Amants et voleurs

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« Mon cher Coolus, je te dédie ce livre que tu connais bien. Il devait d'abord s'appeler : Héros misérables et Bandits à la manque, mais c'était un peu long et j'ai fini par lui donner ce titre d'Amants et Voleurs, qui ne s'applique pas à toutes les nouvelles du volume, et qui s'applique mal à quelques-unes. Ces amants débiles ne sont pas du modèle généralement adopté ; je crois cependant qu'il en existe sur la terre un certain nombre de cette faible trempe. Quant à ces voleurs, la plupart manquent évidemment d'énergie ; ils se comportent à peu près comme se fût comporté l'auteur, si les circonstances de sa vie l'eussent dirigé vers la carrière du crime. C'est le plus souvent le hasard, qui incline ces jeunes hommes au courage ou à la lâcheté, qui les pousse vers l'héroïsme ou vers l'infamie. Tu m'as dit que tu aimais certains d'entre eux. J'espère que d'autres lecteurs, bien que moins indulgents que toi regarderont pourtant avec un peu de sympathie ces timides canailles et ces héros sans vaillance. » -Tristan Bernard

Ces quinze nouvelles dressent le portrait d'amants professionnels, d'assassins, de voleurs et de tricheurs dans un Paris d'avant guerre aux quartiers mal famés. Ces hommes aux moeurs bien sombres sont décrits ici avec une touche d'humanité et une certaine désinvolture laissant au lecteur une vague impression d'angoisse...

Amants et Voleurs

En 1933, à l'âge de soixante-sept ans, Tristan Bernard publie un roman criminel qu'il intitule, le plus simplement du monde, Aux abois. Ceux qui le lisent alors en sont déconcertés : c'est un livre tragique, sombre et même provocant. Mais les lecteurs d'aujourd'hui seront sans doute amenés à faire une autre constatation : si le roman rappelle un peu Crime et châtiment de Dostoïevski, il annonce aussi, et curieusement, l'Etranger de Camus.« Tristan ne déteste pas les assassins, eux au moins jouent leur vie. L’un d’entre eux constitue sa plus stupéfiante création romanesque, le héros de Aux abois, frère aîné du Meursault de L’Étranger. Paul Duméry, divorcé d’une femme volage, a des ennuis d’argent. Il tue au marteau un huissier pour le voler, et prend la fuite. […] Ennemi fidèle des bonnes moeurs, le bon Tristan n’était décidément pas par hasard, en littérature comme dans la vie, le frère de L’Écornifleur. »

Aux Abois

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

De derrière les barreaux

Paul Duméry, trente-quatre ans, ancien assureur vivant de petites opérations financières, assassine à coups de marteau l'homme qui allait lui prêter de l'argent. Il s'empare des liasses de billets et s'en va d'un pas tranquille. Le voilà " aux abois ", parce que la police le traque à travers la France, mais il demeure peu concerné par la gravité de son crime. " Il y a des moments où j'oublie complètement que j'ai tué un homme ", note-t-il dans son journal. En Normandie, puis à Monte-Carlo, il croit échapper aux recherches. Certes, l'emprisonnement et la condamnation à mort - nous sommes en 1933 - le menacent, mais il ne s'en inquiète pas, bien qu'il se doute qu'à un moment donné le piège finira par se refermer. Il considère son histoire comme celle d'un autre.

Tristan Bernard (1866-1947)
 
"La chambre où j'écris est au troisième étage d'un hôtel du Havre. Elle donne sur un des bassins. Mais à quoi bon décrire ce que je vois ? Ce n'est pas pour cela que j'ai pris la plume. J'écris pour moi tout seul. J'écris parce que je n'ai personne à qui parler. Et comme je ne veux pas que ces pages traînent, je les enverrai sous des initiales dans un bureau de poste de Paris, toujours le même pour ne pas me tromper.
Je me regarde dans la glace, je ne suis ni beau ni laid, ni grand ni petit. J'ai trente-quatre ans. Il y a des personnes qui me donneront moins, d'autres plus. Mais quand je dirai mon âge, elles n'insisteront pas, car cette évaluation ne leur tient pas à coeur. Mon nez paraît un peu pointu depuis que je ne porte plus que la moustache. J'ai des cheveux châtain clair pas très dociles. Quand je me coiffe avec une raie, ça ne tient pas.
J'ai un peu d'instruction, j'ai passé mon bachot. Au lycée, je n'ai pas fait sensation. Il y avait des professeurs qui me jugeaient intéressant, mais la plupart ne faisaient pas attention à moi.
Je me suis marié de bonne heure, à vingt-quatre ans, et j'ai divorcé il y a trois ans. Ma femme me trompait.
C'est moi qui ai pris les torts à mon compte. Ce n'était pas une mauvaise créature. Elle réfléchissait peu, voilà tout.
Elle écoutait facilement les gens quand ils lui plaisaient. Moi, elle ne m'a pas écouté longtemps.
Elle vit avec son amant, qui n'est pas non plus un mauvais type. Je sais qu'ils ne sont pas très heureux au point de vue matériel. Jusqu'à présent, je lui ai servi régulièrement sa pension. Maintenant, ça commence à être dur.
J'ai eu beaucoup d'ennuis d'argent..."
 
Paul Duméry, un ancien assureur, assassine l'un de ses créanciers et le vole. Il doit fuir car la police va très vite le soupçonner. Pendant sa cavale, il rédige son journal...
Roman à découvrir ou redécouvrir.

Aux abois

Memoires d'un jeune homme range

Tristan Bernard (1866-1947) 

"La guerre et quatre ans avaient fait de ce jeune lycéen un lieutenant d'artillerie aux larges épaules, et transformé en une grande demoiselle blonde une petite fille de mil neuf cent quatorze, Marie-Louise Dacquin, la fille du banquier. L'artilleur, c'était Jacques Arnaud Lambelle, le fils de l'historien. 

Ils se rencontraient, ce soir-là, chez Mme Alban, dans une célèbre salle à manger littéraire où l'on invitait des académiciens souriants et féroces, pour les mettre en présence des candidats à l'Académie, qui arrivaient la gorge découverte, tels, jadis, les clients du Minotaure. 

La période électorale s'était ouverte par la disparition du philosophe Claudis, passé d'une immortalité provisoire à un trépas bien révolu. Pierre Lambelle, l'historien, et Pachol, l'ancien ministre, avaient posé chacun une main d'emprise sur le fauteuil de Claudis, où s'étaient assis pesamment, au cours de trois siècles, quelques écrivains célèbres et une douzaine de graves personnages oubliés. 

La maîtresse de la maison détestait Pachol depuis qu'un jour il avait laissé sans réponse une demande de cartes pour la Chambre. Aussi favorisait-elle la candidature de Lambelle, et l'avait-elle invité ce soir-là, en même temps que deux académiciens influents. 

Le fils Lambelle, à table, s'était trouvé placé à gauche de Mlle Dacquin, dont il s'occupa bientôt exclusivement, car son autre voisine était une vieille fille vorace qui ne cessait de mâcher de la nourriture, en remuant de fond en comble son visage bistre sous les deux moustaches de ses sourcils.

Marie-Louise, à un moment, tourna légèrement la tête et il sembla à Jacques que la ligne de son cou était d'une grâce sans égale. Il décida - un bon vin de Bourgogne aidant - qu'il aimerait pour la vie cette personne. En conséquence de quoi, à part celui-là, il lui dit tous les secrets de son cour." 

Juste après la première guerre mondiale, Jacques, jeune officier au discours anarchisant, est amoureux de Marie-Louise. La famille de cette dernière voit la chose d'un mauvais oeil. L'élection du père de Jacques à l'Académie pourrait changer la donne... mais Pierre Lambelle a un sérieux adversaire : l'ancien ministre Pachol. Pendant ce temps-là, des cambriolages ont lieu et toujours un mystérieux taxi est aperçu non loin ... 

Court roman suivi de 8 nouvelles.

Le taxi fantôme

Le jeu de massacre est un recueil de nouvelles datant de la période la plus créative de Tristan Bernard : paru en 1922, il témoigne de l'ironie dévastatrice d'un auteur qui maîtrise à la perfection les codes de l'humour : ironie, allusion, sens de la chute, réalisme cruel. Quarante-deux textes d'une efficacité comique redoutable qui rappelle que Bernard ne vaut pas que pour ses mots d'esprit :il a le sens de la formule, cet art du trait et du portrait que peu d'écrivains de son temps maîtrisait aussi bien. Dans ce volume, plus que dans aucun autre, il s'en donne à coeur joie. Jamais réédité depuis sa sortie, il n'est pas le plus connu de ses livres, mais constitue une superbe introduction à l'oeuvre de l'un des grands esprits de son demi-siècle, sinon de son siècle.

Amants et voleurs

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