L'automne investissant le Paris de la Belle-Époque : tel est le décor dans lequel Jean Lorrain insère ses chroniques, ciselées comme des gravures. Sa plume y découpe sous nos yeux des silhouettes à l'eau-forte, oppressées par le spleen, le brouillard et l'ennui : " et avec l'ennui, incrusté comme un crabe en là pauvre cervelle, l'essaim des fantaisies s'essore et bat de l'aile, les honteuses comme les enfantines, les monstrueuses comme les cruelles ; en cette louche saison, tous et toutes ont quelque chose de pourri dans le cœur, et voilà pourquoi les cafés et les bouges, les rues suspectes et les équivoques banlieues, comme les tripots et les maisons de filles, s'emplissent et regorgent de clients amateurs et indolents rôdeurs en cette morne saison ".Dandy fardé, journaliste scandaleux mais écrivain de race, Jean Lorrain (1855-1906) est aussi le prince des chroniqueurs de la Belle-Époque. C'est à travers le prisme d'une sensibilité aiguë qu'il nous restitue ces Parisiens saisis au vol, au fil de ce florilège de croquis très représentatif de son talent ; genre dans lequel il excelle.

Âmes d'automne

Remarquables par leur nombre et la durée de cet échange épistolaire, les lettres de. Jean Lorrain adressées au critique d'art Gustave Coquiot (1863-1926) le sont également par la qualité de leur contenu. Cette correspondance traite en partie de la collaboration entre les deux écrivains, qu'elle soit journalistique ou théâtrale ; Lorrain et Coquiot écrivirent en collaboration quatre pièces de théâtre, publiées et jouées de leur vivant. Bon nombre de ces lettres mettent en valeur les qualités stylistiques de Lorrain, son sens de la répartie mais aussi ses talents d'organisateur pour trouver des comédiens ou des lieux de spectacle. Elles sont également d'une richesse biographique jusqu'à présent jamais égalée.

Lettres à Gustave Coquiot

Une femme par jour

L'aristocrate Monsieur de Phocas est obsédé par ce qu'il nomme « la transparence glauque ». Depuis des années, il traque nuits et jours cette lueur verte, synonyme de beauté parfaite. D'abord décelée dans les yeux de l'Antinoüs du Louvre, il ne cesse de l'apercevoir dans l'éclat des pierres précieuses, dans les yeux des portraits, des statues, des masques de cire et même des individus.

Mais cette quête sans fin, cette passion dévorante, révèle peu à peu ses vices d'homme éthéromane névrosé, et le pousse jusqu'aux derniers degrés de la perversion...

Écrit sous la forme d'un journal intime, il s'agit là de l'ouvre majeure de la littérature décadente. Le roman est traversé de figures littéraires et artistiques de l'époque, tels qu'Oscar Wilde, Robert de Montesquiou, ou Sarah Bernhardt. 

Jean Lorrain (1855-1906) est un auteur français à « scandales » lors de la Belle Époque. Ouvertement homosexuel, amateur de fêtes et de travestissement, il fréquente le Paris littéraire sous le surnom « le fanfaron du vice ». Ses provocations lui vaudront procès et duels (dont l'un, au pistolet, contre Marcel Proust en 1897). Jean Lorrain est aussi l'un des plus grands nouvelliste de son temps aux côtés de Maupassant qu'il côtoie dans sa jeunesse.

Monsieur de Phocas

Jean Lorrain (de son vrai nom Paul Alexandre Martin Duval, 1855-1906) a écrit des vers quarante ans durant, publié cinq volumes de poésies ; on retrouve ses poèmes dans une partie de son théâtre, ses chansons, plusieurs chroniques, certains de ses contes, dans l'opéra qu'il commença à composer juste avant sa mort ; sa poésie a rempli, entre 1882 et 1905, les colonnes d'une trentaine de journaux et revues. Pourtant l'image que le grand public retient de lui n'est pas celle d'un poète mais celle d'un romancier et chroniqueur féroce.
Jean Lorrain fait son entrée offi cielle dans la poésie en 1882 en publiant à compte d'auteur Le Sang des dieux chez Alphonse Lemerre, ouvrage orné en frontispice d'un dessin de Gustave Moreau. Les dédicaces qu'il adresse aux différents écrivains (Leconte de Lisle, Théodore de Banville et Victor Hugo.) témoignent tout autant de son admiration que d'un besoin d'attirer leur attention. Le Sang des dieux fut loin d'être un succès de librairie et la critique ne fut pas toujours tendre, mais, fort de ce premier volume, Lorrain approche les jeunes revues à succès qui vont lui permettre de se faire un nom et de toucher un large public.
Suivront, en 1883, son deuxième recueil, La Forêt bleue, volume particulièrement soigné (toujours à compte d'auteur chez Lemerre) et, en 1885, Modernités (chez Étienne Giraud). Dans ce dernier, délaissant les Parnassiens, il choisit de donner à sa poésie une nouvelle direction : il n'est plus question de légendes ni de princesses, mais d'un portrait charge de la société - une société faite de prostituées, d'aristocrates déclassés, de journalistes corrompus, de femmes adultères. Autre fait nouveau : il se met à décocher des fl èches contre certaines personnalités bien connues du Tout-Paris et de nouveaux dédicataires, représentatifs de cette modernité, font leur apparition (Adolphe Willett, Émile Goudeau, Rodolphe Salis, J.-K. Huysmans, Émile Zola.). On critique Modernités, on le condamne fermement parfois, mais on en parle et, pour Lorrain, c'est autant de publicité qui vient renforcer celle qu'il assure déjà. Ce recueil restera une expérience unique dans son parcours poétique.
En 1886, Lorrain témoigne une nouvelle fois d'une forte activité en publiant vingt-sept poèmes en neuf mois. Nombre d'entre eux proviennent de ses futures Griseries. Le premier poème, dédié à Edmond de Goncourt, écrivain que Lorrain admire et pour lequel il éprouve une profonde amitié, donne immédiatement le ton : Les Griseries célébreront le XVIIIe siècle. D'autres noms contribuent à prolonger cette atmosphère du siècle passé (Watteau, Verlaine, Willette, Lancret, Lulli.) qui résonnent comme des correspondances, que Lorrain prolonge dans diverses chroniques. Chez lui, l'écriture et la peinture souvent se rejoignent et se complètent. Avec Les Griseries, qui reçoit un acceuil mitigé, Lorrain signe son dernier volume original, L'Ombre ardente (1897, Fasquelle) étant essentiellement une reprise d'anciens poèmes et se présentant davantage comme un témoignage de quinze années de travail. Durant les années qui suivent en effet, il réduit clairement son activité poétique au profi t de ses activités de journaliste et de romancier.
En 1897, Jean Lorrain est avant tout connu comme le célèbre chroniqueur de L'Écho de Paris ou l'écrivain à qui l'on doit Sonyeuse (1891), Buveurs d'âmes (1893), La Petite Classe (1895), Monsieur de Bougrelon. mais il est toujours resté, au fond de lui-même, un poète.

PoÃ©sies complÃ¨tes

mal famé, jean lorrain est surtout connu par ses analyses sarcastiques des moeurs de la belle epoque.
 dans ses princesses d'ivoire et d'ivresse, il a réussi ses histoires les plus magiques et les moins sordides, placées sous le mauvais signe de trois princesses qui ont pour nom : cruauté, illusion et désespérance. mais on n'échappe pas à son destin et lorrain n'a pu s'empêcher de faire accoucher une reine d'une grenouille, de flétrir le corps des belles endormies dans l'attente du prince charmant, ou de faire noyer un jeune roi et dieu dans un cloaque, victime d'une curiosité perverse.
 la présente édition est augmentée d'une douzaine de contes de la même veine, que leur dispersion dans des plaquettes et revues rares rendait inaccessibles.

Princesses d'ivoire et d'ivresse

Jean Lorrain (1855-1906) fut un écrivain prolifique et influent. Il tirera toutes les ficelles du décadentisme et sa culture de troubles dans les genres pour exprimer son amour tragique de la beauté. En 1892, il transpose le mythe de Narcisse en Égypte, ce sera Narkiss, publié comme conte d'été dans trois numéros du Journal. En 1902, il le fait figurer dans la section Princes de nacre et de caresse du recueil Princesses d'ivoire et d'ivresse. En 1908, Narkiss est réédité par les soins des Amis de Jean Lorrain aux éditions du monument à seulement 300 exemplaires. C'est cette édition de luxe que nous avons tenté de reproduire ici.

Narkiss

Sonyeuse est presque un roman; elle a toute l'ampleur d'une etude passionnement et amoureusement fouillee de vie provinciale, depeignant, la grisaille des petites villes, leur charme eteint, l'isolement des rues et tant de cloches dans l'air . Je connais peu d' uvres, par l'etrange et penible temps litteraire que nous traversons, qui donne mieux la sensation d'un art tres simple et tres grand, d'un art calme exerce dans la quietude et l'heureuse paix du travail. Et l'etonnement, l'antithese, s'accentue, si l'on songe que l'ecrivain qui a fait passer a travers les grandes pelouses, les grands jardins du pavillon de Sonyeuse les figures effacees, aux apparences de reves, de lord et de lady Mordaunt, est le meme qui donne au jour le jour ces instantanes cruels et sataniques du parisianisme, l'ecrivain a l'eau-forte dont la pointe troue, blesse et fait saigner, le sceptique et desillusionne fantaisiste des Matins de Paris, ces petits chefs-d' uvre de precision et d'ironie. Cherchez bien dans le volume, cependant, vous y trouverez comme la trace -ou comme l'origine- des mordantes tristesses de Retif de la Bretonne; l'hallucination maladive y nait dans l'atmosphere vieillotte des chambres de province, y gagne ce charme secret du mysterieux rustique qui se meut dans l'ombre des pieces hautes et vastes, des greniers - riant au jour, - des bosquets noirs a la nuit, verts au soleil; c'est la qu'il prendra ces touches fantastiques qui penombrent meme les plus exactes visions parisiennes, ce sens de l'occulte, du pas explique, qui donne a toute son uvre un attrait pervers et capteur. Et avec tout cela, et par-dessus toute cette prose enragee d'esprit et de luxure, plane la poesie de celui qui a fait, entre tant d'autres, les si jolis vers archaiques de l'Indifferent, cette piecette exquise dont la Revue a donne le premier acte et qui m'avait console d'avance des Uns et des autres. Francois de Nion, Les Livres, La Revue Independante. Egalement disponible au format numerique."

Sonyeuse

Satiriste truculent et impitoyable, Jean Lorrain nous emmène sur la Côte d'Azur et nous montre la parade nuptiale des riches anglaises, des princesses russes et des comédiennes déchues. Ces dames d'un certain âge séduisent de jeunes hommes en mal d'amour (maternel) ou en mal d'argent. Succomber à un dernier sursaut de désir ou bien tromper l'ennui et la fatigue des ans ? Lorrain nous expose tous les cas de figure et prouve que la roublardise oeuvre des deux côtés : sentimentalisme, lubricité débridée et cupidité ostentatoire s'unissent en un même ridicule.

Âmes d'automne

Résumé

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