâtiment : les Lecouvreur quand ils reprennent le bail, trouvent en cela comme leur gloire et leur destin, jusqu'à démolition finale. En filigrane, la patronne de l'hôtel, Louise Recouvreur, comme rachetant cette loi terrible qui fait des victimes leurs propres bourreaux, et les femmes toujours perdantes à ce jeu.

Il suffit d'ouvrir la porte de l'hôtel du Nord, se laisser prendre par les voix. On a respecté au plus près les graphies et l'étonnant système de ponctuation qu'Eugène Dabit met au point pour le concert des voix, la découpe des visages.

Que l'immense succès de "L'hôtel du Nord" est dûà ce qu'un jeune artiste prenne régulièrement le rôle de portier de nuit dans le propre hôtel que tiennent ses parents rue Jemmapes? De l'onde de choc de ce livre, Céline naîtra tout armé.

FB

L'hôtel du Nord - la grande fresque du Paris année 20, devenu film culte

«Durant les quatre mois que je passerai à Menorca, je me suis proposé d'écrire "Étrangères". Il y a trois ans que je porte en moi l'idée de ce livre. Choisir toutes les figures d'étrangers et d'étrangères que j'ai rencontrées. Plus que jamais le sujet me semble "actuel". Tous ceux et celles, qui sont chassés de leur pays, ou ne peuvent y vivre. Les traqués. Et alors, comment construire sa vie ? Simplement : comment vivre ? C'est donc là un des sujets. Mais le sujet principal étant l'amour. Oui, l'amour. Et plus encore, la passion, le désordre, la vraie tristesse. Je me répète : un amour, mais dans cette atmosphère des temps présents ; un amour avec le sens du tragique et des destinées collectives.» Eugène Dabit se donne trois mois pour écrire, dans sa première version, sa nouvelle oeuvre. Seulement, un an après ce premier jet, qu'il veut «riche, tumultueux même», une scarlatine toxique l'emporte. D'«Étrangères», devenu Le mal de vivre, il n'existe donc que cette première partie, à laquelle s'ajoute, lors de la publication en 1939, quelques contes et notes de voyage, tous empreints de cette écriture économe, sobre, sans fard, propre à l'auteur de L'Hôtel du Nord.

Le mal de vivre et autres textes

Eugène Dabit (1898-1936)

"Le médecin n'est resté que quelques minutes dans la chambre. Il a regagné vivement sa voiture où Paula s'est jetée derrière lui, tête nue. Et depuis elle n'a pas fait un geste, elle n'a plus dit un mot. Courbée, les bras inertes, elle se laisse glisser sur son siège, secouer par des cahots. Soudain, le médecin grogne. Alors, elle colle son front contre la vitre : la rue est barrée... Non ! jamais ils n'arriveront... rue de Belleville, tout en haut ! C'est la première fois qu'elle vient dans ce quartier... et à une heure si matinale ! Lorsqu'ils ont quitté Vaugirard, les rues étaient désertes, maintenant elles s'animent, une lueur bleuâtre y traîne. Des cafés sont ouverts : des hommes en sortent, y pénètrent, et tous, tous, ils commencent leur journée, ils continuent à vivre. Paula regarde, pour oublier. Impossible ! Elle se renverse, en sanglotant, et ne voit plus que le toit de la voiture, noir...

- Quel numéro ?

Paula ouvre sa main dans laquelle elle froissait un papier ; elle le déplie, le fixe des yeux, tandis que la lumière s'étale, que montent des bruits confus ; et encore une fois elle lit, d'une voix éteinte :

- En cas d'accident prévenir ma sour Lucienne Dieulet, Bar du Télégraphe, 263."

2 janvier 1933 : Albert est mort ! Célibataire, il n'est pas mort chez lui mais chez une amie ! Que peut-il se passer dans la tête de ses proches pendant les 4 jours qui mènent du décès aux obsèques ?

Oeuvre toute en douceur par l'auteur de "Hôtel du Nord".

Un mort tout neuf

Emile et Louise Lecouvreur font l’acquisition de l’Hôtel du Nord, par l’intermédiaire de mercier, marchand de fonds.Au comptoir : Philippe Goutay et sa femme. Parmi les locataires : Renée, qui est aussi la bonne de l’hôtel, et son amant, l’ouvrier Pierre Trimault, qui prend la poudre d’escampette en apprenant qu’il va être père. Des habitués, déjà : les joueurs de cartes, le père Louis et Marius Pluche ; Julot, l’éclusier du canal Saint-Martin. Des gens de passage... Des histoires... Eugène Dabit nous conte ici la vie et la mort du petit hôtel du quai de Jemmapes, encore debout aujourd’hui, et qui a inspiré à Marcel Carné l’inoubliable Hôtel du Nord, avec Arletty, Louis Jouvet, Bernard Blier...Atmosphère ! Atmosphère ! Est-ce que j'ai une gueule d’atmosphère ?

Petit-Louis

Résumé

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