Le 1er janvier, Tristan Bernard (1866-1947) entre dans le domaine public et, avec quatre titres, dans la catalogue numérique de la Bibliothèque malgache (collection « Bibliothèque littéraire »).
Plus connu peut-être pour ses traits d'esprit que pour ses oeuvres, il a lui-même contribué à faire oublier que celles-ci sont pleines de ceux-là.
Voici l'occasion de le vérifier, et de s'en réjouir.
L'automobile n'a pas changé seulement le voyage, elle a aussi modifié le voyageur et les lieux mêmes dans lesquels il se déplace. Les anecdotes vécues ou imaginées rassemblent, sous forme humoristique, les avantages et les inconvénients de la nouveauté. Avec une belle collection d'attitudes diverses devant la machine devenue le point de repère absolu en fonction duquel s'organise désormais la vie sociale. Les veillées du chauffeur, plus de cinquante variations sur le même thème, avec l'apparition, de temps à autre, d'une bicyclette ou d'un cheval.

  Suppléments

Gloire à l'auto, un texte de Tristan Bernard écrit pour Le Matin au moment où son livre était publié. Et une courte revue de presse.

Les veillées du chauffeur

ristan Bernard (1866-1947) 
 
La jeunesse de Daniel Henry se passa alternativement à mépriser les prescriptions de la mode, et à tenter de vains efforts pour s'y conformer. 
Il employa des années de sa vie à rêver la conquête de ces fantômes insaisissables : un chapeau élégant, un col de chemise bien dégagé, un veston bien coupé. Les haut-de-forme, si reluisants et séduisants tant qu'ils habitaient le magasin orné de glaces, contractaient au contact de la tête de Daniel Henry une sorte de maladie de vulgarité. Les collets de veston montaient jusqu'à la nuque, au mépris absolu des cols de chemise, dont ils ne laissaient plus rien voir. 
Daniel avait été élevé par sa famille dans cette idée que les tailleurs fashionables et chers n'étaient pas plus adroits que certains tailleurs à bon marché qui habitaient dans les rues étroites du quartier Montorgueil. 
- D'ailleurs, disait la mère du jeune Henry quand elle avait découvert un nouveau tailleur en chambre, c'est un homme qui travaille pour les premières maisons de Paris, et l'on peut avoir pour quatre-vingt-dix francs chez lui un vêtement qu'on paierait facilement le double ailleurs. 
Daniel s'était commandé un habit de soirée à l'occasion de sa vingtième année. C'était son deuxième habit. Il s'était beaucoup développé en trois ans, et le premier était décidément trop étroit. Pendant plusieurs semaines, il avait vécu dans l'espérance de ce vêtement neuf, qui devait le mettre enfin au niveau social d'André Bardot et de Lucien Bayonne, deux jeunes gens qu'il devait rencontrer au bal des Voraud, et qui l'avaient toujours médusé par leur inaccessible élégance."  
 
Daniel Henry est un jeune homme tout-à-fait conforme à ce que doit être un fils de "bonne famille". Il suit, en dilettante, des études de droit et passe de temps en temps "travailler" avec son père, grand patron de "Henry laines et tissus". Daniel se met en tête de courtiser et marier la fille du banquier Voraud : Berthe... 
Superficialité intellectuelle et médiocrité de deux jeunes de "bonne famille" !

Mémoires d'un jeune homme rangé

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

De derrière les barreaux

Tristan Bernard (1866-1947) 
 
"- Simon, vous ne serrez pas votre distance, vous serez consigné deux kummels. 
J'étais habitué à cette plaisanterie que me faisait au manège le brigadier Merlaux. Il avait adopté cette forme elliptique, les deux jours de consigne qu'il me donnait étant généralement levés à la cantine. Ce qui m'ennuyait le plus, ce n'était pas d'offrir deux kummels, c'était d'être obligé d'en boire un.
Nous étions une douzaine à la file dans le manège vaste et sombre. Avec nos bourgerons mal tirés et nos ceinturons de cuir, nous ressemblions à de grands enfants. Juché sur ma jument Lunette, les pieds pendants, faute d'étriers, j'étais partagé entre la crainte d'être puni et la préoccupation de ne pas amener les naseaux de Lunette trop près de la croupe de Franchise, qui ruait. 
L'officier chargé des élèves-brigadiers était parti ce jour-là de bonne heure, et notre maréchal des logis n'avait pas tardé à le suivre. Cette double défection lui donnant le pouvoir suprême, le brigadier Merlaux avait quitté la tête de la reprise et s'était placé au centre du manège. Nous continuions à trotter sans étriers. Quelques-uns d'entre nous, impatients et autoritaires, soufflaient au brigadier le commandement : Au pas !... Mais il restait les yeux fixés sur la baie du manège, et disait entre ses dents : 
- Un instant, nom de Dieu ! Le sous-officier est encore dans la cour !... 
- Au pas ! tas de veaux ! nous dit-il un instant après. Feignants de malheur, qui ne veulent rien savoir pour aller cinq minutes au trot sans étriers ! Du temps que j'ai fait mes classes, tu parles que l'on pilait pendant des trois quarts d'heure, et c'est rare si nos gradés, à nous, étaient des poires comme moi, et s'ils nous avaient à la bonne !" 
 
Recueil de 15 nouvelles. 
15 portraits, peints avec humour, de fripouilles, d'assassins et de voleurs... L'humanité selon Tristan Bernard...

Amants et voleurs

Satire joyeuse des moeurs petites-bourgeoises, Mémoires d'un jeune homme rangé est la chronique des errements sentimentaux d'un fils de famille peu dégourdi. Publié en 1899, premier roman de Tristan Bernard, Mémoires d'un jeune homme rangé reste l'un des sommets du roman fin-de-siècle.

Tristan Bernard (1866-1947)

"Le train de 5 h. 35, qui partait de la gare Saint-Lazare pour Saint-Germain, emmenait chaque jour un grand nombre de commerçants en villégiature au Vésinet. Arthur Brunal, l'assureur maritime, qui habitait rue du Havre, et se trouvait le premier sur le quai, avait la mission quotidienne de retenir un compartiment pour huit personnes, toujours les mêmes.

C'étaient Georges Blaque, le marchand de tissus, et son associé Louis Félix, Jules Zèbre, le remisier, les frères Rourème, cols et cravates, et enfin M. Aristide Nordement, fabricant de bouchons, et son fils Robert, qui arrivaient d'assez loin, de leur maison de la rue des Vinaigriers, près du canal Saint-Martin.

Aristide Nordement était un petit vieillard à tête de géant. Son visage osseux était assez grossièrement taillé. Le poil de sa barbe grise était mal réparti ; celui des sourcils était abondant et dur, comme le poil des terriers écossais.

Qu'il fût question de politique étrangère, des cours de la Bourse, ou du théâtre, il ne prenait part à la conversation que par des : hon, hon... un peu sourds, et dont personne ne sut jamais s'ils marquaient une protestation ou un acquiescement.

Robert Nordement ne ressemblait pas à son père. C'était un jeune garçon imberbe, aux traits réguliers, au teint un peu gris perle, au visage éclairé par deux grands yeux noirs ardents, dont il tempérait la plupart du temps l'éclat intempestif sous les stores à demi abaissés de ses paupières."

L'enfant prodigue du Vésinet

Le 1er janvier, Tristan Bernard (1866-1947) entre dans le domaine public et, avec quatre titres, dans la catalogue numérique de la Bibliothèque malgache (collection « Bibliothèque littéraire »).
Plus connu peut-être pour ses traits d'esprit que pour ses oeuvres, il a lui-même contribué à faire oublier que celles-ci sont pleines de ceux-là.
Voici l'occasion de le vérifier, et de s'en réjouir.
Contes de Pantruche et d'ailleurs est une collection de vingt-sept histoires fantaisistes et plaisantes. Des explorateurs européens en quête de cannibales africains n'en trouvent pas mais sont amenés à déguster leurs porteurs. L'Académie donne des prix à des ouvrages publiés d'abord sous d'autres titres, sans se soucier de cohérence. Le roi Dagobert entend le peuple murmurer et retourne, outre sa culotte, sa veste, son bonnet royal et ses pantoufles. Pierre Arabin meurt et renaît, pour la grande joie de ses amis tandis que les dames trouvent ses souvenirs un peu tristes. Etc.

  Supplément

En guise de préface, les extraits du Journal de Jules Renard où celui-ci fournit quelques fragments pour faire, sans le vouloir, le portrait d'un homme qu'il fréquentait beaucoup : « une petite tête d'enfant chaude comme une pomme de terre en robe de chambre. »

Contes de Pantruche et d´ailleurs

Tristan Bernard (1866-1947) 

"La guerre et quatre ans avaient fait de ce jeune lycéen un lieutenant d'artillerie aux larges épaules, et transformé en une grande demoiselle blonde une petite fille de mil neuf cent quatorze, Marie-Louise Dacquin, la fille du banquier. L'artilleur, c'était Jacques Arnaud Lambelle, le fils de l'historien. 

Ils se rencontraient, ce soir-là, chez Mme Alban, dans une célèbre salle à manger littéraire où l'on invitait des académiciens souriants et féroces, pour les mettre en présence des candidats à l'Académie, qui arrivaient la gorge découverte, tels, jadis, les clients du Minotaure. 

La période électorale s'était ouverte par la disparition du philosophe Claudis, passé d'une immortalité provisoire à un trépas bien révolu. Pierre Lambelle, l'historien, et Pachol, l'ancien ministre, avaient posé chacun une main d'emprise sur le fauteuil de Claudis, où s'étaient assis pesamment, au cours de trois siècles, quelques écrivains célèbres et une douzaine de graves personnages oubliés. 

La maîtresse de la maison détestait Pachol depuis qu'un jour il avait laissé sans réponse une demande de cartes pour la Chambre. Aussi favorisait-elle la candidature de Lambelle, et l'avait-elle invité ce soir-là, en même temps que deux académiciens influents. 

Le fils Lambelle, à table, s'était trouvé placé à gauche de Mlle Dacquin, dont il s'occupa bientôt exclusivement, car son autre voisine était une vieille fille vorace qui ne cessait de mâcher de la nourriture, en remuant de fond en comble son visage bistre sous les deux moustaches de ses sourcils.

Marie-Louise, à un moment, tourna légèrement la tête et il sembla à Jacques que la ligne de son cou était d'une grâce sans égale. Il décida - un bon vin de Bourgogne aidant - qu'il aimerait pour la vie cette personne. En conséquence de quoi, à part celui-là, il lui dit tous les secrets de son cour." 

Juste après la première guerre mondiale, Jacques, jeune officier au discours anarchisant, est amoureux de Marie-Louise. La famille de cette dernière voit la chose d'un mauvais oeil. L'élection du père de Jacques à l'Académie pourrait changer la donne... mais Pierre Lambelle a un sérieux adversaire : l'ancien ministre Pachol. Pendant ce temps-là, des cambriolages ont lieu et toujours un mystérieux taxi est aperçu non loin ... 

Court roman suivi de 8 nouvelles.

Les veillées du chauffeur

Résumé

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