Un ensemble riche et complet d'un point de vue biographique et littéraire - mais aussi historique -, où le Grand Dab, épistolier remarquable, se révèle aussi un commentateur hors pair de l'ouvre de Calet.

Correspondance 1938-1955

A l'hiver 1947-1948, Henri Calet, au même titre que d'autres intellectuels métropolitains comme Michel Leiris ou Francis Ponge, est invité à Sidi Madani, au sud d'Alger, afin de débattre de questions politiques et culturelles propres à l'Algérie. Cette invitation est aussi pour chacun l'occasion de jouir d'excellentes conditions matérielles pour mener à bien ses propres travaux. L'escapade algérienne de Calet se prolonge par un voyage au Maroc, à caractère plus privé. Au cours de ce séjour, Calet prend des notes, écrit ses impressions, rend compte de ce qu'il voit. Réunis ici, les textes nord-africains de Calet, même sous leur aspect inachevé, sont représentatifs au premier chef de son style, de son humour, de sa faculté aiguë d'observation et, plus encore peut-être, de son inclination, qui sera de plus en plus forte au fil des années, à la notation brève et à l'écriture impressionniste.

Mes impressions d'Afrique

Contre l'oubli rassemble des reportages, des chroniques, parus pour la plupart dans Combat et Terre des hommes entre 1944 et 1948. La fin de la guerre, ses lendemains. Une époque en demi-teinte : le soleil de la victoire crève à peine le brouillard des chagrins. Une époque pour Calet, dont l'humanité, la mélancolie, la simplicité et l'humour acide triomphent ici dans l'évocation de Couillard défiguré par un milicien ou dans le compte rendu d'audience d'un tribunal américain à Paris, qui n'hésite pas à distribuer des peines démesurées aux G.I. libérateurs pour vol de cigarettes, marché noir. Mieux qu'un recueil d'articles, ce livre est un fragment d'histoire de France, à fleur de peau, laissé par un possédé du quotidien qu'il faut redécouvrir.

Contre l'oubli

En 1956, Henri Calet est surtout connu pour son activité de journaliste. L'auteur du Tout sur le tout n'a pas la renommée que ses romans lui vaudront bien plus tard quand, durant les années 1970, on redécouvrira le charme de ses déambulations parisiennes et l'inquiétude de ses récits autobiographiques. C'est ainsi qu'il débarque un jour suries berges de la Garonne dans le dessein de la longer jusqu'aux Pyrénées, visitant les villes, observant les habitants, s'imprégnant des lieux avant de les quitter. A la paresseuse mais l'oeil vif, il laisse le large fleuve lui "battre les veines", qu'il le trouve changeant, comédien, pieux, vineux, gourmand voire vénusien. Avant une échappée vers l'Espagne... Un texte méconnu qui nous rappelle le charme fou d'un écrivain quittant ses rues parisiennes pour d'autres sentiers.

Garonne, roman fleuve - Suivi de Une heure espagnole

Contre l'oubli rassemble des reportages, des chroniques parus pour la plupart dans Combat et Terre des hommes entre 1944 et 1948. La fin de la guerre, ses lendemains. Une époque en demi-teinte : le soleil de la victoire crève à peine le brouillard des chagrins. Une époque pour Calet, dont l'humanité, la mélancolie, la simplicité et l'humour acide triomphent ici dans l'évocation de Couillard défiguré par un milicien ou dans le compte rendu d'audience d'un tribunal américain à Paris qui n'héiste pas à distribuer des peines démesurées aux GI libérateurs pour vol de cigarette, marché noir. Mieux qu'un recueil d'articles, ce livre est un fragment d'histoire de France, à fleur de peau, laissé par un possédé du quotidien qu'il faut redécouvrir.

Avec Paris à la maraude, Henri Calet (1904-1956) nous précède et guide en chroniqueur-poète au fil de la rue parisienne des années 1950. Bien des choses ont disparu, tout peut-être. Mais en lisant, en marchant, nous poursuivons son invention de Paris. Au fil des promenades, une trouble poésie assiège le lecteur, un déconcertant "je ne sais quoi". Le millier de paperolles d'archives que conserve la Bibliothèque littéraire Jacques Doucet met en ordre les arcanes d'un chaos urbain métamorphosé en une vision d'écrivain. Déchiffrer à petits pas le palimpseste d'un Paris mental, c'est mêler dans une même quête le passé et le présent, le réel et l'imaginaire, le moi et le monde. Au terme de ce cheminement, nous partageons l'amour de Calet pour les disparus, les morts qui parlent du silence tout au long des rues pour tracer les figures de la perte, de la-solitude et de la mélancolie. Paris à la maraude éclaire nos façons de lire la ville et de penser le temps.

Paris à la maraude

Ce doit être un besoin très fort : écrire. Ecrire sur n'importe quoi, avec n'importe quoi. Sur le bois des meubles, sur le plâtre. Graphomanie. Ne pas disparaître sans dire, crier quelque chose, n'importe quoi. A personne.

Les murs de Fresnes

Calet, l'indigène de Montparnasse, en visite dans les arcanes et les hôtels particuliers de la capitale, interrogeant grandes-duchesses et baronnes pas tout à fait nées : on croit rêver ! Pourtant, il faut lire l'enquête du Croquant indiscret pour tout comprendre des frusques et des frasques du Tout-Paris des années cinquante. Cet ouvrage tient du document et du divertissement. Calet se promène chez les riches, le sourire en coin mais sans caricaturer ; il cambriole des yeux et des oreilles la haute société avec l'aplomb, la santé d'écriture d'un type qui achète ses costumes à tempérament et qui n'a toujours pas réglé sa note de dentiste...

Le croquant indiscret - (*)

La France d'après-guerre vue par Calet. Il nous parle de ses rêves de table en bois, de Daladier, des vacances, d'Herriot, de l'Opéra où l'on joue Rameau, avec sa petite voix, sa grenaille de mots comptés, tassés dans ses phrases courtes, son pas inlassable et son coeur lourd.

Correspondance 1938-1955

Résumé

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