Des magiciens, des enchanteurs, des palais somptueux, des chercheurs de diamants, des peuples cannibales, des pirates, des batailles, des parties de chasses à dos d'éléphants, des fauves apprivoisés. Au cours de son fabuleux voyage au bout du monde, Marco Polo a découvert des merveilles. Il révèle ainsi à ses contemporains l'existence de peuplades inconnues aux coutumes surprenantes.

Le Livre des Merveilles - Texte abrégé

Un manuscrit au destin mouvementé
Depuis sa création au début du XVe siècle, le manuscrit connu sous le nom de Livre des Merveilles n'a cessé de fasciner et de susciter l'admiration. Ce manuscrit enluminé fut réalisé à l'initiative de Jean sans Peur en 1410, à partir du récit de Marco Polo que celui-ci constitua lors d'un séjour en prison en 1298.
Le manuscrit de Jean sans Peur associait au texte de Marco Polo les récits de cinq autres voyages lointains. Un personnel artistique nombreux a participé à sa réalisation qui consistait à transcrire sur 299 feuillets de parchemin de grand format ces textes rares qui évoquaient les " Merveilles " de la lointaine Asie et à les illustrer de nombreuses miniatures.
Cet ouvrage prestigieux, et de grande valeur artistique du fait de la qualité des miniaturistes, fut offert par jean sans Peur à son oncle Jean de Berry aux étrennes de 1413.

Le récit de Marco Polo
Né dans une famille de riches marchands vénitiens, Marco Polo se rendra en Chine en 1271. Il gagnera Pékin en 1275, où il sera accueilli par le khan (empereur) Kubilaï. Marco Polo et les parents qui l'accompagnent resteront dix-sept ans au service de l'empereur. Rédigé en 1298, au cours de son séjour en prison, le récit de son voyage et de sa découverte se divise en trois parties :
- le voyage d'aller-retour de son père et de son oncle qui seront chargés par le grand Khan d'une mission d'ambassade auprès du pape ;
- le voyage effectué par Marco Polo, en compagnie des siens, en 1271, avec notamment la description des villes traversées (Bagdad, Pékin, Hangzhou...), des modes de vie de leurs habitants et de la faune ;
- le séjour dans l'empire mongol des Yuan où il s'attache particulièrement à décrire les fastes de la vie impériale, l'organisation sociale et économique de son empire, dont certains aspects ne manquent pas de l'étonner et de susciter son admiration : système des postes, recensement de la population, papier-monnaie...
Ce récit de voyage et de la découverte de terres lointaines est illustré d'une profusion de détails, et le caractère merveilleux des descriptions de Marco Polo n'a pas manqué d'étonner les lecteurs du Moyen Age, suscitant même parfois des doutes sur la véracité du témoignage de Marco Polo. Ces doutes furent dissipés ultérieurement grâce à d'autres sources et ce sont les qualités intellectuelles, l'honnêteté et le remarquable sens de l'observation de Marco Polo qui seront retenus par ceux qui découvriront dans les siècles suivants Le Livre des Merveilles.

Le Livre Des Merveilles

Le livre de Marco Polo, citoyen de Venise, conseiller privA(c) et commissaire impA(c)rial de KhoubilaA-KhaA[n: introduction / rA(c)digA(c) en franAais... par Rusticien de Pise, ...; publiA(c)... par M. G. Pauthier, ...Date de l'A(c)dition originale: 1865Sujet de l'ouvrage: Asie -- Descriptions et voyages -- 13e siA]cle[Devisement du monde (franAais ancien). 1865]Ce livre est la reproduction fidA]le d'une oeuvre publiA(c)e avant 1920 et fait partie d'une collection de livres rA(c)imprimA(c)s A la demande A(c)ditA(c)e par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la BibliothA]que nationale de France, offrant l'opportunitA(c) d'accA(c)der A des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF.Les oeuvres faisant partie de cette collection ont A(c)tA(c) numA(c)risA(c)es par la BnF et sont prA(c)sentes sur Gallica, sa bibliothA]que numA(c)rique.En entreprenant de redonner vie A ces ouvrages au travers d'une collection de livres rA(c)imprimA(c)s A la demande, nous leur donnons la possibilitA(c) de rencontrer un public A(c)largi et participons A la transmission de connaissances et de savoirs parfois difficilement accessibles.Nous avons cherchA(c) A concilier la reproduction fidA]le d'un livre ancien A partir de sa version numA(c)risA(c)e avec le souci d'un confort de lecture optimal. Nous espA(c)rons que les ouvrages de cette nouvelle collection vous apporteront entiA]re satisfaction.

Le livre de Marco Polo, citoyen de Venise

Marco Polo décrit le monde, il ne raconte pas son voyage. Et c'est ainsi qu'il ne dit mot, ou très peu, de ses conditions de voyage, de ses peurs, de ses émotions, des difficultés ou des succès qu'il a rencontrés. En revanche, il décrit ce qu'il a vu, ce qu'il l'a fasciné, a suscité en lui une répulsion ou émerveillement. Il n'a de cesse de dire, surtout lorsqu'il pénètre en chine : " Ce sont merveilles à voir, merveilles à conter, merveilles à ouïr... ". La splendeur des palais du Grand Kahn, ses chasses et leur cérémonial raffiné, l'organisation de son administration, les " grandes et nobles villes ", les ponts innombrables, la ville de Quinsaï aux multiples canaux : tout n'est que merveille dans la parole de Marco Polo que transcrit Rustichello, auteur de romans de chevalerie et compagnon de cellule dans la prison génoise où ils furent tous deux enfermés en 1298. Récit oral où la parole présente à l'auditeur l'expérience universelle du seul homme " qui ait connu et étudié autant de choses dans les diverses parties du monde... " entre 1270 et 1295. Au voyage d'aller à travers l'Asie centrale, jalonné de cités, de rudes montagnes, de déserts, mais aussi de récits et " d'histoires " - la prise de Bagdad, le miracle de la Montagne, l'histoire du Prêtre Jean, celle des Rois Mages ou du roi d'Or - succède, au cœur du livre, l'éloge pour l'empire du Grand Khan puis le retour par l'océan indien, la côte de l'Inde, avec l'évocation, dans le lointain, des îles, des royaumes d'Aden, de Zanzibar et pays de l'encens. Outre des documents anciens qui ont façonné le mythe, les photos de Roland et Sabrina Michaud font revivre ce long périple qui, toujours, fit rêver l'Occident.

Le devisement du monde

Des magiciens, des enchanteurs, des palais somptueux, des chercheurs de diamants, des peuples cannibales, des pirates, des batailles, des parties de chasses à dos d’éléphants, des fauves apprivoisés… Au cours de son fabuleux voyage au bout du monde, Marco Polo a découvert des merveilles. Il révèle ainsi à ses contemporains l’existence de peuplades inconnues aux coutumes surprenantes.

Le livre des merveilles

Au XIIIe siècle, Marco Polo, marchand vénitien, se lance, en compagnie de son père et de son oncle, dans un grand voyage vers l'Orient à la recherche de nouvelles denrées et de nouvelles routes de commerce. Il traverse la Turquie, la l'erse et surtout la Chine, où il séjourne une vingtaine d'années. Au service du Grand Khan, en tant qu'ambassadeur et gouverneur, il parcourt le pays. Observateur attentif, il décrit la variété des paysages de l'Asie centrale, la rudesse du climat, il recueille des légendes, observe minutieusement la vie quotidienne, les coutumes et les mœurs des peuples visités, dresse le fascinant tableau d'un immense royaume où cohabitent pacifiquement diverses religions. Il évoque un pays où l'or et la soie abondent, mais où l'on utilise aussi un étrange minerai et une huile visqueuse, auxquels on donnera plus tard les noms de charbon et de pétrole. Et, surtout, il trace l'attachant portrait d'un empereur idéal, le Grand Khan Koubilaï. Emprisonné à Gênes, la cité rivale de Venise, il dicte en 1298 ses souvenirs à un codétenu, Rustichello de Pise. Le succès de son Livre des merveilles, connu en français sous différents titres (Le Devisement du monde, La Description du monde, Le Livre de Marco Polo) est immédiat : son auteur, voyageur curieux, tantôt démystificateur, tantôt naïf, sait aussi se faire historien et ethnologue. C'est l'ouvrage qu'emportera avec lui Christophe Colomb lorsqu'il s'embarquera pour un autre grand périple... mais en direction de l'ouest.

Le Livre des Merveilles

Le tome IV du Devisement du Monde retrace l'essentiel des déplacements de Marco Polo à travers l'empire de Khoubilai Khan. Le voyageur décrit des villes célèbres, situées à l'est, à proximité du Grand Canal, comme Dezhou. Jining ou Xuzhou. Mais surtout il nous fait descendre de Pékin jusqu'à l'extrême sud-ouest de la Chine. A le suivre on chemine vers Xian, l'ancienne cité du Premier Empereur, on atteint Chengdu. métropole du Sichuan, avant de gagner Kunming, capitale du Yunnan, aux confins glacés du Tibet et des forêts tropicales de Birmanie. On parcourt des vallées fertiles et des montagnes sauvages. On croise des ethnies singulières. Le texte apporte des informations précieuses sur les curiosités des régions traversées (ponts extraordinaires qui enjambent les fleuves, culture du ver à soie, usage de monnaies de coquillages. luttes contre des sauriens gigantesques) et sur les coutumes étranges des peuplades rencontrées (femmes qui s'offrent aux étrangers. scènes de chamanisme). Ce volume nous fait découvrir la diversité géographique et culturelle de la Chine des profondeurs.

Le devisement du monde - Tome 4, Voyages à travers la Chine

Le tome V nous entraîne dans la Chine du Sud, récemment conquise par l'empereur mongol. Mêlant divers déplacements effectués au cours de son long séjour au service du Grand Khan, le voyageur vénitien présente l'ex-empire des Song selon un itinéraire qui mène de la ville de Huaian, sise à l'époque sur le Fleuve Jaune, au grand port méridional de Quanzhou, lieu d'embarquement pour le retour des Polo vers l'Europe en 1291. Chemin faisant, le lecteur suit le Grand Canal et fait étape dans les cités célèbres de Yanzhou, puis de Suzhou, la Venise chinoise, avant de parvenir à Hangzhou, la grande métropole méridionale, et d'atteindre enfin les ports animés de Fuzhou et de Quanzhou. Une digression vers l'intérieur des terres permet d'évoquer le long siège de Xiangyang et de présenter rapidement Kaifeng, ancienne ville impériale. Marco Polo porte toujours un regard curieux sur les paysages, les édifices, les produits et les coutumes remarquables. Hangzhou retient particulièrement son attention. L'ancienne capitale des Song, image vivante d'une civilisation raffinée, le séduit par son magnifique urbanisme, sa foisonnante richesse et son fourmillement de vie. Grâce à elle la merveille devient réalité.

Le devisement du monde - Tome 5, A travers la Chine du Sud

Le tome VI du Devisement du Monde retrace le retour de Marco Polo vers l'Occident. Les principales étapes de ce long périple sont évoquées dans le présent volume. Le voyageur relève une foule de curiosités dans les îles d'Indonésie, à Sumatra, à Ceylan et surtout en Inde, dont il présente à la fois la côte orientale, vue dans un voyage antérieur, et la côte occidentale, où l'escadre a fait escale à plusieurs reprises. Le marchand est toujours attiré par les épices et les pierres précieuses, mais il est attentif aussi à l'étrangeté des êtres et des comportements. La curiosité fait de lui une sorte d'ethnologue et d'anthropologue avant la lettre. Sur maints pays traversés il relève une foule de choses vues, que les explorateurs ultérieurs n'ont nullement contestées. A propos des îles de Socotra ou de Zanzibar, au sujet de la côte orientale de l'Afrique, du port d'Aden ou du pays de Dhofar dans le sultanat d'Oman, où il ne s'est nullement rendu, il rapporte des traditions orales, sans doute d'origine arabe. Il relate aussi un certain nombre de légendes, qui donnent à l'oeuvre une atmosphère poétique assez attachante. Ce volume, comme les précédents, unit le réel et l'imaginaire, mêle le véridique et le fantastique. Aujourd'hui encore tout au long de ce récit les merveilles de l'Asie continuent de nous intriguer et de nous fasciner.

Le Livre des Merveilles - Texte abrégé

Résumé

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