L'enfant du 20e convoi

L'histoire de Simon Gronowski aurait dû être celle d'un enfant ordinaire dans une famille ordinaire. Mais il est juif. Le 17 Mars 1943, il est arrêté par la Gestapo avec sa mère et sa soeur. Le 19 avril, déporté dans le 20e convoi, il saute du train et s'échappe par miracle. Il a onze ans et demi. Sa mère et sa soeur disparaissent à Auschwitz. Malade et brisé de chagrin, son père meurt à Bruxelles en juillet 1945. Simon se retrouve seul au monde à 13 ans. Il décide alors de tourner le dos au passé et de vivre pour le présent et l'avenir.

L'histoire de Simon Gronowski aurait dû être celle d'un enfant ordinaire dans une famille ordinaire. Mais il est juif. Le 17 mars 1943, il est arrêté par la Gestapo avec sa soeur et sa mère. Le 19 avril, déportés dans le 20e convoi, celle-ci le fait sauter du train et le petit garçon s'échappe par miracle. Il a onze ans. Sa mère et sa soeur sont tuées à Auschwitz. Malade et brisé de chagrin, son père meurt à Bruxelles en juillet 1945. Lors de sa course folle à travers bois et champs, il tombe sur un gendarme qui le protège au risque de sa vie : si les nazis avaient su qu'un gendarme belge, flamand, avait aidé un enfant juif évadé, ils l'auraient fusillé. Resté seul au monde à treize ans, Simon décide de vivre pour le présent et l'avenir mais n'a jamais oublié le passé dont il parle très peu durant soixante ans. On lui demande alors de raconter son histoire. Son premier livre paraît en 2002 et depuis lors, il est constamment appelé à témoigner de la barbarie nazie devant des jeunes et des moins jeunes, en Belgique et ailleurs. Cela lui permet d'exprimer sa foi en l'homme et en l'avenir, son amour pour la vie, de lancer un message d'espoir et de bonheur et d'en appeler à la paix et au respect entre tous. Il entend lutter contre le fascisme, le racisme et l'antisémitisme dont il a été victime. Dans les années 2000, il fera des rencontres extraordinaires qui changeront sa vie.

L'ENFANT DU 20EME CONVOI

Le 19 avril 1943, Simon et sa maman Chana embarquent dans le 20e convoi au départ de la caserne Dossin de Malines en direction d'Auschwitz. Dix kilomètres plus loin, trois résistants forceront le train à s'arrêter pour libérer le plus grand nombre de déportés. Chana profitera de cette intervention pour réveiller son fils et lui intimer de sauter. Ce saut sera le premier d'une série de miracles qui vont sauver la vie de Simon et lui permettront de témoigner soixante ans plus tard. Chana et sa fille aînée, Ita, n'auront pas cette chance. Elles seront toutes deux tuées dès leur arrivée à Auschwitz. Le père de Simon mourra de chagrin le 9 juillet 1945. L'histoire de Koenraad Tinel n'est pas moins tragique. Son père était un inconditionnel d'Hitler, ses frères ont porté l'uniforme et les armes des SS, ont défendu les idéaux du FuÌˆhrer. Enfants de la guerre, Simon et Koenraad porteront longtemps le poids du passé. De cette improbable rencontre naîtra une amitié profonde.

Enfin libérés : ni victime, ni coupable

Bruxelles, 1943. Trois ans que les Allemands occupent la Belgique, trois ans que Simon et sa famille vivent en sursis. Jusqu'à l'arrestation, jusqu'au départ, en train, vers l'est. Un terrible voyage vers l'inconnu au cours duquel, pourtant, Simon a rendez-vous avec l'espoir...

Simon - L'enfant du 20e convoi

Ce récit, tiré de l'expérience de Simon Gronowski sous l'occupation allemande, raconte son histoire. Comme des millions de juifs, Simon, sa soeur et sa mère sont arrêtés par la Gestapo et déportés vers un camp de concentration. Pendant leur transfert à bord du 20e convoi, le petit Simon parvient à s'échapper... Dans ce train dont personne ne connaît vraiment la destination, au milieu des hommes et des femmes épuisés et apeurés, Simon se souvient de son enfance en Belgique. Il revit la montée progressive du nazisme et tous les changements qui se sont faits petit à petit autour de lui. Sans trop comprendre ce qui se passe, il observe ses parents et sa grande soeur Ita dont il est très proche. L'antisémitisme et les rafles s'accentuent jusqu'à ce jour de mars 1943 où les nazis viennent le chercher avec sa mère et sa soeur. Après un séjour dans une caserne de la Gestapo, sa mère et lui sont transportés à bord d'un train à destination d'Auschwitz. C'est le 20e convoi, un convoi spécial parce que, grâce à l'intervention courageuse de trois jeunes résistants, quelques prisonniers juifs réussissent à s'en échapper. Simon fait partie des évadés. À 11 ans, il se retrouve seul, perdu. Il part rejoindre son père à Bruxelles. Il ne peut cependant pas vivre avec lui, celui-ci se cachant pour échapper aux nazis. Il apprend que sa soeur a été envoyée dans un camp. Après la Libération, son père, qui comprend qu'il ne reverra pas sa femme et sa fille exterminées dans les chambres à gaz d'Auschwitz, meurt, brisé par la maladie et le chagrin. Ce récit témoigne de l'horreur de la guerre et de la déportation mais se lit aussi comme un message d'espoir : dans sa fuite, Simon rencontre des gens prêts à l'aider, la solidarité résiste malgré tout. Simon, après tout ce qu'il a vécu, choisit la vie et voit le miracle de son évasion comme une seconde chance.

Les faits, rien que les faits. Troublant quand sans pathos, la terrible réalité est ainsi sous nos yeux effarés. Edifiant et nécessaire.

L'enfant du 20e convoi

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