Escrita en 1889, "Un yanqui en la corte del Rey Arturo" es una ficción caballeresca satírica en la que Mark Twain enmarca ideas político-religiosas y conocimientos tecnológicos de su época. Empieza burlándose del pasado medieval y acaba cuestionando la superioridad del presente moderno e industrializado. Su protagonista, un norteamericano del siglo XIX, viaja a través del tiempo para ir a parar al siglo VI inglés que se describe en los libros de leyendas artúricas.

Un yanqui en la corte del Rey Arturo

Les trois textes qui composent Écrits secrets ont été traduits et publiés pour la première fois dans la collection L'Étrangère d'Arléa en 1990. Pendant plus d'un siècle, ils ne furent publiés que sous forme de tirages confidentiels et limités, et, dans la prude Amérique, entourés d'un épais mystère qui les rendait quasi mythiques. Albert B. Paine, le meilleur biographe de Twain, y voyait un  classique authentique , et Truman Capote n'hésitait pas à parler de  chefs-d'ouvre impérissables . En tout cas, chacun s'accorde sur un point : ces Écrits secrets ne sont pas de simples curiosités méconnues de la littérature américaine. Alexandrian, qui présente ces deux textes, conclut à leur sujet :  Ils brasillent comme les feux d'un foyer d'humour non éteint, où notre modernité engourdie peut se réchauffer à plaisir.  

 

 

On trouvera successivement dans ce volume : la longue préface, érudite et documentée, d'un des meilleurs spécialistes de la littérature érotique mondiale, Sarane Alexandrian ; puis 1601, un texte écrit par Twain dans un anglais du début du xviie siècle (merveilleusement rendu par la traduction de Béatrice Vierne), censé être un extrait du Journal de Samuel Pepys, relatant une  conversation telle qu'on la faisait en société, au coin du feu, du temps des Tudor , et portant sur un événement banal mais insolite ici : le pet, que quelqu'un lâcha au cours de ladite soirée. Les deux autres textes sont respectivement La Grosse Anguille, et Le Club de l'estomac.

Ecrits secrets

UNE EDITION INTEGRALE D'EXCEPTION / EXCEPTIONAL UNABRIDGED EDITION  Tom Sawyer vit avec sa tante Polly, qui a de nombreuses occasions de le punir, et Sid, son demi-frere instruit. Tom tombe amoureux de Becky Thatcher, une fille nouvellement installee en ville. Une nuit, il accompagne son meilleur ami, Huckleberry Finn, au cimetiere, ou ils sont temoins du pillage d'une tombe par trois hommes qu'ils connaissent...  "Les Aventures de Tom Sawyer" a ete publie pour la premiere fois en 1876. Figurant un des personnages les plus aimes de la fiction americaine, ce roman evoque la vie dans les villes des berges du Mississippi au 19eme siecle, ou Mark Twain a passe sa propre enfance. L'innocence et l'humour de ce roman tendrement nostalgique, cotoient la dure realite du monde adulte: superstitions, meurtre, vengeance, misere et esclavage.  Ce chef-d'oeuvre est cite comme 'Grand roman americain' (Great American novel), car c'est une oeuvre de grande valeur litteraire qui est emblematique de la culture des Etats Unis a une periode specifique dans l'histoire du pays.  Samuel Langhorne Clemens (1835-1910) etait un auteur americain, humoriste, entrepreneur, editeur et conferencier. Il a d'abord ete pilote de bateau a vapeur sur la riviere Mississippi. 'Mark Twain' (marque "2"), phrase utilisee sur les bateaux a aubes pour indiquer que l'eau est profonde de deux brasses et donc navigable, est devenue le nom de plume sous lequel il acquit une renommee mondiale.

Les Aventures de Tom Sawyer

The Adventures of Tom Sawyer revolves around the youthful adventures of the novel's schoolboy protagonist, Thomas Sawyer, whose reputation precedes him for causing mischief and strife. Tom lives with his Aunt Polly, half-brother Sid, and cousin Mary in the quaint town of St. Petersburg, just off the shore of the Mississippi River. St. Petersburg is described as a typical small-town atmosphere where the Christian faith is predominant, the social network is close-knit, and familiarity resides.  Unlike his brother Sid, Tom receives "lickings" from his Aunt Polly; ever the mischief-maker, would rather play hooky than attend school and often sneaks out his bedroom window at night to adventure with his friend, Huckleberry Finn ­ the town's social outcast. Tom, despite his dread of schooling, is extremely clever and would normally get away with his pranks if Sid were not such a "tattle-tale."  As punishment for skipping school to go swimming, Aunt Polly assigns Tom the chore of whitewashing the fence surrounding the house. In a brilliant scheme, Tom is able to con the neighborhood boys into completing the chore for him, managing to convince them of the joys of whitewashing. At school, Tom is equally as flamboyant, and attracts attention by chasing other boys, yelling, and running around. With his usual antics, Tom attempts to catch the eye of Becky Thatcher, a new girl in town, and persuades her to get "engaged" by kissing him. But their romance collapses when she learns Tom has been "engaged" previously to Amy Lawrence. Shortly after Becky shuns him, he accompanies Huckleberry Finn to the graveyard at night, where they witness the murder of Dr. Robinson.Excerpt:"TOM!" No answer. "TOM!" No answer. "What's gone with that boy,  I wonder? You TOM!" No answer. The old lady pulled her spectacles down and looked over them about the room; then she put them up and looked out under them. She seldom or never looked through them for so small a thing as a boy; they were her state pair, the pride of her heart, and were built for "style," not service—she could have seen through a pair of stove-lids just as well. She looked perplexed for a moment, and then said, not fiercely, but still loud enough for the furniture to hear: "Well, I lay if I get hold of you I'll—" She did not finish, for by this time she was bending down and punching under the bed with the broom, and so she needed breath to punctuate the punches with. She resurrected nothing but the cat. "I never did see the beat of that boy!"

"Le privilège de la tombe. Son occupant possède un privilège que n'exerce aucune personne vivante : la liberté de parole. Non pas que l'homme vivant en soit dépourvu, mais dans la mesure où il le possède qu'à titre formel et qu'il estime avoir mieux à faire que de s'en servir, il ne paraît pas sérieux de considérer qu'il est réellement en sa possession. En tant que privilège actif, il peut être rangé à côté de celui de commettre un meurtre : nous pouvons l'exercer si nous acceptons d'en assumer les conséquences." (Mark Twain) Plus d'un siècle après sa disparition, Mark Twain (1835-1910) n'a rien perdu de sa vivacité et de sa tonicité. Lire ce satiriste hors pair constitue un exercice intellectuel salutaire.

La liberté de parole

Tom n'aime rien tant que l'école buissonnière, les expéditions avec ce voyou de Huck, la vie de pirates sur une île du Mississippi, sans oublier la petite Becky. Mais sa tante Polly ne voit pas cela d'un très bon oeim ! Et si elle apprenait que Tom et Huck, cachés dans un cimetière pendant une terrible nuit, ont assisté au meutre d'un homme ?

Les aventures de Tom Sawyer

Lorsque 3 enfants rencontrent un ange, ils lui demandent de faire le bien dans leur village. L'Ange s'exécute, et son premier acte est de tuer l'un des enfants, qui venait de vivre les meilleurs années de sa vie. Car faire le bien du point de vue de l'Éternité n'est pas nécessairement une bonne chose pour les mortels que nous sommes... Publié aux États-Unis en 1916, six ans après la mort de Mark Twain, L'Étranger mystérieux est l'un des trois ouvrages que Twain écrivit à la fin de sa vie. Ces textes indépendants les uns des autres - Lettres de la Terre, L'Étranger mystérieux et Qu'est-ce que l'homme ? - composent néanmoins une « trilogie » nihiliste qui a marqué l'histoire littéraire américaine. Traduction intégrale.

L'étranger mystérieux

Admirateur de Mark Twain, ce personnage protéiforme et pétri de contradictions, Patrick Boman, écrivain voyageur et auteur de romans policiers, nous livre son choix d’aphorismes et de citations dans une traduction enlevée. On trouvera ci-dessous quelques exemples de humour, du talent de Mark Twain : La guerre : Un gaspillage aveugle de munitions. Obéissez toujours à vos parents… quand ils sont là. La France n’a ni hiver, ni été , ni moralité – à part ça c’est un pays super. Oui, je suis malhonnête. Pas de toutes les manières, mais de quelques-unes. Quarante et une, me semble-t-il.  Je suis né paresseux. Je ne suis pas plus paresseux aujourd’hui que je ne l’étais il y a quarante ans, mais c’est parce que j’ai atteint mes limites voilà quarante ans. Et personne ne peut dépasser ses limites.

Un yanqui en la corte del Rey Arturo

Résumé

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